偌大的教堂只用无数烛火点亮，摇曳的光影在四周的圣物、雕像以及壁画上晃动，空气的味道一个晚上比一个晚上冰冷，更使得被拉长拖曳的影子令人不寒而慄。
  烛光中，原本色彩鲜艳的教堂变得像一幅色调变质、却饱和浓稠的油画。
  两名穿着朴素大衣的女人跪在座席中间的走道上，面向神坛前方的男人，其中一个十指交握抱在胸前，彷彿在祈祷，另一个则脸色惨白，身体微微颤抖。男人穿着神父的服装，一头银白发，侧脸和手背的皮肤略有皱纹，看得出年过半百的年纪，却身型魁梧、体格坚实，毫无老态。
  他手持圣经站立着，俯视跪在面前的女人，似乎在等待什么。
  此时，教堂的侧门被推开，两名年轻男性推着一个不透明的黑箱子进来。箱子被放在推车上，年轻男性们小跑步，连同箱子一起来到年长的男人面前。
  「博兰神父，我们有罪，请您宽恕！」
  年轻男人们跪倒在女人身旁，仰首向眼前的人请罪。
  「愿『心』拥护你们，愿『门』平息。说吧，你们犯了什么罪？」博兰神父开口，声音浑厚低沉，有如地鸣。
  「我们找到特等星了，却没有向您稟告，打算独吞。」一个男人坦承。
  「保护他的鬼杀了我们一半的人，大家都死光了，我们好不容易才逃出来。」双手合十的女人哭着说。
  「我、我们已经受到惩罚了，我们真的、真的不应该有独吞的邪念，博兰神父，请您行行好，请您帮帮我们⋯⋯」脸色惨白的女人困难地吐出字句。她抖动身体，将披在肩上的大衣脱落，露出下面包裹绷带、沾染鲜血的右肩头。
  另一个女人帮她把绷带拆下，露出一道从肩头到胁下的大斩口，整个右手臂几乎从躯干上脱落，伤口的切面看得出骨头和肌肉的纹路，鲜血直流。
  女人似乎就快晕厥。
  其中一个彷彿吸毒般眼神涣散、表情亢奋、身体直发抖冒冷汗的男人也脱去大衣，露出血肉模糊、有些地方甚至已经焦黑的前胸，好像整个人直接被火烤似的。
  另一个男人从被烧焦的男人的左手臂打了一些药剂进去，被烧焦的男人才能狂笑着勉强挤出完整句子：「哈哈，还有我，博兰神父！求求您，哈哈，求您垂怜⋯⋯！」
  「可怜的羔羊。」神父呢喃。
  他提起手腕，向着受伤的两人在空气中用手指划了一道十字。无形的十字中，黑影如浓稠的泥流般凭空涌出，向两人的伤处包覆而去。
  被黑影包住右半身的女人先是有些害怕，然而表情很快舒缓，不再是痛苦狰狞的样子，面颊也渐渐恢復血色。被烧焦的男人在黑影的包覆下，同样从狂笑的状态渐渐冷静下来，终于不再发出令人毛骨悚然的笑声，但眼神依然飘逸狂乱。
  神父摆手，抹去空气中无形的十字。黑影像是被风吹散的雾霾，消逝在眾人摇曳的影子中。
  女人的右半身和男人的前胸完全恢復原状，看不出任何伤痕。
  「感谢讚美您，感谢讚美您！」女人哭着磕头，男人则是情绪不稳地嘻嘻笑着，呢喃相同的字句。
  「特等星在哪里？」神父不疾不徐地问。
  「在斯拓城。最早发现的那三个人瞒着我们自己去狩猎，但再也没有回来，肯定是被那个保护他的鬼解决掉了，」情绪正常的男人说：「我们觉得他们应该是发现了什么，所以再去调查，然后就找到了那个保护他的鬼。」
  「可是他很奸诈，哈哈，他很奸诈！他身上都是特等星的味道，但特等星根本不在！他一定是发现我们了，所以才故意做陷阱让我们上鉤！我弟死了，我弟被那傢伙杀了啊！哈哈哈！」情绪不稳定的男人歇斯底里地大喊，虽然大笑着，声音却充满恐惧，每一个字都在颤抖。
  「你们说的那个保护特等星的鬼，用的是光的能力吗？」神父。
  「咦？是、是啊，您怎么知道⋯⋯？」
  「还有其他跟他一起的鬼吧？」
  「对，那个用火的！哈哈哈，他烧了我，还烧死了我弟弟！」
  「博兰神父，您认识那个傢伙？」
  「他是我们最大的绊脚石，是我一直不愿面对的罪孽，」神父垂眼：「特等星在斯拓城的什么地方？」
  「这、这还需要再调查一下，但绝对可以追踪到。」
  「我弟弟死前在用火的那傢伙身上做好标记了，哈哈哈⋯⋯只要照着标记就能找到那个混蛋。混蛋，我要杀了你，嘻嘻嘻⋯⋯」
  「需要多少时间？」
  「很快，很快⋯⋯再给我们几天⋯⋯」
  神父頷首。
  他瞥了一眼眾人身后的黑色大箱子。
  「这是？」
  「是，是给您的贡品。请您宽恕我们隐瞒特等星的消息的罪，请您原谅我们。」
  四人起身，合力将黑色大箱子的上盖掀开。箱子的箱壁很厚，里头飘出阵阵寒冷的白色水雾。
  神父走上前，望了一眼箱子里的东西。
  「这是我们仅有的库存。虽然冷冻过，但肉质算是好的，『心』的完整度和纯度也高。」
  「让我们吃掉效率太低了，简直暴殄天物，还是让您来享用吧。」
  神父冷笑一声：「你们想要我直接帮你们净化，是吧？」
  「是，是⋯⋯」其中一个女人跪倒在地，用膝盖爬行到神父脚边，双手合十渴求地仰望后者。
  「你是负责『运输』的吗？」神父垂下眼眸望着她。
  「运输⋯⋯？」
  「你们应该不是开车十六小时从斯拓城过来的吧？」
  「不，不是，」另一个女人，也就是原本手臂受伤的女人摇摇头，回答：「是用我的能力过来的，类似空间转移，不用几分鐘就到了。」
  如果带着那样的重伤颠簸十六小时才来到梅尼城，这个女人恐怕早就变成尸体了吧。
  神父点点头，伸手握住跪在脚边的女人的双手。
  女人面露喜色，满心期待地准备接受所谓的「净化」。然而，她的表情很快变得不对劲，整张脸沉下去，眼神中失去光彩。
  同时，她的下眼瞼开始蔓延出黑色纹路，彷彿很重的黑眼圈。
  其他人见状，立刻明白是怎么回事。他们惊慌地大叫「等一下！等一下！」，却不敢真正出手阻止。
  女人摇摇晃晃地站起身，逕自走上神坛，将眼睛对准桌上尖锐的铁製十字架摆设，一弯腰，十字架垂直插入她的右眼，从后脑穿刺而出。
  其馀三人惊叫出声。
  女人的身体连同插在眼窝里的十字架倒地，剧烈痉挛一会儿，便再也不动。鲜血从被贯穿的伤处汩汩溢出，顺着石阶流淌成河。
  「呜⋯⋯」原本受伤的女人摀着嘴哭泣。
  死去的女人被神父强行扩张了「门」，导致「门」大到足以吞噬她。而被「门」吞噬的鬼会在没有自我意识的状态下，选择用最快的方式结束自己的生命。
  「她的牺牲换得了你们的救赎。你们的罪孽已被原谅。雀跃吧。」神父低声说着，话语回盪在诡譎冰冷的教堂，简直就像恶魔的低语。
  他来到剩馀三人身边，伸手一一触碰每个人的身体。三人仍僵硬在原处，毫无逃跑或还手之力。
  然而神父没有再残虐任何人的「门」。相反地，他将自己拥有的多馀的「心」移转到那三个人身上。三人接收到「心」时，先是有些惊讶，随后表情缓和下来，不再恐惧狰狞。原先被烧焦的男人异常享受这个过程。他瘫坐在地，嘴唇微开，眼睛稍稍向上翻白。双腿间，他的阴茎明显勃起，在裤襠里撑起小帐篷。
  不一会儿功夫，他不由自主地发出粗重的吼声，在所有人面前射精了。他闷哼，整个人躺倒在地，面容却毫无羞耻之色。
  原本手臂受伤的女人也在接受「心」的过程中不断发出淫秽的呻吟。
  神父面不改色地完成净化后，指示三人离开。
  「三日内，到这里来回报追踪结果，」神父说：「记得不要再有隐瞒或企图私吞的举动了。」
  「是、是，感谢讚美您，博兰神父，感谢讚美您！」三人异口同声高声讚叹。
  「把她带走。」神父用下巴指了指自杀女人的尸体。
  「是、是。」
  几人合力将十字架从尸体的眼窝中拔出来，围在一起站成一个圆形。
  拥有「运输」能力的女人口中唸了几句，他们周围的温度很快骤降，几人吐出的气息变成白色水雾，空气中也出现冰晶。以他们为中心、约半径两公尺的圆形空间开始凝结、弯折，看上去像是他们被关在一个表面结霜的透明球里。
  球从四面八方被某股无形力量压缩，终于承受不住压力而扭曲坍塌。塌陷的球被压扁成一阵寒风。眾人连同尸体消失在风中。
  神父看了看装着贡品的黑箱子，再看了看自杀的女人留下的血跡。
  看不清他的表情，不知道他此时在想什么。
  或许他根本不在思考贡品或血跡的事情，因为他得到了他唯一在乎的情报。
  特等赤星的所在处曝光了。
  一直躲在阁楼管风琴旁的少女心跳飞速，被压抑着的呼吸让她几乎快要窒息。心跳的声音大到像是有人直接在耳边敲击定音鼓，感觉随时会让她的藏身处曝光。
  她转过身，不再偷看楼下的神父，小心翼翼地鑽过门缝离开阁楼。
  那个神父根本不是神父，而是魔鬼。
  他成为神父只是为了藉这个职位接触到更多潜在赤星而已，他根本不信神——不，他相信神的存在，但更相信破坏「门」以后的自己能够超越神。
  少女在黑暗的廊道赤脚奔跑着。整个教堂以及住宿区都在沉睡，然而此刻的静謐里，邪恶的暗影已蠢蠢欲动，蓄势待发。
  特等星的位置被父亲知道了。
  保护他的鬼身上已经被种下追踪标记。
  父亲很快就会找上他们。
  少女越想越急，不禁加速狂奔。
  哥哥他们有危险了，必须赶紧通知哥哥才行！
  在宿舍区的廊道尽头拐弯，少女踏上楼梯，奔向位于高楼层的卧房。
  她没有注意到，长廊尽头没有光的角落里，彷彿浓稠泥流的暗影从墙缝大量涌出。
  神父跨出暗影。
  他抬头望了楼梯一眼。
  眼神冰冰冷冷的，没有丝毫情绪。