“你们都畅所欲言，开诚布公，张士诚在苏州差不多十年，从最初归附元廷，到后来接受大明册封……他到底做得如何，他手下人如何，到底该怎么盖棺定论，如何评断这十年光阴！”
  张希孟一边说着，一边目视全场的众人……这里面有钱用勤，有不少倾向大明的豪门大户，也有施伯仁这种曾经被张士诚害得家破人亡的，另外也有高启等为首的苏州才子，再加上被周蕙娘带来的一些老百姓。
  这些人坐在一起，大约是可以给张士诚一个评价了。
  但这个话题是如此沉重，谁也不敢开口。
  成王败寇，此刻张士诚已经被明军拿下，替他说话，那不是为匪歌功颂德吗？
  还想不想好了？
  当然了，过去他们都是张士诚治下的人，如果只是痛骂，那为什么过去不曾有什么动作？
  这个问题大约就是你怎么不戴帽子，谁让你戴帽子了？
  不管怎么回答，只要想找你麻烦，就别想跑。
  因此众人都选择沉默以对。
  张希孟笑道：“大家伙有什么顾虑，我心知肚明，其实大可以不用担心什么。不管是对韩山童，还是彭莹玉，刘福通，陈友谅，我们大明都有个定论，或褒或贬，为的就是让人心服口服。”
  “诸位，我们身处乱世，天下分崩离析，战乱不断，豪杰并起，能成为一方霸主，至少都是做对了一些事情的。至少是得到了相当力量的支持，不然没法雄踞一方，尤其是能占据富庶的苏州，足足十年之久，张士诚这个人，还有他麾下的这一支力量，到底是怎么回事，从十八条扁担，到雄踞一方，从一方霸主，到无人响应，起落之间，不能只归结为天命。唯有把道理说清楚，才能给后人提供参考，引以为戒。”
  张希孟又语重心长道：“我们这些人，是要替子孙后代负责，要把事情讲清楚，所以我想请大家伙对千秋青史负责，为天下万民说话，来公平论断张士诚。请大家放心，此番说话，绝不会因言获罪，更不会有什么后顾之忧。”
  张希孟又看了看，最后冲着钱用勤笑道：“你往来次数很多，参与双方谈判，你就说说，张士诚到底如何？”
  钱用勤无可奈何，只能斟酌道：“张相，张士诚不识时务，贪财好色，纵情享受，手下也尽是一群亡命之徒，自然是罪大恶极，不消多说……只是他也曾救济百姓，母亲曹氏寿诞，张士诚便开粥厂，施舍粮米。尤其是他还耗费血本，治理白茆河，修筑堤坝，解决水患，又广种蚕桑，使得商货远通，似乎也不是一无是处……只是草民才疏学浅，不知道该怎么盖棺定论，怕是还要请张相指点。”
  张希孟微微一笑，可以说这些评语他半点不意外，完全在意料之中。或许到此为止，就可以做个全面的结论，他做过一些好事，但依旧是个十恶不赦的混蛋。
  或者说他投靠元廷，有损气节，不管做什么事情，都不值得肯定。
  张希孟没有贸然下结论，而是问道：“钱先生提到了白茆河，似乎这场治水，十分重要。那我想请教，治水前后，可有什么变化？”
  钱用勤打起精神，立刻道：“回张相的话，在治河之前，洪水泛滥，每三两年，就要淹没两岸田地，百姓苦不堪言。而治河之后，两岸再无水患，光是桑田就多了五十万亩之多！”
  “光是桑田吗？”张希孟突然追问了一句。
  钱用勤一愣，只能解释道：“张相，这里适合种桑，一亩桑田要比一亩农田赚得更多，这也是利国利民的好事。”
  “是吗？”张希孟又追问了一句。
  钱用勤大吃一惊，竟不知道如何回答了，难道不对吗？
  此时施伯仁突然开口，“桑田比农田赚得多，可百姓碗里吃的是米，不是生丝！说到底，修河堤，种桑树，不还是对大户好吗！”
  钱用勤更加吃惊，只得道：“种桑养蚕，缫丝织绸，自然也要用到百姓，不少人以此为生，要说只是对大户好，也是未必吧！”
  这俩人隐隐争论起来，在场众人，也是各样心思，有人同意施伯仁的看法，有人觉得钱用勤更加公允。
  张希孟道：“既然您们有了争论，那不妨就看看，这条白茆河治理前后，用了多少人力物力，产生了多大效果，治理之后，桑田多了多少，百姓民生又是如何？财税是否增加，是否做到了富国裕民！”
  张希孟环视全场，对大家伙道：“这件事格外重要，弄清楚了全部真相，就能公允地评价张士诚，就能弄清楚，这些年间，苏州城到底发生了什么！”
  有张希孟这一句话，两边都动了起来。
  相比起钱用勤，施伯仁跟着张希孟这么多年，在明军这边，也学了太多做事的本事。更何况为了自家的仇恨，他更要弄清楚这件事情，不至于做个糊涂鬼！
  伴随着施伯仁下去走访，高启等人也没有闲着。
  另外吴大头，还有周蕙娘，全都各自安排人，或者亲自走访……渐渐的，一个可怕的真相浮出水面。
  在张士诚进入苏州之后，苏州城里和城外，完全就是两个世界。
  尤其是最近几年之间，出了苏州城，农村破产，农民逃跑，光是跑去明军治下的百姓，就足有十万之众！
  这还不包括那些到了太湖，落草为寇，或者随着船队出海，当了海盗的百姓。
  桑棉吃人，百姓衣不蔽体，食不果腹，这才是苏州乡村的现实！
  “张相，张士诚要享受，要养兵，早些时候，他还向大都供应粮食，这些都落在了苏州百姓头上。为了满足私欲，张士诚纵容大户，兼并土地，改种桑棉，以求赚取更多。”
  施伯仁掷地有声，向张希孟介绍情况。
  丝绸棉布确实比粮食更赚钱，只不过老百姓会因此更加获益吗？
  貌似未必。
  首先大户为了多种桑树，多产丝绸，他们是大肆兼并土地，把百姓变成佃农，替他们种桑养蚕，大头收入都落到了大户手里，老百姓拿到的只是很少一部分。
  这还不打紧儿，由于种了桑树，就要购买口粮，偏偏口粮也掌握在大户手里……土地加上口粮，一头牛，被剥了两层皮！
  下场可想而知。
  那些没有被抢走土地，依旧种田的百姓，可以高枕无忧了吗？
  想什么呢！
  土地兼并了，但是赋税逃不掉啊！
  不但逃不了，还加倍落在了普通百姓头上……一年辛苦下来，扣除税赋，仔细一算，连口粮都不够。
  三百六十天，有三百天要喝稀的，或者干脆就饿肚子。
  有些更惨的百姓，实在过不下去，干脆就把田卖给大户，从自耕农变成佃农。
  “张相，治理白茆河，前后动用民夫两万，累死的人不下三百。治理之后，多出了五十多万亩良田，悉数被大户圈占，还有临近的田亩，也都被用尽手段抢走。治理洪水，修建堤坝，百姓不但没有得到任何好处，相反，还家破人亡，这就是张士诚的治水之功！”
  施伯仁说到这里，已经是切齿咬牙。
  功劳？
  放屁！
  谁还昧着良心说张士诚有功，那他就是脑子坏掉了！
  等再次聚集在一起，施伯仁将这番道理和所有人说了一遍，钱用勤明显一怔，确实是没有料到。
  “历代治水，不都是如此，弊在当代，功在千秋。要不是有些可取之处，百姓也不会赞同治水！”
  施伯仁哈哈大笑，“若是这么讲，隋炀帝也是千古圣君了！”
  钱用勤绷着脸道：“我不是这个意思，何必欲加之罪！”
  施伯仁凛然不惧，厉声道：“百姓赞同治水，但不赞同这种只为了富户方便的治水！治水前后百姓妻离子散，走死逃亡……他们哪里还有机会说话？还不都是得了好处的大户，摇唇鼓舌，替张士诚粉饰。这样下去，怕是过不了多久，张士诚就成了爱民如子的典范。反而我大明成了贼寇了！”
  钱用勤脸色一变再变，其余大户也是浑身不舒服，仿佛千百只虫子，在身上乱爬似的。
  他们将目光一起放在张希孟的身上，哀求张相能替他们说句公道话。
  而此时的张希孟，终于露出了一丝欣慰的笑容。
  “诸位，正本清源，说明白是非对错，这是最为紧要的事情。我们攻城略地，打下了不少地盘，其中有元廷兴建的马场，我大明兵马，得以筹建骑兵，在历次战斗中，立功不小……众所周知，宋朝一直苦于无马，饱受欺凌。如今有了马匹，能不能算是元廷功劳？”
  “只怕是不能吧！他们圈占土地，建立马场，抢夺百姓田亩，牧马中原，杀戮无算。他们的作为，可不是为了给中原大地留下几十万匹战马。同样的道理，张士诚修建白茆河大堤，也不是为了造福苏州百姓，说得更干脆一点，他只是为了更方便从百姓身上割肉罢了。”
  “这就是我的结论……不妨把这一段话抄录下来，送给张士诚，让他也好好看看！”
  接到了这番话之后，张士诚暴跳如雷，随后又老泪横流……最后的这点脸面，也让张希孟给扯下来了。
  你怎么不早点杀了我啊？
  张士诚仿佛受伤的恶狼，垂死哀嚎！