“娘, 娘，我们可是回不去家了？”一个尺高的小丫头瑟缩在母亲怀中，语带哭腔。
  那做娘的双眼赤红, 却还是摸了摸女儿的发顶：“不怕，下了船咱们就有热饭吃了。”
  当初贼人进村时，是她男人拼了性命，才换了她们母女二人逃过一劫。谁料贼人走了，族老竟然说要卖掉女娃, 换钱养活村里老幼。没了丈夫, 若再没了女儿, 她还怎么活？披头散发的撒泼大闹，她抢回了女儿, 同其他几个有闺女的妇人住在了一起。她可以拼命捕鱼, 可以起早贪黑的赶海, 只要能给她家囡囡留一条活路, 累死也心甘情愿！
  谁料那千刀杀的王五还是把她们卖了，不止是她闺女, 还有她自己。瞧着那群面色阴冷，人高马大的汉子, 王氏简直都绝望了。这伙人是船上下来的，难不成是要拿她做船妓？她家小囡怎么办，是不是也要被糟蹋了？
  上船前，她不知多少次起了死念, 可惜被人看着，也舍不下女儿。谁料等上了船, 那些汉子却没动她, 而是把她和其他几个妇人一起关在船舱中, 还给了食水充饥，粪桶解手。
  几口冷饭，就让王氏硬撑了下来。也许跟那王五说的一般，这群人真是海客，是买她们当婢子用的，只要乖顺些，还能有口饭吃。
  凭着这一点盼头，她们熬过了没有天光，不知晨昏的漫长时间。好不容易靠了岸，在船员的呼喝下，王氏紧紧抱着女儿走下了船。预想中的管事并没出现，来接她们的，是个黑黑瘦瘦的小丫头。
  “可是新来的？你们都跟我来。”那丫头年纪不大，话也不多，撂下这话转身就走。
  一群妇人都惊住了，赶紧跟上。一直走了老远，才来到一处像是营地的地方。虽然都是草棚子，没几间像样的屋舍，可的的确确住着不少妇人，都在忙自己手上的活儿，也没瞧见男人的影子。
  看到这群人，正在门口择菜的婆子站起身，快步走了过来：“这是伏公子新买的人？喔呦，娃娃不少啊！”
  听到这话，不止是王氏，其他妇人也都赶紧揽住了自家闺女。那婆子见状哈哈笑道：“别怕别怕，咱们赤旗帮可不是坏人，来这儿都是干活的。丫头也能搭把手，太小的还有人帮着照料，不怕耽搁事儿。”
  娃儿还有人照料？几个妇人脸上露出了不敢置信的喜色，她们的闺女才两三岁大，能干什么？之前被卖的时候，几人都哭得不行，觉得孩子是养不活了，这峰回路转的，谁能不开心？
  王氏却有些紧张，她家小囡只有五岁，不上不下的，让干活也干不了什么，人家怕也不会帮着带，这可如何是好？
  正愁着，那婆子已经开了口：“你们谁会裁衣？手要巧些的。”
  这是要分工了？王氏一惊，赶忙举起了手：“我会！囡囡身上的袄就是我做的！”
  那婆子有些惊讶，低头瞅了瞅小丫头身上的衣衫，笑着点了点头：“手艺不差，算你一个。还有吗？”
  剩下那群人里，又有两个犹犹豫豫举起了手。实在是裁衣这事儿，没两把刷子也不敢接，万一给裁坏了，废了东家的布料，岂不要挨打？
  那婆子也不觉得奇怪，颔首道：“行吧，就你们三个了，去后院找何丫头，她会给你们分派活计。”
  王氏心头一紧，小声问道：“我能带囡囡过去吗？”
  她之所以举手，一是确实会裁衣，她可是村里有名的巧手媳妇，并不发怵。另一则也是觉得这活儿轻省，都是坐在屋里，能照看女儿。
  那婆子瞅了眼抓着娘亲衣裳的小丫头，笑了笑：“没事，带上吧。”
  那眼神，就跟看自家孙女儿一样，让王氏的眼一下就热了，赶忙低头道谢，朝着后院走去。
  到了院里，就见不少女子忙忙碌碌的翻检布匹，晾晒衣物。杆上挂着的全是灰黑的麻料，看起来就十分结实耐脏。
  几人也不知找谁，还是王氏胆子大些，问了一句：“敢问何姑娘在吗？”
  “在在在！”随着应声，就见个小丫头快步走了出来，瞧见几人便道，“可是新来的？手上功夫如何？”
  没料到还真是个十一二岁的“丫头”，王氏愣了一下才道：“寻常的衣裳都会做，有布样子也能照着缝。”
  “行嘞，赶紧进屋，活儿不少呢。”瞧她说的自信，何灵干脆道。她来就是为了盯这批衣裳，自然是干活的人越多越好。
  几人不敢怠慢，急急跟进了屋，里面果真有不少女子在埋头干活。用的料子就是那种灰黑的麻布，款式瞧着都是一个样式，长袖长裤的，一看就是男子穿的。
  “就干这个？”王氏有些忍不住，脱口而出。这活儿瞧着也不麻烦啊！
  “嗯，就这个。倒不麻烦，就是量多，得赶着点来。每日天明就得上工，天黑才能歇息。早晚各一顿干饭，有菜有鱼，中间还能喝一回粥。”何灵嘴皮子很快，劈里啪啦一口气就说完了。
  王氏听得嘴巴都张开了，半晌后两眼一酸，突然就蹲下身，抱着闺女哭了起来。这一声嚎，惹得不少人都看了过来，目光中不乏好奇和探究。
  何灵却像是猜到了什么，眉眼一下就放柔了，轻声道：“有伏公子在，你们都有饭吃，有衣穿，不会被人欺凌。若是将来瞧中了船上的汉子，再找一个也不难。”
  女人家在世，求得不就是吃饭穿衣，嫁个能够依靠的汉子吗？王氏的泪淌地更凶了，止都止不住。她本以为自己这一辈子就算完了，说不定还会连累女儿，哪里能想到竟然被卖到了这么好的主家手里。一日三餐啊！还有两顿是干饭，就算在家她也没尝过啊！
  被突然大哭起来的娘亲吓到了，小丫头紧紧抓住了王氏的手臂，急急问道：“娘！娘！可是有人欺负你？咱们能走吗？”
  王氏喉中发出了“咯”的一声，像是哭到打嗝，也像是没能成型的笑声，她死死抱住了怀里的女儿，摇头道：“不走了，咱们就在这儿好好干活，咱们都不用走了！”
  那又哭又笑的声音，搅得人心都痛了起来，何灵深深吸了口，用力拍了怕手：“成了，都赶紧干活，别耽搁了！”
  一群女子又都低下了头，裁布的裁布，缝衣的缝衣，可是有不少人唇边绽出了微小的笑容。
  ※
  “这么快就做完了？”伏波拿起桌上那身衣物，诧异问道。
  何灵用力点了点头：“两百套都做成了，夏天的短褂能还要再等几天。”
  这也太快了，伏波挑了挑眉：“这么赶，没把人累坏了？”
  这任务布置下去还没几天呢，而且会裁衣的才有多少人，人力怎么可能足够？不会是这丫头贪功冒进了吧？
  何灵立刻道：“哪会！我都按是公子吩咐的，每天给她们吃好睡好，让人帮着照料孩子，这些仆妇们感恩，自然肯卖力干活。还要那‘分工’，我把分布料、裁样子的活派给了那些粗笨的婆子，手巧的则负责缝纫，速度自然就快了！”
  何灵可没有忘记伏波的教导，到了营里便琢磨要让人好好干活。不能打骂，一天两顿干饭，中间还能加餐，这简直比品芳阁里的大丫头还舒坦。原本何灵心底还直犯嘀咕，公子对这些仆妇未免也太宽宏了，但真施行起来，她才发现这样做的好处。
  现在船队别的没有，就是粮食多，鱼多，女子又能吃掉多少？每日吃饱了，身上有力气，又不用操心照顾孩子，精神更足，而且生怕自己做的不好被赶出去，结果人人都拼了命。一群女子聚在一起，没有偷奸耍滑，也不闲扯家常，真是闷头从早干到晚，偏偏没一个抱怨的。
  非但如此，那些买来的妇人还都感恩戴德，直说每日吃的饱饱，晚上再接回孩儿，什么苦都能忘得一干二净，这世间不会再有人如此待她们了。
  也是直到此时，何灵才明白了伏波那句话的意思。“要把人当成是人，他们才可能为你卖命”。把人当作畜生的，何灵见过不知多少，那些达官贵人，老鸨龟奴，哪个不是吃人肉喝人血的狗东西。就算是至亲骨肉，同命夫妻，也可能翻脸不认人，把你卖了换钱。这世道，就不曾把她们当成人看。
  唯有她家公子，不同于其他人。
  也正因此，何灵在妇人营里一遍又一遍的提起她家公子，提起这位赤旗帮真正的主人。她要让所有人都知道，让她们活得像个人的是谁。要让她们一同感恩，念着伏公子的好。要让她们的儿女，让她们的子孙都记住这份恩情！
  那两百套快得出奇的成衣，足能看出众人为之付出的汗水，看着何灵那双亮晶晶的眼，伏波笑道：“好姑娘，我果真没选错人。”
  一个毫无管理经验的小丫头，能管住十几个比自己年长的人，还保质保量的让她们超前完成任务。这样的丫头，如果懂得更多，会读会写呢？而这个小小的船帮，又有多少人像这小丫头一般，是被耽搁的可塑之才呢？
  是该为他们找个更合适的老师了。而招募知识分子，也就是这个时代的读书人，需要更大的势力，更多的人马。
  伏波站起身来，脱去了身上的外衫。长长的布带仍旧裹在胸前，只露出一截韧而细的腰肢，肤色已经晒成了麦色，似泛着蜜一般的光泽。没料到她会脱衣，何灵第一反应竟然是涨红了脸，错开眼睛偷偷观瞧。下一刻，她才反应过来，这是她家“公子”啊，她这个伺候在犯什么傻？！然而此刻再想服侍，却已经来不及了。
  伏波把那件粗麻衣套在了身上，料子黑中泛灰，最是耐脏，血溅上去也不会太过显眼，然而低调的外衫配的是一条色泽艳丽的红色腰带，对比极其鲜明，就像把一道火焰扎在了腰间。
  边整理袖口，伏波边转头问道：“这么穿精神吗？”
  那其实就是平头百姓穿的短褂，可是穿在伏波身上，却不知怎地带出了让人侧目的干练和飒爽。何灵用力点着小脑袋，恨不得把头都点掉了。
  见她那小模样，伏波失笑：“行了，去叫三位船长过来吧，我有事吩咐。”
  也是时候，让赤旗帮凝聚力量，成为一个真正的团体了。
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