“都怪番子的船太慢, 让那群赤贼逃之夭夭了！”听说罗陵岛附近没了赤旗帮的船，许黑不由大怒, 破口骂道。
  他们是逆风行船，只能依靠船帆抢风，走“之”字航路，本就更耗费时间，没想到番子那软帆船还不顶事，比他们的船速还要慢上几分，两边又不能脱节，因而拖延了不少时间。好不容易到了地方, 又找不到敌人，怎能不让人恼怒？
  “跑得了和尚跑不了庙，既然东宁和罗陵岛都没有船护着，咱们不如先打上一打？”一旁手下立刻怂恿道。赤旗帮也不是什么软柿子，与其费心费力打仗，还不如先捞点好处呢。
  许黑却转过头，对宁负道：“军师怎么看？”
  这次发兵可是宁负的意思, 他当然要听听这位心腹的说法。
  纸扇“啪啪”的敲在掌心, 宁负不慌不忙道：“前次官军打来时，赤旗帮就用了同样的伎俩, 放着营寨不管, 引诱敌人分兵，好一一击破。”
  这话让许黑心中一凛：“那军师的意思是, 咱们最好还是不要分兵, 先找出敌军主力所在？”
  谁料宁负道：“大海之上, 想要找一支舰队围而歼之, 又岂是那么容易的？此战关键并非剿匪, 而是捉住那位邱小姐。只要群龙无首，赤旗帮立刻要闹起内乱，到时候就能从容收拾了。”
  这可跟许黑预料的有些不同，但是宁负向来如此，有什么点子多半也是藏着掖着，从不肯提前告知。摸着下巴想了想，许黑道：“这话也不错，邱家就剩她一个，等抓到人，再拆了邱晟的庙，别说赤旗帮，就是那群信镇海将军的也要一哄而散了。不过话虽如此，地方这么大，谁知道她藏在哪里？”
  立刻有属下凑趣：“多半还是藏在东宁吧？本来就是自家地盘，见势不妙还能逃的远远的，最稳妥不过。”
  这话立刻引来一阵附和，一方面是东宁纯属嘴边的肥肉，谁都想啃上一口。另一方面也是觉得一个女子，多半还是要保命为先的，总不能留在孤岛上，或是跟着船队一起走吧？
  然而这些话，却让宁负轻笑一声：“既然能闹出这么大场面，邱小姐就不是寻常女子，多半还是在罗陵岛上，亦或者指挥着船队，等着咱们上钩呢。”
  能够当街行刺，三番四次毁了他的布置，那小女子又怎会是无胆之辈？恐怕早就居中掌控，伺机而动了。那双冷冽的眼，此刻也正盯着他吧？这念头一起，宁负不由勾起了唇角，可惜牵动了唇边的疤痕，倒显得有些阴恻恻了。
  见他这副模样，旁人也不敢再插话了，还是许黑开口道：“那咱们要怎么打呢？”
  “强攻罗陵岛，发兵番禺城。”宁负也不再卖关子了，扔出了答案。
  这一下更是一片哗然，这不还是要分兵？你刚刚不还说罗陵岛是个诱饵，那还打个什么劲啊？更别提番禺城了，他们现在可套上了官皮，哪能不“剿匪”，反倒去打朝廷？
  许黑却没理会下面的嘈杂，直接问道：“就算那姓邱的丫头在番禺，咱们直接打过去也不妥吧？万一惹来了官军，岂不是要腹背受敌。”
  就算穿了一身海防游击的行头，许黑也没当自己是个官，不过就是个便宜行事的法子。然而再怎么敷衍，跑去攻打南海这个最大的官面港口，还是有些说不过去。到时候朝廷翻脸，他们在琼州的地盘怎么办？别大军尽出，却让人截了后路。
  那折扇再次敲打起来，宁负不紧不慢道：“刚来的线报，我在番禺城里的布置没能起效，反倒让赤旗帮抓住了机会，把那群海商们聚拢了起来，以几千石胡椒为饵，诱他们发兵相助。如今番禺铁板一块，连朝廷的水师都不敢动作，自然就成了赤旗帮的大后方。这样的局面不去搅扰一番，可不要让赤旗帮占了先机。”
  此言一出，下面顿时哗然。之前赤旗帮封锁了海上通道，消息无法传递，谁知道还有这么一出？胡椒贸易在谁手里，还用多说吗，仗都没打就大剌剌拿出来，竟然也有海商上了钩，这不是要跟着赤旗帮，想对他们下死手了？还真是好大的狗胆！
  当然，也有人暗自腹诽，番禺弄成这等局面，也少不了你鬼书生的搅合吧？若不是之前卖了一众海商，也不至于让他们全都投靠赤旗帮。
  当然，这些明里暗里的议论，宁负并未放在心上。对他而言，最让人不悦的还是没能杀死陆俭。不过如此干脆利落的反击，倒是让他猜到是何人的手笔，既然邱小姐都花了这么大力气，他怎能不好好应对一番？
  这次没等大当家追问，他就道：“赤旗帮在番禺入海口处盘下了一个岛，跟斗门遥遥相对，咱们就打着剿匪的名义过去，先收拾了那些海商们的船队，再直逼番禺城。到时城中大乱，不是调水师防守番禺，就是出兵同咱们一起剿匪。没了这个依仗，赤旗帮哪还能坐得住，多半就要跟咱们硬拼了。”
  这法子听起来粗率，然而仔细想想，却也不无道理。现在最让人头痛的还是赤旗帮的主力不知藏到了哪里，没法正面交手，可不先得引蛇出洞？而且那可是番禺啊，反正城里还有赤旗帮的产业，他们就算真冲进去劫掠一番，也能说道说道的，这可比抢东宁要划算太多了。
  许黑也微微颔首：“如此说来，番禺城是该打一打，不过既然是威逼，就要折腾出些声势才行。如此一来，还怎么强攻罗陵岛？”
  就算罗陵岛只剩个孤岛，也不是轻轻松松能打下来的，这可是大盗的老巢，还不知安排了多少兵马。如果两边都真打，还不是要分兵？他们的兵力是更充裕，但是鬼知道沈三刀何时会跑过来，哪能不防备一二？
  折扇的敲击声骤然一停，宁负笑了：“不是还有那群番子吗？”
  ※
  同样是远道而来，西塞舰队上下却都不怎么好受。他们的船只更适合远洋不错，但是风帆太多，滑索太多，想要操控可比硬帆船要难多了。偏偏长鲸帮这个“盟友”连海图都没给他们，于是整个舰队要不停的折腾船帆，观察航路，还得紧紧跟上大军，生怕一不小心就被人丢下了。
  好不容易到了地方，得到的消息却是敌人不见了踪影，要休整两天，重新布置。若不是知道长鲸帮也是倾尽了全力，卢西亚诺男爵都要怀疑自己是不是中了什么奸计。
  好在没让他等多久，那个白衣人亲自过来传递消息。
  “要攻打罗陵岛，还要我们相助？”卢西亚诺男爵险些以为自己听错了，“不是要先进行海战，击溃敌军主力吗，怎么能先进行攻城战呢？”
  海军可能是最不适应陆地战的军种了，何况是难搞的攻城战。他们带了这么多舰炮，也不是为了打这么一个岛屿啊。
  宁负却侃侃而谈：“阁下不是想在番禺也占据一岛吗？眼前的罗陵岛正是上佳的去处，只要能协助我等攻克敌营，这个岛立刻能交到你们手中。”
  他没说具体战术，反而谈起了利益，卢西亚诺男爵不由皱起了眉，这可跟他想象的不太一样：“这个岛距离番禺港还是远了点，不是说好了要在入海口留出一个岛给我们吗？而且这应当是那群海盗的巢穴吧？就算打下来，对方也未必会轻易放手。”
  怎么说也是老辣的军人，又常年主持远洋事务，卢西亚诺男爵可是清楚租借地位置的重要性。这个岛是不错，但是跟他想要的还是差了些，况且真花力气打下来，能不能守住也是个问题。赤旗帮可是个能消灭他一支舰队的大海盗，要是疯狂报复起来，可就麻烦了。最好的选择，还是从大乾官方名正言顺的取得岛屿所属权，这也是他们跟长鲸帮合作的最大原因。
  这番话可谓相当缜密了，也颇为有理有据，宁负却呵呵一笑：“话是这么说，然而现在敌人不知在哪里，总不能长时间逗留海上吧？总还是要打一打，看能不能把他们诱出来。当然，如果阁下真不愿出兵，也可以跟我们前往番禺，那边还有一场大战。”
  一听这话，卢西亚诺男爵立刻警觉了起来：“你们要进攻番禺港？那不是贵国的港口吗？”
  他们现在可是被官方收编了，怎么转头就要打起来？而且提供之前的选择，是不是也是故意而为，想让误导他们，诱使舰队更深的介入这场混战？
  宁负漫不经心解释道：“番禺有群海商投靠了赤旗帮，我们打算先打一场，给他们点教训。当然，不会直接攻打番禺港，如果有西塞的舰炮相助，倒是能让那几座炮台安分些。”
  听他提到炮台，卢西亚诺更觉得有问题，如果真跟官方交战，他们的舰队可是躲不掉的目标，万一长鲸帮的本意就是削弱他们的舰队呢？跟去可不就上了对方的当。相反留在罗陵岛，虽说是麻烦的登陆战，但是只要拿捏分寸，很容易能保存实力。更别说真打下来，也能俘获一些赤旗帮的重要将领，到时候就算要放弃这个岛，也可以用作交换人质。
  转眼就想明白了轻重，卢西亚诺男爵话锋一转：“你们准备怎么攻打罗陵岛？”
  这可不正中宁负下怀，他道：“这个岛颇有些易守难攻，我们打算兵分两路，从海港和浅滩两面夹击。没有舰队守护，想来岛上也没多少敌人，若是能用炮击，这一仗也会轻松不少。而且也不用这么多舰炮，只要留下几艘，协助吾等就行了。”
  卢西亚诺闻言立刻道：“身为客军，不宜分兵，既然要打此岛，不如以西塞舰队为主力，你们只要多派些人，协同地面作战即可。”
  宁负唇边露出了些不易察觉的笑，却故意摆出沉思模样，半晌才道：“我会取来海图，若是由你们主导，得再详细安排一番才行……”
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