“不差这一会儿，紫菱绿莼，你们和铃铛一起到楼上去找找。”徐春君吩咐自己的丫鬟道。
  这三个丫鬟楼上楼下找了个遍，却依旧没见到柳儿的影子。
  “我们问了二楼雅间的几位客人，她们都说的确有一个侍女询问她们谁掉了帕子。”紫菱鼻尖儿上沁了汗，说话也有些气喘，“可我们找遍了茶楼，也没有柳儿。”
  “难道她去了别的地方？”姜暖只觉得摸不着头脑，“这青天白日的，一个大活人怎么说不见就不见了？”
  徐春君于是亲自进茶楼里问掌柜的，掌柜的摊手道：“我是没见那姑娘出去，不过我低头算账来着，也不保证她在这期间出去了。反正你们已经结算了茶钱，我也没有必要留心不是。”
  徐春见问他问不出什么来，于是便和姜暖一起去楼上找。
  竟然也没找到柳儿。
  “我说几位，你们已经找了好几遍了，都没找到，显然这个人已经不在我们这儿了，你们别打扰我们做生意。”掌柜的开始不耐烦起来。
  来这里喝茶的都是有身份的人，总是这样打扰，客人当然不悦。
  “徐姐姐，我们还是到外头等吧，说不定柳儿真的去别的铺子了。”姜暖扯了扯徐春君的衣袖说。
  “可咱们的马车夫也没见到柳儿啊，”徐春君只觉得这件事颇古怪，“她若是去买东西也应该交代一声，没道理让咱们一直等。”
  她们正不得主意的时候，从那边走过一队人来。
  徐春君知道是负责京城治安防卫的镇抚司的人，例行在街上巡查。
  “请官差帮忙，总比咱们找起来要快。”徐春君说道。
  只是还没等她们开口，为首的那个人便走了过来，含笑向徐春君问道：“徐姑娘可是遇到什么事了吗？”
  徐春君猛地想起来，这个人便是那日在郡王府捡到自己珠钗的公子。只因他今日穿了官服戴了官帽，自己一时没认出来罢了。
  第025章 浮尸
  陈思敬未想到会在街上遇见徐春君，意外之中暗含欣喜。
  但公事在前，必须要先问情由。
  徐春君和姜暖向他说明了情形，陈思敬道：“二位姑娘莫急，在下带人找找看。”
  于是带着手下的人进茶楼里盘问，也上楼去寻找了一遍，依旧没有看到柳儿的影子。
  看看天色将晚，陈思敬便向徐春君和姜暖说道：“天色不早了，两位小姐且回府吧！留下姜府的车夫在这里，我们沿街找一找。若能找到，便叫她和车夫一同回去。”
  姜暖于是坐了徐春君的马车回家，到了姜家门前，姜暖下车。
  徐春君叫住她说道：“阿暖，我同你一起进去，把今天的事情向你家夫人说一说。”
  徐春君怕姜暖一个人回去，她继母不信，于是便和姜暖一同进去，这是她考虑周全，不想让姜暖被训斥。
  姜暖的继母孟氏正在检查儿子姜晖的功课，听人说大小姐回来了，且带了客人，便叫儿子暂且回避。“这么晚了，大小姐还领了客人来。可真叫人摸不着头脑。”孟氏身边的婆子说道。
  “想来是有什么事情，”孟氏对身边的丫鬟道：“你们把大小姐和客人请进来吧！礼数要周到。”
  徐春君见姜暖的继母孟氏不过三十出头年纪，黄白面色，中等身材。姿色虽算不得上佳，但胜在气质温柔。
  记得姜暖说她母亲性格刚强好胜，想来孟氏和她是截然相反的两类人。
  孟氏身上的衣裳一色半新不旧，头上也只有两只钗子。腮边带笑，态度很是和蔼。
  彼此见过了礼，徐春君方说明来意。
  孟氏并没有责怪姜暖，只是说道：“柳儿这丫头平日里还算稳重，可也难保不贪玩。多半是跑到哪里去了，再过些时候也该回来了。”
  又对徐春君说：“这点小事还劳动徐姑娘亲自来，真是过意不去。既然来了便留下用了晚饭再回去吧！只是不知今日有客来，饭食难免随便些，想来徐姑娘这么随和的人也不会嫌弃的。”
  姜暖听了，也拉住徐春君的手极力挽留：“徐姐姐你就留下来吧！吃了晚饭，我把你送回去。”
  徐春君笑着回复道：“多谢夫人赐饭，只是我出来的时间着实不短，且未及向侯爷夫人禀报。怕夫人担心，因此便不留下吃饭了，改日再来拜访。”
  姜暖舍不得徐春君，又不好多说，知道继母跟前，她一个小辈不能多言。
  饶是她已经十分小心，还常被父亲嫌弃不懂规矩。
  倒是继母，总在父亲面前回护她。
  孟氏于是说道：“徐姑娘说的话在理，我也不便强留你。改日再来，也是一样的。阿暖来京城的日子浅，没有几个相熟的朋友。既然和你投缘，那么就多往来些，莫要见外。”
  徐春君见姜暖的这位继母面上的功夫做得十足，说话更是滴水不漏。
  便也回了几句客套话，然后就告辞出门去了。
  姜暖把徐春君亲自送到门外，徐春君叮嘱她：“柳儿若是回来，你便派人告诉我一声。另外，这件事你也不必太担心了，改日我再约你出去散心。”
  徐春君回到侯府，已经掌灯了。
  先去见了夫人说明情由，侯爷夫人听了说道：“你先吃饭吧！一个大活人怎么能说没就没呢？明日听听消息，多半是虚惊一场。”
  徐春君答应着，心里的疑惑却并未因此打消。
  翌日，徐春君帮夫人准备出门的东西，如此忙乱了两日，也不见姜家打发人来报信。
  到第三日，侯爷夫人携两个儿子出门，徐春君送至城外。
  看着夫人上路，才同叶妈妈坐了车回来。
  如今正是仲夏，才一早上，那热气就蒸得人难受。
  前脚刚进门，还没来得及喝口茶，随后就有家人禀报镇抚司的巡检上门来了。
  “好端端的，这些官差上门来做什么？”叶妈妈纳闷道。
  “既来了少不得要见见，若是要紧的事，咱们拿不得主意，便叫他等夫人侯爷回来再上门。”徐春君道。
  徐春君如今替夫人管家，自然是要出面的。
  谁想来的正是陈思敬，带着几个手下。
  叶妈妈陪在徐春君身边，在客室接待了他。
  陈思敬身穿玄色官衣，他身量很高，面相儒雅，一身低等武官的衣裳穿在他身上也一样显得庄重挺拔。
  “陈大人请喝茶，”徐春君见过礼后向陈思敬说道，“如今侯爷和夫人都不在家，不知大人前来有什么事情？”
  陈思敬说道：“我是来找徐姑娘的，那日姜家的丫鬟失踪，如今已经找到了。”
  徐春君道：“柳儿已经回去了么？我正要打发人去问的，如此倒省事了，多谢大人告知。”
  陈思敬轻嗽一声道：“徐姑娘且莫怕，听我把事情的原委告诉你，那丫鬟虽然找到了，却已然没了性命。”
  “怎么会？！”徐春君大为震惊。
  要知道这可是天子脚下，且又是白天，一个活蹦乱跳的人，怎么能说死就死呢？
  “昨夜有船家在清平河上打捞到一具女尸，已经泡得浮肿。但从穿着和年纪上看，与失踪的柳儿十分相像。我们请了姜家的管家婆前去辨认，那女尸上的一处胎记与柳儿完全一致，因此判断她便是姜家的侍女柳儿。”
  “柳儿怎会淹死在河里？她跑到河边做什么？”徐春君又惊又疑。
  “她的尸体虽然在河中发现，却并不是淹死的，而是被人捂住口鼻掐颈而死，后又抛尸河中。”陈思敬已然叫仵作验过尸了。
  徐春君听了，半天没开口，蹙紧了眉头，略带迟疑地开口道：“那日她拿了手帕返回茶楼，就再无人见她出来了。而且前前后后我们找了几遍，都没看到她。茶楼靠北的窗子是临河的，可若是白天抛尸，必然会有人看见。”
  “徐姑娘疑惑的地方，也正是在下疑虑之处。但不管怎么说，她在茶楼里遇害的嫌疑最大。我今日来，就是想请徐姑娘仔细回想回想，那天可有什么可疑的人事出现吗？”
  第026章 太蹊跷
  陈思敬让徐春君回想柳儿失踪那天有没有什么蹊跷的人或事，徐春君想了想摇头道：“说起来，除了找不见她之外也没什么反常的地方了。况且我们去了对面的点石斋，没人同她一起去还帕子，在楼梯上捡的那帕子也没什么特别的，素白缎面上绣着海棠花。”
  紫菱和绿莼也把当天的情形从头到尾想了又想，也找不到哪里有问题。
  “在下问过姜家人，她们也如此说，只有那个叫铃铛的侍女说，她当时闻着帕子上有木屑的味道。”陈思敬道。
  “回大人的话，那帕子是我先捡起来的，可并未发觉有木屑味。”绿莼从旁说道。
  “铃铛比一般人要心细，”徐春君道，“也许她天生的嗅觉过人，也未可知。”
  虽然徐春君没闻到什么味道，可她不否认铃铛能闻到。
  陈思敬略带苦笑，“那日我也带人查看过一遍，未发觉谁有嫌疑。也许当时再仔细查看一番，就不至于毫无头绪了。”
  “当时我们都没想到会出人命，茶楼里的客人都是官眷贵妇，大人也不好过多打搅。我们也只是隔着门问了问，尚且引得许多人不快。”徐春君善解人意，知道陈思敬的难处。
  莫说找人，就是如今出了人命，他要查案也是阻碍重重。
  别的不说，这些小姐太太们谁耐烦被三询四问？只说自己病了不舒服，官差也不好用强，除非手里有一定的线索。
  在京城当差可不是件威风差事，譬如柳儿的事。人命关天，不可能不追查。可死的是个丫鬟，有嫌疑的却是高门显贵的女眷。弄不好，非但破不了案，还得招惹一身麻烦。
  “徐姑娘说得甚是，”陈思敬不禁点头，“所以在下想多了解了解那天的情形，看看能否寻到一些蛛丝马迹。不知徐姑娘对此事有什么高见？”
  “恐怕要让大人失望了，”徐春君微微红了脸，“我一个闺阁女子，对此等人命关天的大事又能有什么见解。但柳儿被害，仇杀应无可能，我猜测她多半是在还帕子的时候听到了什么不该听的，看到了什么不该看的。”
  “你想的和我，哦，和在下一样，”陈思敬道，“在下也觉得柳儿被灭口的可能极大。否则就算有仇，也不可能在那么多人的茶楼动手。”
  “那日的确有不少客人，我们先问的掌柜的，他说没看见柳儿出去，我们才去楼上找。”徐春君道，“但问了个遍也没找见她。”
  “徐姑娘，你再好好想想，那日茶楼上可有男子么？”陈思敬问。
  “大人为何如此问？”徐春君不解。
  “仵作说凶手的力气很大，不太像是女子。”陈思敬道，“我也想着，行凶之人必定身手矫捷力气甚大，才能把柳儿掐死。因为柳儿除了脖颈上的掐痕，身上并无别的伤处了。”
  “去茶楼的客人均为女子，车夫之类的男仆是不让进去的。茶楼也就只有掌柜的是男的了。”徐春君道：“但我们下楼的时候，他便在那里拢账，等我们回去询问的时候，他似乎都没有离开过。如果是他动的手，那也未免太过冷静了。”
  “茶社如今已然被封，掌柜的连同当天在的那几个茶楼侍女也都被叫去问话。但他们都说不知情，我们尚且没有看出什么破绽。”陈思敬道。
  “那有没有可能，柳儿是在茶楼外遇害的呢？”徐春君又问。
  “若她是在茶楼外遇害，那凶手就多半是男子了。”陈思敬道，“只是我们问遍了周围的人，竟无人看见她从茶楼出来，这是最令人费解的地方。所谓风过有声，鸟飞有痕。那天街上来来往往的不少人，两边商铺也俱开着门，竟找不到一个证人。”
  “还有令人费解的地方，”徐春君又把思绪转回到茶楼里，“如果柳儿是在茶楼遇害，那凶手是绝不可能白天抛尸的，也很难把尸体带出去，因为实在太显眼了。茶楼营业又不会太晚，客人走后要把各处收拾干净。那么柳儿的尸体被藏在哪里了呢？”
  “依照徐姑娘的推测，我也询问过，那日离开的客人可有携带大件东西离开的。但茶楼里的人都说没有，”陈思敬只觉得头痛，“当班的侍女收拾打扫，也没发现有什么异样。我怕凶手把尸体藏在茶楼的储物间，特意仔细查看了，一点可疑的痕迹也找不见。”
  不怪陈思敬毫无头绪，这件案子真是处处透着蹊跷，有太多令人想不通的地方。
  “我也奇怪，茶社的雅间不过十几尺见方，除了茶桌蒲团就只有一个衣架，根本藏不住人。她们把柳儿藏在哪里了呢？”徐春君也实在疑惑。
  柳儿究竟为何人所杀？又是在哪里被人杀死？