这位倒霉的传旨官，正是宋琦。
  京城近几个月越来越乱，满朝文武对着定国侯那封字字嚣张大逆不道的信，从吵翻天逐渐众口一词。
  孔太傅眼珠一转：“把那些虚的东西都给他！公主追封而已，答应他！陛下能理解！”
  北平郡王不赞成如此取巧，毕竟剿匪是要救他儿子。
  “只给死人封号不给钱，太傅当定国侯是傻的吗？”
  “当然不只是死人的，活人的封号也要给！定国侯不是说他妹妹传旨连个虚衔也没有么，就给她一个！一个病恹恹的侯府小姐，给她个——”
  孔太傅和兵部侍郎耳语了几句，道：“就给她个左司阶，让她有个名头在军中陪伴定国侯！”
  ——就这么三两句话，就把圣旨的内容定了下来。
  可谁能想到呢？
  朱暄还能死而复生！
  朝廷在一无所知的情况下，封了她这个曾经说一不二的监国公主为镇国公主！
  等太子即位，她就是镇国长公主！
  此刻再细究圣旨上写的是“追封”而不是“封”也晚了。
  他们今夜早有防备，把整个幽州有头有脸的人物都请到宴席上，眼下全成了圣旨的见证人。
  难道朝廷能把这些人都杀光吗？！
  以后……
  武将、封地、梁、幽二州在手的镇国长公主，怎么会把一个痴傻的幼儿皇帝放在眼里！
  这天下要乱了……彻底乱了……
  而宣旨的人，导致这乱世即将开始的人，是自己！
  宋琦瑟瑟发抖，越想越后悔。
  他真的很不想来跑这一趟的，回京后他足足装了两个月的病，才让全天下相信自己病入膏肓。
  然而鉴于他是到梁州传旨的几百人里唯一一个活着回到京城的，朝廷认为此项任务非他莫属，不由分说套上官袍，一脚踹出了京城。
  上次能活着回去是命大，这次……宋琦相信自己的好运气到头了。
  远处一行雪白丝鹭排成笔直的一条线飞来，在祭坛上空围着朱暄盘旋，啾啾齐鸣。
  人群里有人高呼：“是神鸟！快看神鸟！”
  “神鸟赐福镇国公主！公主大德！”
  “镇国公主千岁千岁千千岁！”
  祥瑞骤现，满场人纷纷跪下，以三拜九叩的大礼拜见镇国公主。
  ——那是面圣的礼！不是拜见公主的礼！
  宋琦心里大叫。
  这祭坛也不是领圣旨的祭坛，而是朱暄引众人叩拜自己的祭坛！
  宋琦耳朵里嗡嗡作响，看着朱暄以势不可挡的姿态站在祭坛高处，双手平抬，嗓音里的威仪不容置疑：“诸位平身。”
  她说的真的不是众卿平身吗？
  定国侯率先站直，从宋琦的角度看去，定国侯似乎比以前壮硕了些，官袍穿得鼓鼓囊囊。
  看来朱暄这儿伙食不错，宋琦苦中作乐地想。
  “本宫有今日，全仰赖诸位追随，朝廷记得本宫，本宫也记得诸位，今日之功，本宫定会为诸君请赏！宴饮继续，今日不醉不归！”
  宋琦：快让我晕吧，我实在承受不住了。
  众人纷纷朝宴会大堂走回去，就在宋琦闭上眼的刹那，他听到场中尖叫，有人高呼：“镇国公主小心——”
  宋琦猛地睁大眼。
  花甲老者趁场中脚步正乱，突然袭击向身旁兵士，血光乍现。
  与此同时，舞男装束的男子摸出藏在发辫中的细长刀刃，以矫健到非人的速度向朱暄扑来。
  朱暄仿佛被这场突如其来的变故吓傻了，睁大了眼站在那里一动不动。
  曹舟早已醉死过去，伸手在身边人脸上打着拍子唱歌。
  定国侯领旨时卸了兵器，此时手中空无一物，只能用劲儿踹开死死抱住自己腿的乔家大郎，飞身跃起，踩在梁柱上借力，毫不犹豫地挡在朱暄身前，一掌击中乔莲胸口。
  乔莲脸煞白，猛地喷出一口血。
  朱暄浑身一抖，心神俱裂，也跟着一口血吐了出来，她张了张唇，几乎听不见自己的声音：
  “……莫文鸢？”
  莫文鸢朝后跌倒，毫无阻力地跌进她怀里，胸口插着一截两寸余长的无鞘断刃，血从朝服里往外渗出来，一股一股渗个不停，她双手湿透也止不住。
  朱暄扬起绣满龙纹的宽袍内染血的手，听见自己沙哑的声音，含着从未有过的杀气：
  “——杀了他们。”
  这一日，来参加的宴席所有乔家人——不论是否姓乔、不论是否住在离岛上，只要勉强沾亲带故、受过乔家人恩惠的，全数被杀。
  定国侯被送入镇国公主房中，淳于衍也住了进来，只是长刀插入心脉，神医也救不了这样的外伤。
  刚打下来没几日的幽州城开始戒严。
  尽管宴席当日所有宾客都接到了封口的警告，然而在场之人实在太多，千防万防，仍是有不少小道消息顺着贩夫走卒的口传了出去。
  ·
  两百里之外的历州
  历州府尹大喜过望：“什么？定国侯重伤？！竟有这等好事！”
  梁州日渐富起来的这几年，早成了洞庭湖周边众所周知的一块肥肉，只是有定国侯这尊大佛镇着，又有环绕的天险，才没人来攻。
  但心思，谁都可以动一动。
  梁州出征的消息传出去的时候，蠢蠢欲动的不止幽州，还有更下游的历州。
  历州府尹早不是皇帝认命的那一位，那一位上任不到半年就被幽州乔家砍了——同在洞庭湖沿岸，乔家想要像梁州那样，做历州的商船借道“生意”，而历州府尹自认手里有十来艘坚船，足有一战的能力，不肯白白让乔家水匪占便宜。
  因而在睡梦中被砍掉了脑袋。
  如今的历州府尹是当年那位的师爷，府尹的一应文书、官印官袍都在他手里——自然，历州府衙的后院钥匙也在他手里，有了这把钥匙，才方便水匪上门砍府尹大人的人头。
  府尹死后，师爷就直接冒名顶了上去，历州有意见的不少，可奈何不住假府尹随身带着二十来个凶悍的乔家水匪，谁不服就砍过去，时日久了，竟也被他坐稳了位子。
  假府尹刚当上府尹的时候肯对乔家做小伏低，可等坐热了椅子，他也不甘心起来——凭什么商船只是过一下幽州，就要给三成银子？这银子本该进入他自己的口袋！
  可他终究比前任府尹更识时务，没露出半点不满。
  ——直到现在。
  “是，定国侯打下了幽州，谁知乔家人不肯低头，在宴席上刺伤了定国侯！此事真真的，几百人亲眼所见！”
  幕僚激动道：“老爷当时没趁乱去打梁州真是明智！打梁州必要惊动中途的幽州，在洞庭湖上和他们遇上，更是讨不到好处！眼下梁州和幽州两败俱伤，正是好时机！”
  假府尹心动得简直想把痒痒挠塞进心里去止一止痒，嗓子颤抖着问幕僚：“那依先生说，咱们应该打幽州，还是打梁州？”
  幕僚双眸晶亮：“——都打。”
  ·
  莫文渊在马上疾驰。
  他骑术本就不算好，再加上要假扮成女子窝缩在家里，渐渐荒废。
  没想到心急激发出了体内潜力，疾行数日，大腿内侧被磨破皮又愈合再次磨破多次，他终于能像个熟练的骑手般上马奔驰。
  天渐渐黑了，今夜又要宿在野外。
  黑夜中点起一团篝火，一只喷香扑鼻的烤兔子出现在眼前。
  “吃吧。”白羽简短道。
  第一次见识到白羽熟练地野外抓野兔扒皮烤肉时，莫文渊是震惊的，或者说，白羽肯主动请缨随自己走这一趟幽州，他就已经在震惊了。
  他问出口，白羽面上淡淡：“定国侯杀光了梁山寨的山匪，我很感激。”
  莫文渊不信，加之累得浑身酸疼，忘了自己是个大家闺秀。
  “那你在梁州鬼扯什么不敢高攀侯爷之类的屁话？”
  火光映得白羽脸有些红。
  “……那是因为，他总是缠着我！我是个男人，不是断袖！不喜欢别人总是盯着我的屁股！”
  “……”
  半晌后，莫文渊按着额头，长长地“噢”了一声。
  白羽又狐疑地看着他，“你不是侯府小姐吗？怎么张嘴就是’鬼扯’、’屁话’？你们府里应该有教养嬷嬷之类的吧，不管你吗？”
  莫文渊一脸菜色，曾经是有那东西，但是管谁呢？
  管那个泥地里打滚的，还是管自己这个脖子上长喉结的？
  想到信上说妹妹危在旦夕，莫文渊忧心忡忡，烤兔子都没了胃口，只吃了两口就放在一边。
  白羽看在眼里，道：“连吃了好几天兔子，明日给你换个花样。你不知道，我在山里长大，最熟的就是打野物，前些年没被梁山寨抓的时候，我还打过熊呢。”
  莫文渊惊叹：“熊你都敢打！”
  白羽摇头：“不好打，那个冬天太冷了，山里没多少活物，好不容易瞄上一头鹿，设好陷阱看它掉进去，刚要去捞，谁知那熊突然跳出来！它也看上了我的鹿——我饿了三天了，能让给它吗？”
  莫文渊笑：“那当然不能！”
  二人说了一会儿山里的故事，渐渐有了睡意，各自在地上挖好的浅坑里躺好。
  闭上眼之前，心里都转过一个奇怪的念头。
  白羽：【定国侯的妹妹穿上男装，又长路跋涉蹭脏了脸，怎么看着跟真男人似的……】
  莫文渊：【白羽不说我还没发现，他屁股是挺翘的，怪不得妹妹盯着看……】
  他们一路还算顺利，想必强盗知道附近在动刀兵，都躲得远，况且旧衣烂衫，看着不像有财物傍身的样子。
  然而好运气就到此为止了。
  幽州城外五十里的一处破庙中，莫文渊和白羽刚刚阖眼睡下，十来个人轻手轻脚地围了上来。
  白羽在山里和走兽一起长大，耳力极好，破庙门吱嘎一响他就睁开了眼，猛地扑了过去。
  莫文渊紧跟着醒了过来，他没什么拳脚功夫，拾起地上的枯草蒙头盖脸地朝着强盗扔，一边扔一边喊：“包袱里有二十两银子，你们拿了银子快走！不要伤人！”
  强盗理也不理，暗骂一声，绕到莫文渊身后，一棍子打在他的后脑。
  莫文渊眼前一黑。
  闭上眼的瞬间，他看见白羽被几个人死死按在地上。
  脸上一疼，强盗用袖子抹干净，仔细辨认了几遍，压低嗓音道：“抓到人了，带走！”
  莫文渊心里重重一沉。
  他们不是强盗。
  这伙人是专门冲着他来的。
  ·
  与此同时。
  幽州城外响起了攻城号角。