乾隆没有隐藏什么，直言道：“皇后一心让永璂登上大位，可事实呢？他的启蒙你求着朕晚了一年，素日上书房，你上赶着替他告假！这么护着他，风不能吹，雨不能淋，当真能护出一代明君吗？”
  “你素来疼爱永璂，朕都看在眼里，念你先前接连失去两个孩子，又有星象之说，朕才将十六阿哥给你抚养，本是指望着你可以将她视若己出，可你呢？在朕面前，对十六阿哥百般疼爱，可于无人之处，皇后是如何对待十六阿哥的，还要朕找人来与你对峙吗？！”乾隆也站起身，伸手捏住皇后的下巴，将其头抬起来，二人对视。
  皇后许久才开了口：“臣妾抚养十六阿哥，可若来日他登临大位，那么试问皇上，皇上您真的还会记得当日说过的，十六阿哥是臣妾所出的谎话吗？”
  “大清从来都是立贤，立嫡立长皆是次要，朕所求嫡子，不过更希望嫡子贤能，皇后难道真以为，若是嫡子昏庸，朕也会立他为太子？”
  乾隆冷笑了一声，松开了皇后，坐回榻上，继而说道，“从前有些话，朕不说清楚是以为提点你几句你会有醒悟的那一天，可如今看来，皇后是越活越活不明白了。接连丧子，朕知道你难受，五公主与永璟也是朕的孩子，朕心中亦有悲痛，所以皇后你偶尔脾性古怪，朕都睁一只眼闭一只眼。便是你偏宠永璂朕也不多问，只会叮嘱师傅好好教育他。”
  他看着底下跪着脸色无波的人，心内又涌起一股无名之火，他喝了口茶，有种一拳打在棉花上的感觉，便再不愿说。
  “所以皇上是从未打算过要永璂继承大位吧？所以才会让纯惠皇贵妃另葬他处？那么裕陵里的另一个位置是谁？是愉妃还是令贵妃？”皇后仰头，嘴角勾出一个颇具嘲讽性的笑容。
  乾隆深吸了口气，从前从未觉得和皇后说话如此之累。
  “朕以为，谁当太子，你都是皇太后。”
  “可臣妾不要与他人两宫并立！”
  皇后脱口而出的一句话，道出了她为后妃多年的苦楚。
  她跌坐在地，仰头看着乾隆，低声说道：“皇上以为臣妾这些年又有多好过？先有慧贤皇贵妃压着，到后来臣妾也不过是贵妃可以协理六宫，可便是如此又有纯惠皇贵妃一起，等臣妾成了皇后，好不容易有了身孕，可这期间后宫之事臣妾无暇顾及，俱由纯惠皇贵妃管着！好不容易没了她，又有了令贵妃！臣妾何时一人掌握过这六宫大权！”
  皇后深吸了口气，没有等乾隆再说话：“臣妾自知这么多年大事小事都惹得皇上心中不快，十六阿哥一事臣妾自认有错，马车上护住永璂是有私心。皇上既然暗示臣妾永璂无继位之可能，那么臣妾斗胆恳请皇上允准臣妾出宫修行。”
  乾隆靠在榻上，这些年找人协理六宫，不过是看在皇后那会儿有孕艰难，不宜操劳，可谁知在她这儿又是另一番解读，他一时无话。
  “修行一事，朕早就和你说过，你若愿意，朕会让人在紫禁城内替你修建宫殿供你带发修行，可你偏不愿意，非要离宫剃度为尼！皇后，这一国之母的身份，朕看你并没有多么在意。”
  至此，乾隆对皇后已经无话可说，他站起身，看了眼皇后：“永璂朕仍旧会放在你身边抚养，这一场南巡，皇后且好好想想。”
  行宫就这么点大，帝后失和的事很快便传遍了。
  魏芷卉听到的时候心里并没有什么太大的波澜，日后还有更波澜的，这算什么。
  只是她没有想到，这一夜乾隆来了她这儿。
  乾隆来的时候，魏芷卉刚喝完初菱刚端上来的红枣桂圆炖燕窝，刚起身准备往床上去。
  他一来便从背后把人抱住了，埋在魏芷卉颈侧，低声说道：“朕后悔了。”
  魏芷卉愣了愣，问道：“什么？”
  “朕不该把十六阿哥给皇后，也许钦天监的话并不可信。”乾隆转过魏芷卉的身子，把人紧紧地禁锢在自己的臂弯里，“也许不这样，就不会这几日的事情。”
  不会的，送去哪都留不住。
  只是魏芷卉不能说出来，她抬手环住乾隆的腰，没有回应。
  乾隆想起方才看到她正在喝的红枣桂圆炖燕窝，是安神的。
  “这些日子，都睡不好么？”乾隆松开她，抬手抚在她的眼下，淡淡的乌青，让人有些心疼。
  魏芷卉抿了抿唇，有些苦涩地笑了笑，方才说道：“每每闭上眼睛，就会听到十六阿哥的哭声，想起他这些日子因为惊悸而不断地抽搐，梦魇，发着高烧的样子。”
  乾隆低头在她泛红的眼睛上吻了下去，低声说道：“这些日子总觉得愧对于你，不敢来看你，如今见了，却愈发愧疚。”
  这一夜，也许是燕窝的作用，又或许是有乾隆陪伴在侧的缘故，一夜无梦。
  ———
  这场南巡，本该是一场欢欢喜喜的行程，但却因为十六阿哥的突然夭折和帝后关系的冰点而变得寡淡无味。
  二月是皇后的生辰，若按往年，乾隆都会提前备下寿礼送去皇后那儿，除此以外，也会派御膳房做些美味佳肴送去。
  只是，这一年，乾隆直到生辰之日快到了，都没有提起皇后的生辰。
  最终还是太后提起了这事儿。
  太后的膝上坐着永琰，魏芷卉在一旁搭着手，并不敢让太后受太多的力。
  攸宁和攸宜坐在地上玩。
  “皇后的生辰就是这两日了，皇帝可有什么打算？”
  太后不是在问，而是在通知乾隆，你必须有打算。
  乾隆明白其中道理，没有犹豫：“贺礼在那一日都会送去。”
  太后满意的点了点头，说道：“皇后固然又错，但是皇帝，该有的体面你得给她。”
  乾隆了然，没有说别的，倒是魏芷卉无声地勾了勾唇，心中有了一些想法。
  等两人带了孩子离开，魏芷卉才婉声说道：“皇后娘娘的生辰恰好是去杭州府的水路，皇上不如寻一个戏班子给皇后娘娘唱几台戏？也好让各宫的姐妹们一起，打发打发这水路的无趣。”
  乾隆对皇后的事不甚上心，想起太后的叮嘱，也不管魏芷卉说的是什么，一边上了轿一边说道：“你去办吧。”
  “是。”魏芷卉在乾隆身后上了自己的轿辇，无声地冷笑。
  没几日便是皇后的生辰。
  乾隆在御船上和几个地方官员议事，加上也没怎么打算管皇后的生辰，便不曾前往。
  船上搭了戏台子，魏芷卉叫上了太后一起，还有皇后和同行的嫔妃。
  魏芷卉从初菱手里接过戏本，假意翻了两眼，递给了皇后，一脸笑意：“皇后娘娘今儿是寿星，自然是皇后娘娘先点。”
  皇后接过戏本，翻了几页，脸色并不好。
  魏芷卉余光撇了一眼脸色不怎么好的皇后，从桌上端起茶盏抿了一口，遮住了自己嘴角的笑意。
  皇后在戏本上随意地指了几下，不一会儿，戏台上便热闹了起来。
  面前的桌案上，摆着各色的糕点，牛乳菱粉香糕、贵妃饼、白兰酥、蜜三刀、云片糕、寿桃等等。
  整个船上都是喜气洋洋的样子，太后看着戏台子上的戏，也笑道：“皇后的生日已经许久没有这般热闹了。”
  魏芷卉笑了笑，站起身微福了身：“臣妾谢太后夸奖，也是皇上看重，说是难得的机会，臣妾便想着水路无趣，不如寻些好玩儿的给太后和各宫姐妹一乐，皇后娘娘的生辰便是个大好的机会。”
  “你有心了。”
  一番热闹过后，魏芷卉才回了自己的住处，初菱在一旁笑道：“贵妃今儿也是出了口气了。皇后的脸色可不好呢。”
  魏芷卉一边卸去钗环，一边只是笑笑。
  皇后从前的生辰都是极热闹的，直到永璟去世那一年南巡途中，皇后生母去世，之后，皇后的生辰除了逢十的岁数，都是过得极平淡的。
  只是后宫中人都以为皇后是因为和乾隆关系渐渐僵了，又接连失去两个孩子的缘故才如此的罢了。
  今日的戏本子上都是些极为喜庆的戏名，又有太后在侧，只怕皇后心里满腹不快也无处撒吧。
  ———
  众人在杭州府待了约有半月，看似和和睦睦，但其实内里，皇后自生辰过后便脾性古怪，动辄打骂宫女的事情瞒不过太多人。
  “臣妾今日去给太后请安，经过皇后娘娘那儿，就见几个宫女从里头出来，眼泪汪汪的，脸上的巴掌印还明显得很呢。”庆妃小声说道。
  “行宫就那么点大，哪处有些声响咱们都能听见，皇后每日的动静，你又不是听不见。”魏芷卉回道。
  庆妃冷笑一声：“便是这样，皇后还日日想着要出家呢。”
  “我佛不渡暴力之人。”魏芷卉笑了笑，继而说道，“皇后总这么样也不是个事儿，若是来日伤着了十二阿哥反而不好。初菱，去告诉唐勉一声，派两个人去皇后那儿看看可有什么法子调和一些皇后的脾气。”
  杜茂年纪上来了，魏芷卉干脆和乾隆说了，让杜茂只在太医院清闲当差，其余的事，都交给了唐勉。
  唐勉年轻，比起杜茂偶尔的畏首畏尾，唐勉干事更加大气。
  至于此时的皇后，在看到唐勉的时候已经恼了。
  “本宫这儿自有本宫用惯了的太医，何须你来假惺惺？”皇后坐在塌上，心中不悦。
  唐勉将医药盒子放在小几上，行了一礼，说道：“贵妃娘娘挂念娘娘身子，特地遣了微臣来替娘娘诊脉。”
  “是吗？贵妃的人本宫可不敢用，容觅！送客！”皇后说完，便转身去了偏殿看永璂。
  闻声而来的容觅看了一眼唐勉，说道：“大人先回去吧，娘娘这几日心情不佳，不大见人。”
  唐勉也不久留，却在回了太医院后去查了皇后从前的脉案。
  而此时的行宫内，诚嫔正在去给太后请安的路上。
  才走没几步，忽见转角处一个孩子哭着跑了出来。
  “娘娘！是十二阿哥！”亭临在一旁低声说道。
  诚嫔怔了怔，这孩子身边连个乳母也没有，让人实在放不下心。宜芮上前拦住了永璂的路，低声问道：“永璂，我是诚嫔娘娘，怎么了？”
  才说完，正要给他擦干脸上的眼泪，就见永璂的脸上有一道划痕，似是护甲造成的伤。
  宜芮心中闪过一个不太成型的想法，将永璂拉到了拐角处，说道：“若是有什么话不放心对我说，我带你去你皇祖母那儿好不好？”
  第104章、玫瑰鱼圆莼菜汤
  “皇帝, 你这个皇后，你该管管了。”太后倚在榻上, 看着同样脸色阴沉的乾隆, 冷冷地说道。
  乾隆的手摩挲着手边的杯盏，未喝一口：“儿子知道，只是永璂这些日子……”
  “放在哀家身边看着吧。”
  此时的寿康宫里，没了旁人, 只余乾隆与太后母子二人, 二人说话也随意许多。
  “从前皇后只是责打宫女, 没闹出人命来也就罢了, 如今是要怎样？大清嫡子, 皇后都敢动手了？这还是她亲生的呢，若是十六阿哥还在她身边抚养，如何禁得住如此疯妇的折腾？”太后说到后面愈发生气, 但却也是知道，如若不提十六阿哥, 皇帝怕是也不会对皇后太过上心。
  乾隆点了点头：“皇后那儿，儿子会派太医去看看。”
  太后也不多说，后宫之事事关皇后, 最终还是得交给皇帝去办。只是眼下还有一事，却需要皇帝来商榷。
  “诚嫔, 知道的事情太多了。”
  太后云淡风轻的一句话落在乾隆耳里, 却是另一番意思。诚嫔知道忻贵妃的死，也知道皇后掌掴嫡子，件件都是关系到皇家颜面的事, 一旦诚嫔走漏了风声……
  “皇额娘打算如何处置钮钴禄氏？”乾隆抬眼看了眼太后, 自是不忘提醒她诚嫔的出身。
  太后长叹一声：“哀家先是这大清的太后, 再是钮钴禄氏的人。”
  乾隆没有说别的，一样云淡风轻地说道：“既是皇额娘召进宫的人，皇额娘看着办就好。”
  等乾隆走后，福芳才敢问：“太后真的不打算留诚主儿了？”
  太后看着许久方才说道：“你看到今日诚嫔带着永璂来的时候那个样子吗？像是自己发现了惊天的大秘密一样，只差让哀家念在她有功的份上给她晋位了。曼容一死，又有了戴佳氏的事情以后，宜芮这段时间的野心早已超出了我们的想象。”
  福芳一愣：“太后的意思是，诚主儿有心要那后位？”