沿着繁华的街弄走，穿过一条商店街，英二远远便看见了讯息里所说的大楼。
  「原来住在这么普通的地方啊⋯⋯不，我在想什么呢，不然难道要住在豪宅，还是景观大厦里吗。」英二摇摇头甩掉脑袋里的奇怪想法，又往前走了几步。
  「噢，这里还有公园，那机能还挺⋯⋯」
  才刚经过遮挡住视线的围墙，一座小公园映入眼帘时，英二却在树林间瞥见了几个人影。仔细一看，似乎是几个身材相对高的人，围住了一个娇小的男孩子。英二见状立即躲回围墙后，谨慎地探出半颗头察看情况。
  胁迫勒索吗？还是⋯⋯看起来都穿着制服，是校园霸凌吗？英二有些不安地猜测，但因为距离太远，听不见几人对话的内容，英二决定悄悄地靠近一点。
  从树林的阴影间慢慢接近，英二最后停在数公尺外的距离，偷看了一眼，然后站在一棵树后，静静等着听事态发展。
  从刚才那一眼，英二可以确定这几人都是学生，只是身材比较高大的那三人穿的制服略有不同，被围住的少年则是穿着普通的白色衬衫。几个人都没有带书包，也没穿通常会绣上校徽的外套，很难辨识究竟是哪个学校的。
  这时，其中一个人开口说话了。
  「你们确定要这样做？后果我可不负责。」
  另一个声音笑了一声，说：「别开玩笑了，我们可不是什么没见过世面的小孩子啊，对吧？」
  另外两人跟着鼓譟了起来。
  「别说废话了，快点吧，我们时间可不多啊。」
  听到这里，英二认定这大概是学生放学路上被小混混拦截勒索的情况。于是，他深吸了一口气，从树干后走了出来。
  「喂，你们⋯⋯」
  然而，他刚开口就呆住了。不仅是因为那位穿白衬衫的少年背影太过熟悉，而是几乎在他发话的同一瞬间，少年忽然迅速地摆出架式，接着一拳打在正对着他的学生的心口，然后在对方因突如其来的重击而弯下腰来的时候，提起膝盖重重地击上了对方的脸。对方一手摀着鼻子，踉蹌地后退，另外两人见状连忙衝上前去，然而三两下就双双躺倒在地，发出痛苦的呻吟。
  英二倒退了两步，感觉自己好像涉入了不该参与的情形。本来想上前帮忙的他，现在只想尽可能不引起注意地离开。于是，他安静地转过身，打算再次躲回树干后，却听见背后响起一道冷漠的声音。
  「既然来了，何必急着走？」
  英二僵硬地停下动作。
  待他慢慢回头，穿白衬衫的少年已经好整以暇地整理完散乱的头发，面向英二，站在三个倒地不起的人中央。
  「是宫崎同学啊。」佐原轻揉着手腕，淡淡地开口：「你来早了。」
  「是这样啊！我还以为你肯定是被他们勒索了呢，哈哈。」英二放心了下来，傻笑着说道。
  「是⋯⋯你们也赶快站起来，没那么疼吧。」佐原看了看另外三着人，无奈地说。
  本来还躺在地上、好似很痛苦的三人，闻言立马爬了起来，一齐站到佐原身后，对英二鞠了个躬，喊道：「宫崎学长好。」
  「啊、好，你们好，不用这么多礼啦。」英二连忙挥挥手，表示自己不在意那么多。
  「佐原大哥的朋友就是我们的朋友，以后请多多关照！」刚才被踢中鼻子的少年认真地说道。英二笑着敷衍了过去。
  「就是这样，他们几个是这个社区里，我从小看大的弟弟们。平常我会教他们一些保护自己的方式，今天他们吵着说要实战演练，我们才到这里来。」
  「原来如此。那时间不多是指⋯⋯」
  「几个孩子要考高中了，得回去读书才行。」
  英二恍然大悟，这三个少年虽然说话的方式跟街上的小混混有得比，但其实还是好孩子啊。
  挥别三位国中生，叮嘱他们路上小心之后，佐原便领着英二穿过树林，走出公园。
  两人一边往公寓大楼走去，一边间聊，然而，要走上楼梯时，英二想起刚才三个少年被打倒在地的画面，忍不住问道：「佐原学长，虽然说是实战演练，会不会有那么一点严厉？看他们很适应的样子，难道常常发生这种事吗？」
  佐原没有回答，而是反问道：「宫崎同学觉得，他们为什么想学会保护自己呢？」
  英二略加思索，回应道：「是因为不想被欺负吧？」
  「那你觉得，欺负他们的那些人，会在意自己有没有太严厉吗？」
  「这个⋯⋯」英二伤脑筋地回应，两人离开了楼梯。
  佐原沿着走道往前走，接着说道：「刚才你看到的那三个孩子，有两个在学校经歷过严重的霸凌，其中一个被推下楼梯摔断了手，第三个人则是在家暴中长大的。虽然我也教了他们其他摆脱暴力、让施暴者曝光的方法，但事实是，只受到公权力一时的惩罚，并没有办法让暴力这么轻易地消失。」
  英二默默地听着，和佐原一起停在一扇门前，看着对方从口袋中拿出钥匙。
  「宫崎同学也许没有体会过，但在这世界上，有些人是会怀抱着纯粹的恶意，日復一日、年復一年地去伤害别人的。」
  佐原用钥匙打开了门锁，将门板朝黑暗的房间里推开。
  「当一个人面对这样的恶意时，并不会有任何机会，能让他选择慈悲。那些孩子懂得这个道理，所以要求我不要温柔地对待他们。他们必须学会如何做出相当的反击。」
  当佐原一边说出这些话，一边踏入黑暗的玄关里时，英二不自觉地往他的后背伸出了手。但还没触碰到，对方就完全没入了阴影，英二空荡的手就这么停在半空中。
  英二的脑海中浮现了第一次社团时间，佐原的祕密被他发现后，站在书架前，一半垄罩着光明、一半被阴影吞噬的画面。
  那你呢？
  你是因为什么才学会这些的？
  英二脑中对于「界线」的警铃大肆作响，话语却忍不住要衝出喉咙，几乎就要开口询问。
  忽然，佐原又从黑暗里把头探了出来。
  「你在做什么？快进来，再不赶快就要来不及了。」