沈泽川侧眸，咬重字眼：“正人君子也想了不少吧。”
  萧驰野注视着他，说：“明早出了这扇门，你我就是死仇敌。仇敌最会惺惺相惜，我想你，不是应该的吗？”
  沈泽川说：“我不想你。”
  萧驰野说：“你现如今做的每一个打算都绕不开我，恐怕不是不想，而是日里在想，夜里也在想。”
  “百官宴的那一脚怎么没有踩到你呢，”沈泽川抬手挡住萧驰野的呼吸，说，“让二公子清醒清醒。”
  萧驰野的鼻尖就抵在沈泽川的掌心，他盯着沈泽川，邪性地说：“真狠心啊兰舟，睡我之前百般撩拨，睡过之后就百般设防，你这个负心鬼、薄情郎。”
  沈泽川被他看得稍稍回避了目光，说：“……萧二，你今夜喝高了吧。”
  萧驰野倏忽退回去，说：“明早朝堂之上必定有人发难，孔湫会如实将茯苓先前的供词呈上去，到时候都察院总要追究我管制疏忽之责。”
  沈泽川掌心空空，他说：“你要退，却不能退得太明显。”
  “待我陷入口诛笔伐的重围间，就看皇上怎么罚了。”萧驰野说道。
  “轻则停俸禄几月，重则吊牌思过，世子还在阒都，大家总要看着他的面子，不会过分苛责你。”
  “大哥在阒都的日子很短，”萧驰野停下，“我一旦受罚，花香漪与戚时雨的婚事就再也无人阻拦。”
  “花戚相融需要时间，”沈泽川想了想，“如今启东五郡兵马大帅是戚竹音，兴许能从她下手。”
  萧驰野想起来什么，说：“我有办法。”
  沈泽川说：“什么？”
  “礼部有过去花家婚嫁的记录，我让人稍微润色润色，再把这份誊抄的记录交给戚竹音，她便不会轻易接纳花香漪。”
  “远亲嫁娶在大周不是避讳，就是表亲也是行的。”沈泽川说，“戚大帅在意这个？”
  “在意。”萧驰野解释道，“众所周知，戚时雨好色，府中纳了启东五郡好些美人，其中有一位正是他亲侄女。前些年这位夫人生产，诞下的孩子身有缺陷，异常病弱，没过几日便埋了。后来戚时雨再纳人，戚竹音都格外忌讳，但凡有血脉联系，即便是远亲，她也不许人进门。”
  “可花香漪是太后亲指的人，”沈泽川说，“大帅就是想拦也不能吧。”
  “既然已经无法阻拦，只能稍退一步，让花三嫁，”萧驰野眼里含着冷色，“但不能让她生出孩子。她嫁给戚时雨，做的是继室，就是启东名正言顺的夫人，她生了孩子，便是能与戚竹音共称嫡系的嫡子。戚竹音一介女流，这些年收服启东五郡的兵马委实不容易，是真正流过血的大将军。但谁能保证不会有人另起心思？花香漪要是生个男孩儿，戚竹音就得陷入兵权内斗，她正需要有个理由压制花香漪。”
  “我听闻戚家有男儿郎，当年戚时雨却一意孤行，一定要把兵马大帅的位置给戚竹音。”沈泽川说，“这不是出于爱才之心吗？”
  “是，”萧驰野说，“戚竹音是他发妻所生，也是他亲自教出来的将才。他没有儿子时，就把戚竹音当作儿子养，后来有了儿子，却没有一个能比得过戚竹音的。启东当时还在跟边沙交战，戚时雨身受重伤无法率兵，困于边沙连营东侧，戚家几个儿子无人敢出来受命，是戚竹音背刀跨马，连夜疾驰，先后游说赤郡、边郡以及锁天关三方守备军随她出战，然后借风放火，一把火烧掉了边沙连营。这也是她的成名之战，她如今叫‘风引烈野’正是因为那一战中她身先士卒，拔刀浴火，背出了戚时雨。戚时雨原本犹豫不决，自那次之后立刻交付帅印，将五郡兵马全部给了戚竹音。”
  “大帅受封须得征得阒都同意，”沈泽川说，“不容易。”
  萧驰野笑了，他摸着拇指上的扳指，说：“你决计想不到，封她的人不是光诚帝。”
  沈泽川微偏头。
  “当时消息传回阒都，各方大张挞伐。因为戚竹音是女人，兵部质疑她战功造假，请奏内阁，要求派遣都察院御史与锦衣卫前往启东查个清楚。光诚帝见群情激昂，便将启东的请求延拖不批。后来战功审查无误，礼部又奏她可以封，但却不能登上武将用的玉龙台受封，她只能在明理堂阶前跪叩。”
  萧驰野顿了半晌。
  “是太后力排众难，让她踏上了玉龙台，堂堂正正地受封为启东兵马大帅。”
  第52章 攻讦
  白雪瀌瀌, 夜已将息。
  沈泽川不能再留, 他要离开时，萧驰野随之起身, 从衣架上取下氅衣, 递与他。
  “你这把刀眼生, ”萧驰野俯身拾起仰山雪，入手轻巧, 他说, “新得的？”
  沈泽川颔首，面朝着门穿氅衣。
  萧驰野用拇指抵出些许寒芒, 说：“好刀, 叫什么名？”
  沈泽川答道：“仰山雪。”
  “仰喷三山雪, 横吞百川水[1]。”萧驰野合刀，上前一步，从后贴住沈泽川的背部，手指熟练地把仰山雪戴回沈泽川的腰侧。他微低头, 说：“长得好, 名字也好。”
  沈泽川蓦然回首, 萧驰野却先一步把着他的腰，将人带入怀中。
  “今日出去后，你要用什么眼光看我？”
  “该是什么眼光，就是什么眼光。”沈泽川仓促地转回头，像是与他耳鬓厮磨。
  “若是兜不住了，随时可以求你二公子相助。”萧驰野指间量出了大概, 笑道。
  “二公子自顾不暇，”沈泽川说，“求我倒是更可能些。”
  萧驰野放开他，说：“你比起上一回瘦了，我若是猜得不错，你还在服用可以遮掩身形的药。”
  沈泽川系好了氅衣，没说话。
  “我奉劝你一句，”萧驰野说，“那药多饮伤身，几年后败掉的是你自个儿的身子。”
  沈泽川临门轻叹，说：“你师父好眼力，打个照面就能看出来。”
  萧驰野说：“为了这些事，你甘愿做到这个地步？”
  “我的生死在别人的一念之间，自然要事事谨慎，处处用心。”沈泽川的手很凉，他说，“我久练纪家拳，不用此招，就骗不过纪雷的眼睛。”
  萧驰野说：“纪雷已经死了。”
  沈泽川身上还带着酒味，他说：“药已停了。”
  沈泽川离开后，萧驰野立在雪风里，想起左千秋的话。
  “此药由东传入，喝了能佯装病态骗过人眼，一两回不打紧，但久了便成弊病。毒落在身体里，短时无妨，日后却总要发作的。”
  “发作？”
  左千秋凝眸望着手中茶盏，说：“积毒成伤，养不好，等时日一到，人兴许就废了。”
  萧驰野抬手，掌心的余温被风雪吹散。他回忆起那夜，觉得自己都要把沈泽川揉化了，却好似只让沈泽川热上一时片刻。
  美人总让人有易碎的错觉。
  * * *
  乔天涯头戴斗笠，驾着马车，赶往沈泽川在东龙大街的旧屋子。沈泽川倚着车壁，合眸假寐。
  乔天涯到了门口，吁马停车，替沈泽川掀开了车帘。沈泽川俯身下马车，回屋沐浴更衣。
  按照奏请，沈泽川此次是一步登天，一跃成为锦衣卫从五品镇抚。但这个职位分南、北两个，南镇抚司掌管锦衣卫军匠事务，北镇抚司掌管锦衣卫诏狱。李建恒有心要重用他，可是内阁文官却自有考量，因为沈泽川的出身，他们不情愿让他掌管诏狱，故而大家参酌之后，驳回了沈泽川出任北镇抚的任命，改为南镇抚。
  李建恒肯定不高兴，为此内阁又从军职上将沈泽川提为正五品锦衣卫千户，加之李建恒额外赐他蟒衣鸾带，这已经是殊荣了。
  沈泽川对于内阁的反驳早有预料。
  他此次是踩着韩丞上来的，薛修卓如约让他升了职，却要在紧要处踢他一脚，这是为了让他明白，即便他有这样的救驾之功，却还远远不能够与他们较量。
  沈泽川穿戴整齐，出来时乔天涯撑着伞，对他说：“主子高升，这屋子已经算简陋了，往后客来客往，该不挤不下了。”
  “不用急，”沈泽川掀袍上车，落帘时说，“什么时候升到了指挥使，什么时候再换也来得及。”
  音罢帘子一垂，继续养神。
  今日天气不好，官员们在殿外等候时都是肩头带雪，他们不能肆意走动，不能随意动作，也不能喧哗或是咳嗽。
  沈泽川跟随韩丞带刀站立，大红蟒袍衬得他肤如冰雪，眼角含笑时秾丽动魄，却在亲切之余生出股危险的戾气。
  萧驰野也是红袍，二品狮子在身，让他更加鹤立鸡群，他看着兴致不高，只拿眼瞟了沈泽川。
  这两个人分开而立，却叫人觉得形成了对峙之势，连海良宜都侧头看了几眼。
  文官们眼神交流，各自心照不宣。
  不多时，韩丞低声说：“走。”
  那殿门打开，司礼监太监与内阁重臣先进，如今司礼监空缺，就只有海良宜为首的内阁重臣先行。韩丞跟在其后，带着沈泽川上阶，立于龙椅的左下首。
  李建恒在龙椅上扶着双膝，说：“行刺案已经过了两夜，刑部有什么新进展吗？”
  刑部尚书孔湫出列，拜后，说：“回禀皇上，尚食局女官茯苓教唆贵生行刺一事已经证据确凿，臣今日便该递呈大理寺复审。”
  李建恒不知为何，看了萧驰野一眼，转回去继续说：“可查清她为什么要这样做了吗？”
  孔湫说：“经核查，茯苓曾在宫中打碎过光禄寺御碟，因此被补记在档，出宫之日遥遥无期。她常与人说自己母亲已经年迈，想要出宫侍奉，却苦于宫规不得。她屡次贿赂原先的司礼监秉笔，却皆是竹篮打水一场空，被骗取了毕生积蓄，故而此次恶从胆边生，生出了报复之心。”
  “臣有本启奏。”大理寺少卿魏怀兴乃是八大家魏氏的嫡次子，也是咸德帝时期魏嫔的兄长。他跨出列，拜了。
  李建恒说：“魏大人请讲。”
  “臣已查明，尚食局女官茯苓曾与禁军断事司袁柳有过权色交易，她母亲住的宅子，正是袁柳出面谈妥赊出来的。”魏怀兴谁也不看，说，“此案由刑部主审，事关皇上安危，不可谓不重要，孔尚书却在御前把供词只讲了一半，是有什么东西说不得，还是有什么人说不得？”
  孔湫侧首，说：“……此事尽在我奏折之内，何来欺瞒之说？”
  “早朝便是政谈要地，皇上问你查清了吗，你却当百官之面闪烁其词、趋利避害。”魏怀兴抬头，“为官者，入则恳恳以尽忠[2]，朝殿绝非藏污纳垢之地。你怕什么？你不敢当面说，那么我来说。皇上，此事不仅关系大内各衙门，更关系禁军！”
  萧驰野面色不豫，似是冷笑。
  李建恒本想压下去，这会儿反倒不好再糊弄别人，他踌躇半天，说：“……策安怎么说？”
  萧驰野说：“禁军在编两万人，臣能挨个查清户籍，却也不能挨个查办私情。臣此次有管制疏忽之责，听凭皇上处罚。”
  李建恒欲张口。
  魏怀兴先磕了头，他说：“萧总督，皇上面前，怎么也不讲实话？禁军在编两万人确实不好探查私情，但那袁柳与你根本就不是寻常关系，你怎么也能装作不知道！”
  沈泽川看过去。
  “与我关系不寻常的人多了，”萧驰野扫沈泽川一眼，满不在意地笑起来，“但我有美人在怀，瞎了眼才去睡个老匹夫。那袁柳都能当你爹了，魏大人，无凭无据便罢了，何至于这样构陷我萧策安？”
  “朝堂之上，”海良宜轻咳一声，说，“总督慎言。”
  “我是什么混账东西，皇上知根知底，从来无须在这里装模作样。”萧驰野混起来就是个霸王，连海良宜也不看在眼里，“追究禁军，可以，我自会避嫌，吊了腰牌由着各位大人查。可是要把那莫须有的罪名加给我，对不住，我不认。”
  “言辞伧俗，御前悖逆，萧家有好郎！”魏怀兴从袖中拿出折子，“总督说我无凭无据，但我身为大理寺官员，岂敢如此？”
  一直闻声不动的萧既明稍抬头，也看向魏怀兴，想看他有什么证据。
  魏怀兴说：“袁柳本是禁军小旗，是总督亲自提他做了副断事，随后不到两年，总督再次提他做了断事。我要问总督，这几年里，禁军没有要务，他凭什么一升再升？”
  萧驰野嘲讽道：“他已经到年纪了，虽无功，却也无过。禁军近年来广纳新人，我顾念旧情，提拔的老人不止他袁柳一个。魏大人怎么不全都明列上来，个个都按我萧策安的私情算。”
  “禁军近年来不就是总督的一言堂么！”魏怀兴不疾不徐，“个个都效忠的是萧氏，不是皇上吧。”
  他这话带着两层含义，话里说的是萧驰野，话外却带着萧既明。
  萧驰野果然翻脸了，他说：“就事论事，少他妈一口一个萧氏！我萧策安是跟着皇上混到这个位置，不比魏大人，高门出身，注定了的仕途坦荡。”