郑玉衡道：“如若是为您分忧的事，那应当算臣运气很好才对。”
  董灵鹫微微一笑，跟他道：“既然如此，那就暂且做回太医几日。这种事若是放在底层小吏身上，纵然有功，一则容易被收买、被暗害，难以上达天听，二则，顶头一层一层的官员，盘剥功劳，到时候就算有功无过，也轮不到你一个小小主事的身上。”
  “幸而，”她说到此处，停顿一息，笑意渐浓，“郑大人不是一般人，官职虽小，却可以时时禀报到皇宫大内之中，还有哀家做你的靠山。”
  郑玉衡心道，这个靠山方才还假装不认识他，把自己玩弄得不知所措、失魂落魄。
  董灵鹫一眼就看出他在想什么，伸手捏了捏这张清俊白皙的脸，端着架子道：“有这种靠山在，爱卿总得有些牺牲吧。不然我这么赶来救你，让慈宁宫闭门谢客一整日，岂不是太便宜郑卿了？”
  郑玉衡一听她这么叫，猛然被触动了隐藏在文士骨子里的羞耻心，一旦君臣之间的界限明显起来——再这么明显地越线，就能让从来以读书入仕为理想的书生感觉到深刻的羞惭、愧疚。
  放在小郑大人身上，好像很适合要挟他做什么出格的事。
  董灵鹫手指下滑，钳住他的下颔，力道很轻，语气也很轻柔，与他对视道：“除了身体以外，还有别的回报给哀家吗？”
  郑玉衡呼吸一滞：“臣……”
  “钧之，”董灵鹫微笑着说，“你要学的还很多呢。”
  ……
  至于太后娘娘所说的“要学很多”，究竟是治国理政安天下，还是争宠伺候的欢好之事，又或是两者兼而有之，那就难以揣度、不知内涵了。
  除了郑钧之以外，其余被关押进狱中的官员小吏，都在户部任职了起码两年有余，无法跟账目中的虚报错漏脱开干系，最起码也有一个渎职的罪名等着他们。
  许祥将这群人守得严丝合缝，日夜审讯。那位温衙内早就熬不住了，已经胡言乱语，大哭着让他的侍郎哥哥救他。
  温侍郎倒也不是无情之人，在知晓温皓成被抓走的第一日，这位侍郎大人就已经亲身拜访许祥，平日里矜持冷傲、不与他有一字交集的清贵文士，如今也拉下脸皮和身段来，与他摆出谦和笑脸。
  对此，许祥反应平平，既不觉得解恨、得到报复的快意，也不觉得受宠若惊、沾沾自喜，他依旧冷面寡言，除了非要回答不可的问题之外，就像是一具早已被设定好规则的人偶。
  温皓兰从他身上得不到半点消息，焦头烂额，犹如热锅上的蚂蚁。温家的老夫人更是为温皓成那个不成器的小儿子急得昏了过去，生怕在许祥手里，她那娇贵的小儿子变得个不成人形的凄惨模样。
  宦官酷吏的名声，由此可见一斑。
  惠宁二年冬月二十八。
  内侍整理好狱中笔录，将这段时期的有关文书一本本按顺序叠起，放入木箱箧当中，准备送往大理寺。
  他临走时，许祥正将温侍郎的又一次来访送回，站在门口近处，见到他出来，便道：“我随你去吧。”
  小内侍倒也不惊讶，这些笔录送到大理寺是内缉事厂的分内之事，而督主对此事格外重视，常常监督同行不止一次。
  他躬身行礼，跟在许祥的身后。
  许祥身着一件简单素雅的深青色宦官公服，仅在袖口、衣领处有花纹图饰，装饰也极低调，不认识他的人都看不太出他的身份。
  两人用了内厂的车马，很快便抵达大理寺官署，示明身份，进入其中。
  京中多雨雪，来时还晴朗，到了便下起一阵飘飞的小雪，落在肩头发间。
  许祥行过大理寺院中的走廊，还未抵达交接送至的地方，便见前方几个黄衣侍女前后督促着身穿太医服饰的老者，七嘴八舌地说着。
  “多谢张太医，有劳张太医，这儿离太医院太远了，要不是您的宅邸在附近，公主还要再疼好一会儿呢。”
  “咱们殿下近来可是一等一的好学，连寺卿都说殿下对裁决审理之事，见地一日深过一日，也是午前听了夸，公主太高兴了，奴婢们一个没看住，殿下就滑了脚……”
  “大人说将养几日就好，这是三日五日，还是七日八日呀？哎呀，大人不知道，公主听闻前朝的女子有做到制诰宰相的，殿下不服气得很，常常说要让太后娘娘‘士别三日，刮目相看’，要是几日不能行走，她可要着急的。”
  这些侍女一看便在公主府受到宠爱，昭阳公主从不为难她们，所以侍女们提起殿下，一面真心实意地心疼她，一面调侃玩笑。
  那张太医道：“起码也要七日，公主殿下跌得有些厉害，可得仔细上药。”
  侍女们点头应下。
  两拨人撞了个正面，公主府侍女按规矩行礼，而许祥也微微拱手，待人从来谦卑。
  她们将太医送出去十几步之后，许祥才稍微停了一下脚步，回头看了看她们。
  “督主？”内侍轻轻问。
  “给我吧。”他伸手接过对方带着的箱箧，站在原地思考了片刻，低声嘱咐道，“你回去取内狱里治扭伤最有效果的药膏，如果不知道是哪一种，就问监刑的后省高班。取后送给大理寺卿，就说是……冬日里路滑，寺卿大人往来要小心，若是大理寺其余官员因此受伤，可也免去没有常备药物的急情。”
  内侍先称是，然后又有些不解，悄悄地问许祥：“督主，大理寺不会觉得是咱们对他们有意见吧？送药会不会像是，恐吓他们……”
  许祥迟疑了一下：“会吗？”
  内侍连连点头，态度极诚恳。
  许祥低下眼帘，神情似乎又压下去一些，内敛沉默，如一片结冰的湖，道：“那就算了。”
  第66章
  孟摘月是大理寺的常客。
  自从公主对往年大理寺审理的案子产生兴趣后, 她讨了皇帝陛下的旨意，常来常往, 翻看卷宗、熟读律法, 短短月余，对《大殷律》的掌握和了解还要胜过初来大理寺任职的新官员。
  公主自小受教，读书、识字、明礼，因为董灵鹫的督促和特意吩咐, 她也读过一段时间的四书五经。
  孟摘月擅辩谈, 在谈玄论道、打磨机锋上, 比她的兄长更有天赋。只不过清谈在大殷本朝的地位并不高, 从明德帝继位起, 便更看重切实的治国之法，认为清谈误国，所以公主的这一天赋也没有得到较大发挥, 从十五岁后便掩盖了下来。
  檐下小雪纷纷。
  许祥进入堂中时，除却收容查对笔录的官僚之外, 公主殿下就坐在不远处，一位年约二十余岁的青年才俊正围着她说话。
  此人名叫王兆鹤，是大理寺卿的嫡子, 在他亲爹的手底下做官，也可以被称一声“衙内。”
  孟摘月此前没有叫人, 自己登梯爬高, 查阅旧书，不小心从梯子上摔下来，扭伤了脚, 走不得路。她本想太医诊治过后就回去, 然而想到今日是内厂送刑讯笔录的日子, 便又等了等。
  在那日内狱坦明心迹后，两人并不是没有再见过。
  内厂每一旬，都会来大理寺送一趟公文笔录，她时常远远地望见许祥。
  许秉笔言辞如故，面色从来都平静到蒙着一层霜、一层冰的地步。故而，孟摘月从来不曾大声惊扰，只在偶尔代为交接时，才多问一句。
  多问的那句话，也不过是：“天寒地冻，如此节气，许秉笔保重身体。”
  而许祥大多沉默行礼，谦顺无比，回：“奴婢叩谢殿下关怀。”
  看，像这样简单的言辞交谈，他也必须隆重到需要“叩谢”的地步，哪怕孟摘月免去他行礼，也无法免去他对自己一再压低、一再拘谨的约束。
  但孟摘月还是期望着这一日，这几乎成为天性贪玩的她，面对枯燥律法和卷宗的好学动力。
  许祥进入堂中后，似不经意地看了她一眼，视线被那位青年官员的背影挡住了。
  他很快敛回，将木箱里的文书一件件拿出来，与大理寺官员交谈。
  孟摘月自从见到他进来，就盯着他的身影，然而眼前这个人素日里知趣，今儿却像个碍眼的苍蝇似的，嗡嗡叫个不停。
  她有些着急，抬首矜傲十足地呵斥道：“本宫不爱听，你站远一点。”
  王兆鹤一开始对昭阳公主的到来很是抵触，后来因卷宗频频接触下来，不仅逐渐改观，还对才思敏捷、活泼美貌的公主产生了仰慕之情，对驸马都尉这个身份颇为觊觎。
  这几日来，他以往日的疑难案子作为诱饵，使殿下对此感兴趣，遂多加谈论，平时效果很好，遭到公主呵斥还是头一次。
  王兆鹤愣了愣，连忙退到一边，请罪道：“下官失礼了，殿下金枝玉叶、千金之躯，请不要因下官动怒生气。”
  “谁因为你生气了。”孟摘月蹙着眉嘟囔着说，“别往自己脸上贴金。”
  王兆鹤面容一僵，神色尴尬。
  但孟摘月可不会管他心中如何想，她整理了一下裙摆，让裙摆遮住自己被包裹着、已经上好药的脚踝，然后扶了扶鬓上的金簪子，跟身畔的公主府太监道：“去跟值守的何大人说，交接的官印在我这儿，何大人签了字，让许秉笔来本宫这里盖印。”
  那小太监神情犹豫，不解问道：“殿下腿脚不便，何不让奴婢代为送去……”
  “蠢死了，”孟摘月道，“让你去就去，哪有这么多为什么？”
  小太监不敢多言，只得上前去回话。
  双方相隔较远，孟摘月只能看见许祥跟小内侍说话的侧脸。数日不见，他好像比上一回见到时更清减了，身形虽仍挺拔如雪中松，但形影更为寂寞。
  孟摘月想，或许他的形影寂寞，只是她的一种无谓脑补，是不必要、不存在的，她这单方面的默默关注，对于许祥来说，没有的好处还更大。
  随后，许祥捧着需要盖印的文书走了过来。
  像他这种等级的内官，哪怕是宦官公服都大多繁复华丽，绣图重重，以示主子对这些人的宠爱和重用。就像是一只精美漂亮的哈巴狗儿，要精心打扮一番，才能彰显出他们的地位。
  所以大多宦官，都喜欢穿得鲜明、富贵，从而减少他人的轻慢之心。
  可许祥总是很低调，不得不说，这样素而庄重的颜色，很能衬托出他的那分严谨合度。
  孟摘月细细地注视观赏，等到许祥到了她面前，对她恭敬行礼时，她才收回目光，轻声咳了咳，跟身旁的王兆鹤道：“小王大人，你先回去吧。”
  王兆鹤不明所以，但也并未怀疑公主和宦官之间会有什么私情，以为是方才他惹烦了公主，只得告退。
  王兆鹤离开后，近处只有两人，以及一个伺候公主的内侍。
  孟摘月免了他的礼，将寺卿之前交付给她的印从鱼袋里取出来，亲手盖上，一边盖印一边问：“天气这么不好，怎么下雪来送？”
  许祥低声道：“行至中途才下雪的。”
  孟摘月说：“那是天公不作美，总要常常为难于你。”
  “虽有难处，也有垂怜之处。”
  孟摘月的手顿了顿，抬眸看着他的脸。两人视线相撞了一瞬，他又立即收敛避过，这张俊美的脸像是一幅一成不变的画，连色彩都没有。
  她不合时宜地想起，在园中扑蝶时，扑到他肩头时对方的神情——诧异、微微惊讶，但很耐心，她几次回忆，都觉得许祥曾经展现过一点不同寻常的温柔，不是对她，是对停驻在他肩上的蝶。
  孟摘月慢慢道：“垂怜之处，是什么？你是说母后当年把你从末等阉奴调入内厂吗？”
  许祥道：“太后娘娘之恩，奴婢终生不能报。”
  孟摘月道：“可这垂怜，比起受苦来说，差得太远了。”
  她盖完了印，但没有给他。
  公主合上手，掌心压在公文上，筹措了一会儿言辞，开口道：“本宫看过朱墨案了。”
  许祥眉峰不动，无言以对，只是伸出双手，做接回公文之态。
  孟摘月不给他，继续道：“父皇执政仁明，是诸位先生儒士称颂的千古圣君。可是，冒大不韪之言，本宫以为这一案牵连甚广，一家之中稍与逆臣有往来，都被罚没连坐，以戴罪之身下狱，重刑之下，更容易口吐妄言，胡乱攀咬，牵连无辜。这一点，许秉笔身为内厂督主，也并不陌生吧？”
  许祥答：“是。”
  她又道，“朱墨一案，死在狱中的就有上千人，加上抄家流放，入奴籍为宦、为婢者，共有两万七千余人，如此广大的数目中，一多半都没有罪证证实，仅受连坐而已。这实在不是仁君所为。”
  许祥出言道：“公主，先帝是圣天子。”
  孟摘月笑了笑，说：“你是怕我这些话被言官们听去，弹劾本宫不孝？不必做此想，因为本宫到最后终究是要‘不孝’的！”
  许祥抬眸直视她，眉宇微锁，露出担忧之情。