星际跃迁点的限重，一般有“16”、“18”和“24”的标准值，代表同一时间，可以通过多少架满负荷的标准星舰——当然，真打起仗来，紧急跃迁和导弹一起乱飞的时候通常就不管了。
  不过“公路”不是为战争设计的，二十四架满负荷标准星舰，已经是迄今为止人造跃迁点的最高负载，一旦载人实验成功，意味着玫瑰之心这片禁区将彻底被人类征服。
  “薄荷，快来！”
  正在做最后准备的薄荷一扭头，看见门口的人“呼啦啦”站起来一帮，立刻就知道是谁来了。她翻了个白眼，做了个受不了的表情，木着脸穿过人群：“陆总。”
  远征队自从第一次成功穿越自然虫洞后，转眼就从无人问津的边缘冷门项目，变成了一个时髦的热门，招来了好多不知所谓的实习生，时常干一些很没见过市面的事，这会都像围观珍奇动物似的跑来围观总长。
  陆必行应付完一帮跑来握手的，转头问薄荷：“距离你们出发，还有两个小时，给我十分钟？”
  薄荷冲远征队长打了个手势，示意他把围观群众拴好牵走，带着陆必行来到了休息间。
  薄荷抱怨说：“陆总，你老这么跑过来，别人会以为我是关系户的，下次再有实验他们该不让我去了。”
  “他们本来也不该让你去，以前联盟各大研究所都有规定，有一定危险的人体实验员需要由四十岁以上、具有一定工作经验的人士担任。”陆必行叹了口气，“我以前一直觉得静姝性格比较冲动，想得又多，怀特呢，不当好奇心太重，容易闯祸，倒是你的理想一直都挺正常，就打算发财，是个很让人放心的孩子，没想到最后反而是你做了最危险的事。”
  “谁跟我比资历？我人小辈分大，我是星际远征队的奠基人之一，亲自穿过两次虫洞。”薄荷把眉高高地吊起来，“年纪轻轻的，老爸气质那么重，你就不怕林将军嫌弃你吗？”
  陆必行听她提起自己家里那位说一不二的“爸爸”，下意识地摸了摸兜，兜里空空如也——因为多嘴的湛卢前两天诬陷他，说他以前在自己身上拧过烟头，对此，已经不记得这件事的陆必行予以了坚决否认，但是林静恒明显比较相信人工智能的谗言，气得一天没跟他说话，还没收了他的烟。
  陆必行：“……我觉得至少在这方面上，他实在没理由嫌弃我。”
  他顿了顿，忽然又说：“上一次这么说我的人还是周六。”
  薄荷突然沉默。
  在第八星系，周六是个鲜少有人提起的名字，作为一个走私犯的儿子，他是最早睁开浑浑噩噩的眼睛，试图挣脱所谓“第八星系命运”的人，是最早被接纳进白银第九卫，证明“垃圾”也能有价值的人，他当过无数次英雄，又以英雄的方式结束了自己的一生，本该载入史册，却也是因为他的一念之差，要了无数人的命，险些把第八星系推进万劫不复之地。
  薄荷曾经为了他，壮着胆子顶撞过林静恒，也曾经因为他，十六年没有走出那一次匆匆切断的通话。
  “陆总……”
  “嗯？”
  “你恨他吗？你恨周六吗？”
  “我不太想故作宽容。”陆必行说，薄荷的眼神一黯，然而陆必行顿了顿，又说，“但……一念之差的事，有时候无法苛责，因为都不是他计划好的，你也不知道如果易地而处，你处在他的位置上，能不能理智地考虑那么周全……至少我可能不行。”
  他听周六说过，小时候在生态舱里，眼睁睁地看着身边的女孩流到太空里的那一幕，当时听完觉得很惨，但同情一会也就算了，比这更惨的故事也不是没有。
  直到他自己亲自失去过一次。
  “对了，陆总，”薄荷说，“咱们第一次穿过虫洞，找到的那个机甲残骸的军用记录仪里，有当时七八星系联军遇袭的实况，你上次不是让我帮你找出来估算现场各项参数吗？”
  陆必行：“嗯？”
  “很奇怪，”薄荷说，“湛卢记载，他主机损毁的时间点上，反乌会的人还没有撤走，军用记录仪上记载，附近没有其他武装活动的迹象，我想自由军团的人也不可能这么明目张胆地出现在反乌会面前吧？从湛卢损毁，到反乌会撤退干净，至少在半小时以上——但是爆炸时，有一部分反乌会的机甲也被波及，不仔细看差点发现不了，你说林将军平安活下来，会不会和这个有关？”
  反乌会伏击跃迁点之后，具体发生了什么，林静恒只是简单地告诉他自己的生态舱被自由军团捕捞了，但是怎么捕捞的、多久才捞上来，他就不描述了，只说“我在生态舱里，我怎么知道”。
  对此，哈登博士也三缄其口。
  陆必行从一开始不敢想、不敢问，到越来越好奇，最后简直是抓心挠肝，耿耿于怀，并且发挥了科学家的解密模式，开始试着假设各种理论，建模还原当时场景，失败了就去纠缠林静恒，反正好奇心得不到满足，身体总能得到满足。
  林静恒一开始只是说话很概括，懒得描述细节，并不是故意隐瞒，结果发现他会自己琢磨，并且在反复琢磨和计算中，渐渐能把痛苦放平正视，就干脆保持神秘了。
  “唔，这倒是个新发现，”陆必行蹭了蹭下巴，眨眼想出了一套新词，准备去诓哈登博士，“一路平安。”
  实验星舰启程开始穿透玫瑰之心时——沃托也在第一时间捕捉到了禁区的异常能量。
  伍尔夫元帅签署了针对第八星系的第三百零六号命令。
  “秘书长阁下——”
  “秘书长早。”
  王艾伦穿着一件过分修身的黑色长风衣，飞快地穿过联盟议会大楼的走廊，他没开口，但目光扫过那些朝他打招呼的人，每个人都觉得自己被问候到了。
  这位军委出身的秘书长，保留了联盟军“任何时候都仪表堂堂”的传统，尽管今年已经两百一十八岁，整个人状态却非常好，身材挺拔，步履轻快，没有一点中年人的颓疲，每一根头发丝都在诠释什么叫“人模狗样”。
  王艾伦为人低调谦逊，话不多，但意外八面玲珑，在管委会把持联盟政权期间那几位贵族少爷似的秘书长对比下，显得越发难能可贵。
  刚到新闻发布会组织现场，还没来得及走进会厅，一大群麻雀大的采访机就一窝蜂的飞了起来：“王秘书长！”
  “秘书长阁下，请问伍尔夫元帅昨夜入院紧急治疗的事情是真的吗？”
  “王先生，有消息称，老帅已经‘波普’了，是真的吗？”
  “元帅昨天签发了联盟军委三百零六号令，请问他签署这份命令的时候意识清楚吗？”
  “秘书长，有人说老元帅早在半年前就已经神志不清了，一直有人拿他当傀儡，代替他发号施令，您怎么看？”
  “秘书长……”
  几个卫兵上前，替王艾伦挡开那些逼得太近的采访机器人，以防它们激动过头，撞在秘书长阁下的脸上，王艾伦面不改色地从采访机器人中穿过去，彬彬有礼地朝着拦路的记者们说“借过”。
  径直走上中央讲台，冲所有人一笑。
  他的眉毛线条干净，修长，眉目有点说不出的女相，是他脸上的点睛之笔，平时看着貌不惊人，一旦笑起来，却会给人一种特别的亲切感，好像这个人天性温柔、不会说谎似的。
  菜市场一样的发布会大厅里渐渐安静下来。
  “老元帅一生戎马倥偬，树敌很多，有很多躲在暗处的人，一直希望看见我们联盟这位保护神倒下，但——”王艾伦顿了顿，目光在四下一扫，“很遗憾，还没有。”
  “您的意思是，老元帅身体很健康？为什么伍尔夫元帅本人不向公众发声？”
  “沃托日报的朋友您好，我不知道您的‘很健康’是什么标准，老帅神智清醒，基因也没有波普崩溃，但他毕竟已经是三百二十岁高龄的人，也不可能跳起来表演空中橄榄球，”王艾伦不慌不忙地说，“这本来就是一场无聊的流言，但鉴于民众很关心，联盟中央才决定开一场新闻发布会，您总不能要求一个老人因为这种事，不遵医嘱，跑到这么一个过于喧嚣而且不利于他健康的环境里吧？”
  “老元帅签署三百零六号令，涉及七大星系中央军部署，按照联盟宪法，签署这份法令时，需要联盟中央、议会、立法会与各星系中央军共同派代表在场见证，见证名单已经放在了联盟政府官网上，诸位可以随意查阅。有些阴谋论者，可能认为这些人可以同时被某种神秘力量控制，”王艾伦一耸肩，露出了一点恰到好处的无奈神色，“如果真是这样，那说明我们整个联盟的军政骨干都已经沦陷，那么早就该有人出来宣布改朝换代了，咱们还凑在一起讨论什么呢？”
  上下翻飞的采访机渐渐安静下来，会议厅里坐着的人们也跟着发出捧场的笑声。整个发布会以伍尔夫元帅一段现场连线的通讯视频作为结束，老元帅依然是熟悉的神态和语气，思路清晰，说话简洁有力，看起来能突破人类极限，再活个一百年。
  沃托日报的代表是个中年女人，会后收走了自己的采访机，随着人群往外走去，谢绝了一个同行的邀请，上了一辆私家车，径直把车开到了一个偏僻的地方，熟练地连上了防止被追踪的地下网络，联系了一个人。
  “三百零六号令签署时的见证人名单出来了，王艾伦不可能控制这里面的所有人，中央军代表们也不可能认错最高军事统帅，方才提问环节里伍尔夫也露面了，我们问了好多三百零六号令的问题，他的回答看不出有问题。”
  个人终端里露出了霍普的身影：“三百零六号令更改了整个联盟驻军结构，调整了十六个军事要塞的航线，在玫瑰之心附近设下重兵，反而削弱了几处毗邻域外的边境，什么意思？认为第八星系比域外可能躲藏的反政府武装还危险？这个决定实在不像伍尔夫做的。”
  “我不知道，”女记者说，“但据说第八星系在天然虫洞研究方面取得了重大突破，已经可以通过虫洞传递稳定信号了，是不是和这个也有关系？”
  霍普打断她：“伍尔夫做了两百多年联盟统帅，联盟成立至今，最伟大的军事专家都是他培养出来的，即使他真这么想，也不可能做得这么明显，中央军已经有所不满了。而且我已经半年联系不上他了，你能想办法去见他一面吗？”
  第144章
  “星舰即将离开虫洞区, 能量反应在正常范围内。”
  “检测通讯信号。”
  “通讯信号正常, 正在解码信息——”
  第八星系，星际远征队的实验室接收到了音量稳定的噪音, 此时, 距离实验舰出发, 已经过了十六天，按计划, 他们将会在这一天抵达玫瑰之心, 天然虫洞区的另一头。
  整个第八星系同步直播载人实验过程，同一时间, 在线人数达到了四个亿, 而数字还在不断上升, 四亿人一起竖着耳朵，听来自扭曲时空里的噪音。
  “真让人难以置信，”托马斯杨感慨道，“第八星系的同胞们也太一心向学了, 无聊的科普直播都有这么多人在线看, 前途不可限量！”
  泊松杨凉凉地说：“你是不是傻？”
  “弟弟, ”托马斯杨咬着腮帮子强行微笑，压着声音说，“你的出生虽然是一个买一送一的悲剧，我也理解你先天发育不良，语言功能障碍——但你不觉得自己这句话使用的频率太高了吗？”
  泊松杨用眼角扫了他一下：“当年第七星系被反乌会袭击的时候，林将军放了八亿难民入境, 之后跃迁点被炸毁，在八星系和联盟之间开了一条天河，好多人以为自己有生之年再也回不去了，懂了吗？在线只有四亿人，那是因为今天是工作日，很多人不方便看直播。”
  托马斯杨一愣。
  这时，远征队地面技术支援解码了星舰传回来的信息，方才的噪音被放慢了一千五百倍速，能听清内容了，原来星舰发回的信息是第八星系的《自由联盟军之歌》，浑厚的大合唱已经播放到了结尾，最终停在一个高亢的音符上，透过扭曲的时空，被多次折叠解码，听起来有些失真，像从另一个世界传回来的，而后一曲终了，停顿了几秒，又播起下一首歌，是一首来自联盟的抒情小调，讲初恋的故事，记不清是第几个星系先火起来的，反正人人都听过，与《自由联盟军》之歌无缝衔接。
  一时间，没心没肺如托马斯杨，也感觉到了第八星系与联盟那种难以分割的联系。
  “玫瑰之心外是第一星系，之前他们没有深入过玫瑰之心，不知道也就算了，但上次总长和你们直接跑到玫瑰之心聚齐，把联盟吓了一跳，这么长时间了，他们那边不可能一点准备也没有，”图兰和林静恒姗姗来迟，一起走进星际远征队的实验室，图兰一边走，一边小声对他说，“我还是觉得实验星舰里应该带几架机甲……”
  “一个科研团队，混进几架武装机甲，你是要干什么？以前说不知道虫洞那边有什么还交代得过去，现在明知道芳邻是谁，还这么干，”林静恒说，“担心别人没有把柄吗？”
  图兰问：“可万一他们要是翻脸呢？”
  “保持通讯畅通，”林静恒看了她一眼，挥手要来了远征队实验星舰的双向通讯工具，“远征队，听得见我说话吗？”
  双方的交流有一点时间差，那边好一会才回答：“林将军。”
  “到了玫瑰之心，如果碰到联盟军或者中央军，先代我向他们的伍尔夫元帅问好，就说我在虫洞这头遥祝他老人家身体健康。”林静恒说完，伸手挥开悬浮在空中的小话筒，站定了，转头对图兰说，“他们没理由翻脸，就算有，也不敢，放心吧。”
  图兰：“……”
  统帅实在是一位有条件的时候要日天日地，没有条件创造条件也要日天日地的男子。
  陆必行早早等在远征队实验室，正站在二层跟人负责人交代什么，突然听见这么一句，一低头，就看见这位旁若无人的溜达进来放话。林静恒撩起眼皮扫了他一眼，在大庭广众之下没表示什么，只是很轻地对他点了一下头。
  远征队负责人听话听了一半，发现总长没了下文，只好奇怪地问：“总长？”
  陆必行松了松领口，忘了刚才说到哪了，只好高深莫测地冲他微笑起来。
  “按照目前的公转周期推算，玫瑰之心到沃托最多布置四个军事要塞，除了第一星系边境守军杜克以外，没什么特别值得注意的人，限重‘24’的跃迁通道能过一支超时空重甲战队，我要是想过去，从玫瑰之心开到沃托，六个小时足够了。除非他们把联盟中央的第一星系也炸成孤岛，或者把全境兵力都调到玫瑰之心。”林静恒带着几分漫不经心对图兰说，“兴师动众，就为了一支只有三个人的科考队吗？伍尔夫是统帅，不是疯子，没那么草木皆兵，再说各地中央军现在自主权相当高，也不一定会听他的。”
  图兰沉默了一会：“你到现在还相信，伍尔夫不是疯子吗？”
  林静恒没回答。
  林蔚还在世的时候，他记得老元帅经常会来看他们，那时候他还是“伍尔夫爷爷”。
  在林静恒印象里，这位伍尔夫爷爷从来都不是那种慈眉善目的长相，特别是上了年纪以后，他骨骼分明，皮肉很薄，如刀刻的皱纹是一辈子不苟言笑的证明，在年幼的孩子面前话不多，有时候实在不知道该和他们交流什么，只会拿一些很智障的小礼物，拘谨地问他们喜不喜欢。
  但是他的手掌厚实有力，抚过孩子柔软的头顶时，总是宁紧的眉头会打开一点，流露出沉默而温和的气息。
  林蔚是怎么死的，林静恒不是很清楚，官方的说法是因病去世，他那时太小，也无力追查真相，只好姑且这么信。
  他记得那天阴沉沉的，因为林蔚将军的葬礼很隆重，联盟中央里有头有脸的人都来了，他们刻意调整了沃托的天气，让它看起来应景一些。家里到处都很嘈杂，莫名其妙的人三五成群，还有嗡嗡乱飞的采访机。他牵着妹妹躲开他们，凑在一起作伴，无意中听见一群不认识的人小声议论。
  “……其实我这里有个内幕消息，你们没听说过吧，林蔚将军很可能是自杀的。”
  “我是猜到了一点，”另一个人说，“沃托平均寿命三百多岁，从来没出现过两百岁以前波普崩溃的先例，以他的身份和医疗条件，怎么可能？”
  伊甸园里出生的孩子，没听说过什么叫“自杀”，也没有概念，不满十岁的小男孩听得半懂不懂，却下意识地觉出了那些话里的残忍，于是紧紧捂住了妹妹的耳朵。
  “劳拉格登是白塔的人，白塔深入伊甸园的核心，要我说，这些人一旦叛变，可不就跟家宅闹鬼一样么？说不定林蔚将军和伊甸园之间就是被她做了什么手脚，才让人精神崩溃走向绝路的。”
  “但是我倒是听说他们俩感情还不错……”
  “政治联姻能有什么感情？自己愿意的婚姻都长不过三年——这些大人物，对外还不都那么说吗。”
  “劳拉格登的事不明不白，不过我倒是听说，他们俩之间是有感情，但那点感情不见得是真的，据说是当年劳拉格登利用伊甸园违规操作的结果……你知道，多巴胺什么的，只要量足，你能爱上一条狗。”
  “你才爱上一条狗！”