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  李汉儒努力睁着醉眼，恍惚中似是看到神仙人物，只是这神仙既无峨冠博带，又无祥云雾绕，倒是从头到脚一身黑。李汉儒掩脸嘿嘿笑几声，执盏劝酒：“哪路仙君，共饮一杯？”
  雷刹似笑非笑地接过一酒，一饮而尽，倾身问道：“李进士，不知你是真醉还是假醉？都道酒后才吐真言，看来，你应该是真醉。”
  弹琵琶的伎子见势不妙，屈膝告退，被雷刹伸臂拦住：“你自弹你的。”伎子战战兢兢坐回去，手一抖，弹片刮过琴弦，一声吭争。
  李汉儒被断弦声惊得清醒几分，拿手揉了揉脸，苦笑道：“你们不良人未免也太过张狂，不过协理大理寺查案，何必这般咄咄逼人呢。”
  雷刹牵了牵嘴角，大马金刀在他前面坐下，将大横刀立在身前，黑色的鞘，红色的柄，霜刃藏于鞘中，久拭犹带血腥。
  李汉儒深知不良人另有背靠，悻悻住嘴，道：“不知副帅要问我什么？我与侍郎不过寻常亲眷，虽是同族，往来却不频繁。”
  雷刹道：“进士不必慌张，不过问问侍郎府老夫人的事。”
  李汉儒连忙摆袖：“副帅慎言，论起来老夫人可是我堂嫂，男女授受不亲，我如何得知？这话岂不累及名声？”
  雷刹一伸手捞过酒壶，只手倒了一杯酒推向他：“进士只说你知道的，或是耳闻，或是目睹。”
  李汉儒见实在推脱不得，恹恹拿起酒杯，抿了一口，长叹道：“我那个堂嫂嫂，为人实不讨喜，惹人厌烦，苛刻尖酸，挑剔孤僻。说句不好听，每日一睁眼这世上便没得她意的事，夏日嫌热，冬日嫌冷，春嫌柳绿，秋嫌无花。远亲上门不过攀附李家权势，近邻来访不过占他家中便宜，儿、媳兼是不孝，子孙全是不贤，羹汤饭食没有一样合意，奴仆下人没有一个贴心……”
  阿弃皱着浓眉，道：“你为老夫人写得铭旌倒是一溜好词。”
  “诶……”李汉儒驳道，“人死万事皆消，莫非我要写一串刻薄之语上去？再者，铭旌要埋入墓中，岂不是与阎王告死人的状？不可为，不可为，恶行，恶行啊。”
  “老夫人这般不慈，想必侍郎与夫人受了不少委屈？”雷刹漫不经心问道。
  李汉儒叹道：“为孝夫妇佳儿佳妇，也不知我那老嫂嫂有何不满，只闹得家中阴云密布，人人不开心颜。为孝一向愚，哪敢半点违抗母命，反倒常忧母亲不曾好吃好睡，每得一样稀奇之物，先奉于母前，每有一样吃食，先拣了鲜嫩的奉于母亲，日日请安，风霜雨雪都不肯落下一日。”
  “我那侄媳恭谨良善，也受了我老嫂嫂不少搓磨。她书香门第，千娇百宠的闺秀，新嫁时便洗手亲做羹汤，执箸立于食案前布菜奉汤，因子嗣艰难，不知听了多少讥讽之语。”
  雷刹问道：“既如此，老夫人为何不曾为侍郎安排姬妾通房？怎得多年后才纳了一房如夫人？”
  李汉儒拿酒润了润唇：“许是物伤其类，我那嫂嫂诸事皆挑，倒不曾插手侄儿的妻妾一事。”
  “物伤其类？”雷刹笑问。
  李汉儒捻捻长须，摇头道：“我那老嫂嫂，可厌可恨，倒也可怜，她是续娶之妻，嫁于我堂兄时年岁极小，将将及笄，身量都未曾长足。她是莞州西江人，离京隔着千山万水，商户出身，家有百万之富，绫罗堆中长大的娇女，父母更是百般宠爱，嫁时一船一船嫁妆，络绎不绝地进京来。”
  他那时还不过五六岁，被长随扛在肩上看热闹。远远地看见，珠围翠绕里有一抬肩辇，杠缠红绫，一个娇娇小小的新妇打扮的小娘子端坐其上，金簪压发，面遮绢扇，那把扇子绣着百蝶戏牡丹，她的脸藏在扇后，影影绰绰，依稀透出无边的清秀来。
  他正张嘴看得出神，新妇许是坐得烦了，许是岁小有失稳重，她将扇子往下移了移，露出点漆的双眸来。
  那双眼睛，就像不曾出巢幼雀，漆黑发亮，纯洁不沾一丝污垢，也不带人世一点烦忧，干干净净，琉璃一般。
  望之，便想要一世珍藏。
  第11章 九命猫（十）
  “我堂兄与元配夫妻和睦，婚后五六年方有身孕，谁知……为孝之母死于难产，堂兄悲痛不已，亲刻亡妻墓碑，念及故人，每每泪湿衣襟。伯父为他续娶新妇，他并不十分情愿，无奈一来幼子尚小，缺人照料；二来老父染疾，殷殷期盼，不忍拂意，左思右想这才点头同意。”
  “他们婚后如何，我知之不详，只知堂兄极爱饮酒，常常在外烂醉如泥被人送回，不及三年，他酒醉从马上跌落与世长辞，伯父本就久病，忽闻噩耗头疾发作，溢血身亡。”
  “家中诸事，皆落堂嫂身上，她一瘦弱女子带着懵懂稚子，这一过，便是长长一生。叹之，惜之矣。”
  李汉儒出了会神道：“堂嫂去时，我去李府吊唁，其时尚未封棺，我看了眼嫂嫂，再忆她嫁时，竟寻不到过往一丝的影子来。” 又自嘲道，“许是我那时年小，记差了她的模样。”
  雷刹从怀中掏出那对银铃：“进士看这对银铃，可是老夫人之物？”
  李汉儒接过，对着光仔细看了看，抚着上面细纹，方笑道：“堂嫂千万般不好，对一只猫却是极好，那猫也灵性，长伴她左右，也不知养了多少年，取了个名叫时追，时不时寻来巧匠与那猫打金的银的玩物，平日吃食兼是鲜鱼鲜肉，费的银钱能养活一户农家。惯得那猫好似家中伯爷，这对错金银圆铃是那只猫的爱物，缠枝纹特嵌了猫名。”
  雷刹问：“李侍郎家的小郎君可是不喜祖母？”
  李汉儒用鼻子轻哼一声：“晚年得子，难免娇惯，阿蜀有些脾气，偏他祖母性又挑，互为不满。为孝不喜阿蜀不敬祖母，屡屡出手管教，气极还请了家法。侄媳于其余诸事一概通情达理，唯爱子头上颇多维护。阿蜀有母亲依仗，他又是倔的，每经管教不知反思，反越远了祖母，倒是阿蜀的阿姊阿鹿与祖母亲近。”
  “可鹿阿蜀，鹿蜀？”雷刹先时不曾留意，听李汉儒之话才惊觉一个叫阿鹿一个叫阿蜀，合一便是异兽之名。
  阿弃不解，问道：“阿兄，鹿蜀何意？”
  雷刹道：“蜀兽其状如马而白首，其文如虎而赤尾，其音如谣，佩之，宜子孙。”
  李汉儒点头道：“确是其意，为孝这一支，子孙艰难，因此为他姊弟二人取其名，图个吉利口彩。侄媳进门，多年不曾有生育，中年才为侄儿纳妾开花，这妾纳得好，有带子之运，阿鹿生下没几年，侄媳便有阿蜀。为孝这人古板，面上寻常，心中不知如何欢喜，自是盼着多子多孙多福。”
  .
  雷刹与阿弃别了李汉儒，二人在坊内拣个酒肆坐下，要一壶酒，一碟肉，阿弃往案上一趴，抱怨：“阿兄，此案你心里可有眉目？”
  雷刹笑起来：“这案子哪桩哪件是你不知道的？我又能有什么眉目？ ”
  阿弃不信：“阿兄次次都这般说。”
  二人略坐片刻，叶刑司撩开竹帘大步进来，与雷刹揖了一礼，板正腰身摆好配刀，理理衣冠，正襟危坐，他明明有要紧之事要报，偏偏强自克制，拿过阿弃的酒杯，自斟自饮一杯，平复了心绪，这才道：“老夫人过世前月余，李小郎嫉恨老夫人待猫犹胜自己，拿绳索绞死了老夫人的猫。”
  雷刹执壶为他倒酒：“可还查到什么？”
  叶刑司摊开记册，道：“如夫人娘家一家都是交口相赞的老实人，至多不过邻里口角，实无涉及人命的旧恨新仇。李府上下邻舍亲朋倒是对李老夫人均有怨词，即便老夫人身边贴身侍女也道：老夫人极难伺侯，稍出差错，便要领罚。李小郎与祖母更是势如水火，曾口出恶言道：老虔妇该死。”
  “李侍郎大怒，罚他连跪祠堂数日，李小郎非但不知悔改，反顶撞父亲道：她又不是我的亲祖母，阿爹何必敬她？惹得李侍娘扬言要打死他，因韦氏怜子这才罢手。”
  “老夫人得知后怒极，命仆妇问李侍郎：听闻李府无我立足之地？”
  “李侍郎跪下与母请罪，泣责自己教子无方。”
  “老夫人便道：所幸我岁老，等他掌家我已尸身化骨，平生未见如此不孝子孙。说与外人知晓，我看他还有何脸面读书认字出将任相？”
  “李小郎本就乖戾，伤将好便驱使小厮偷拿了老夫人的猫，狡死后仍将猫尸送还于老夫人。”
  “老人急怒攻心，咳中带血，抱着猫尸整夜痛哭，哀痛之下卧床不起。韦氏知晓李小郎闯了大祸，领着如夫人先一步脱簪解发跪于老夫人院中请罪。老夫人咬牙要打死李小郎，逼得李侍郎跟着跪求。”
  阿弃呆了呆：“那……老夫人岂不是被李小郎气死的？”
  叶刑司合上记册，深思半会，这才道：“倒也算不得是被李小郎气死，老夫人汤药温养后，也已好转。”
  “老夫人远嫁，身边怎不见老仆旧婢？”
  “原是有几人，一个持重老成的嬷嬷，因岁老故去，两个贴身使女一个染疾病故，一个逆主发卖。老夫人娘家，早年因经营不当，渐渐败落，遂迁离了故土，宛州与京中本就远隔千里书信不通，又逢荒年灾月，一封字几经辗转才到老夫人手中，再派人去寻时，只剩枯井颓垣。因此，老夫人身故，她娘家却是报丧无门，无血亲前来奔丧。”
  雷刹道：“我原以为老夫人的那只猫不过走失，倒不曾想到是被李小郎绞死。”
  “猫在老夫人过世前就被李小郎绞死？”阿弃打了个冷战，“那……那天，李小郎砸死的猫又是哪只？怎么死了又死？”
  奉酒上来的酒肆小二是个尖耳长舌的，压低声音故弄玄虚道：“这位小郎君有所不知，这猫啊……有九命，寻常哪能死掉。”
  叶刑司听他胡言乱语，浓眉一皱就要拍案喝斥，抬起手又自悔冲动，硬生生收势高抬轻放，然后道：“你，一个奉酒小二，不要，信口开河。”
  小二溜眼他们的配刀，忙轻扇自己的耳光，点头哈腰赔了罪，抱着托盘狗撵似得溜了。
  雷刹抚着酒杯正要说话，一抬头，窗外传来几声猫叫，起身将窗纸戳了个洞，拿眼凑上去看：坊街铁铺墙角，一只狸猫蹲在那，冲着他喵喵两声，往坊门方向走了几步，又回过叫上几声，似有催促引路之意。
  “你们二人可有听到猫叫？”雷刹问道。
  阿弃摇头：“不曾听到，阿兄听错了吧！”
  叶刑司侧了侧耳，跟着摇了摇头。
  雷刹藏起满腹疑问，寻了个借口匆匆出了酒肆，到铁匠铺外，那只狸猫果然蹲在角落等他，碧莹莹的猫瞳泛着奇异的光亮。它冲着雷刹叫了起声，撒开四足就跑，雷刹忙追上去，一路翻墙过街，直追了盏茶的功夫，一路景物渐渐眼熟，穿过小街，前面一处方方小院，正是雷刹的自家私宅。
  狸猫双足发力，跃上院墙，跳进院内。
  雷刹敲了敲门，家中老仆过来应门，笑道：“郎主常住衙内，可算回来了，小人为郎主倒杯茶来。”
  “裴叔，刚才可有野猫进宅？”雷刹私宅不过一进，院角一处井台，一垄菜地，除此之外别无它物，一眼望去，一草一木尽揽眼底，实无可藏身之处。
  老仆不知他为何有此一问，道：“小人刚才在院中扫尘，不曾瞧见野猫翻墙。”
  雷刹接过滚茶沾了沾唇：“裴叔前几日托口信于我，可是有事？”
  老仆颤微微地进屋了取出两封信：“一封是裴家的信，裴家小郎身上总不见好，裴家娘子没了主意，言道：郎主在徐帅底下做事，识得不少奇人异士，许是有法可想。另一封却是张请帖，送帖之人好生无礼，也不知哪家哪户几时送来的，夹在门缝之中，小人开门时才知晓。”
  “哦？”雷刹看手中请帖，素纸一张，丝丝清香，展开看两行娟秀小楷“x月x日晚间于悲佛山归叶寺具饭，敢幸不外，他迟面尽。右谨具呈，风寄娘。”
  雷刹心中暗骂：唯女子与小人难养，下帖请饭，多此一举，实是多事。牵了马与老仆道：“裴叔在家看好门窗，裴家之事我自有理会，眼下有事，这几日均不归家。”
  ”
  老仆无奈，絮叨道：“郎主孤清清一人，无人嘱咐饥冷，成日在外奔波忙碌，实是辛苦。待手上事了，好生歇息……”
  雷刹不耐烦听他唠叨，又不好斥责，一拍马忽儿就离一箭之地，疾奔至城门处与守卫出示了手令，又问值守的不良人可有贼犯影迹。
  单什杵在那，道：“回副帅，半个贼影都不曾瞧见。”
  雷刹道：“单大哥再守几日，虽是无用功，总好过怠职令徐帅受责骂。”
  单什骂骂咧咧道：“他奶奶的腿，也不知这案怎越过京兆尹直接入了大理寺，看来孝子不曾感天动地，倒令圣人有感。”
  “闭嘴。”雷刹喝道，“你若是嫌颈上头颅重，我不介意帮你割了它。”
  单什哈哈大笑：“失言失言，老单儿时被马踩，摔个瓜壳开，现如今不大灵光，哈哈，徐帅也知晓我只比三岁小儿强些，哈哈。”
  雷刹一挥马鞭，马后蹄扬了单什一脸泥沙，害得单什呸呸呸吐着嘴里的泥，小吏拿酒与他漱嘴，单什鼓在嘴里，舍不得吐掉，咕噜一声连沙带酒咽进肚。
  第12章 九命猫（十一）
  雷刹的马快，不多时便到悲佛山山脚，悲佛山不高，原来无名，山顶有奇石倒卧，远看如同泣佛，樵夫入山砍柴晚归，雾霭中惊见卧佛倒于泥石中，以为有灵，下山后说与邻舍，复入山供奉鲜果，又引得文人来观，渐有悲佛山之名。
  只是不知为何，悲佛山虽有此轶事，热闹过一阵，又重归于寂，山上古树遮天，藤蔓缠绕，山道不通。
  雷刹绕山脚走了数十步，竟无可入山之处，见山下几处荒坟，有一妇人跪于坟前哀哀痛哭。雷刹左右四顾，实在无人可问，只好硬着头皮上前道：“这位娘子有礼，不知归叶寺在山中何处？”
  披麻戴孝的妇人抬起头，却是一张欲羞还羞芙蓉面，眼含秋水，眉染春情，唇如落红，她拿纤纤素手抹去腮边泪水，柔声反问：“不知郎君何名何姓？为何要去归叶寺？归叶归叶，叶落才归，郎君为何要归？”
  雷刹在马上微俯身，皱眉看着这个可疑的妇人，一句都不想答她。
  妇人见他不语，起身轻移莲步：“奴家有礼，郎君面生，不知哪里人士？奴家……”她娇滴滴的话语倏然而止，慢慢侧脸看着架在自己脖子上雪白的刀刃。
  “我看你这妇人不似良善，敢再靠近一步，休怪我刀下无情。”雷刹胸口杀意上涌，那股恶气如一簇火苗落入荒野，燎原般烧起熊熊烈火。
  妇人大怒，芙蓉面雨打风吹去，她厉声尖叫：“郎君竟不懂怜香惜玉，我好恨，好恨。”
  “叮铃”雷刹怀中猫铃轻响，铃声被山风远送，似有回响。妇人面色陡变，眉角扭曲，眼泪大滴大滴的落下：“我好恨，我好恨……好恨啊，孤身难捱天明，我好恨……”她边哭边抬手将脸一藏，抽身就走。她身段轻盈，去时有如风送，不消片刻，转入一株老槐后，不见了身影。
  雷刹收回刀，狠狠揉着眉心，怒火腾腾，也不知哪来的疯妇，疯疯颠颠的。他正在马上兀自恼怒，身后有人出声道：“雷副帅勿恼，山路难行，风娘子托我来接副帅。”
  雷刹勒马回首，眼前之人是风寄娘跟着仆人，他本就背斜身歪，此时躬身而立要倒不倒，又滑稽又可笑。
  “风寄娘寻我来此，所为何事？”雷刹下马问道。
  老叔用粗嘎刮铁似的声音道：“副帅见谅，小人不知。”