左司直等人都凑了过来：“怎么回事？怎么回事？说说，说说。那可是个厉害的人物啊！你要发达啦！”
  祝缨哭笑不得：“说什么呢？为了周游案，请教了一下而已。”
  左司直道：“那个案子还有什么疑点么？”
  杨六郎的耳朵啪地一下竖了起来：“怎么？怎么？有内情？”
  祝缨道：“没有！我是想问，这结案……”
  “嗐！”大家都嘘了她一声，“还能怎么样？就算你跑断腿，他也不是凶手，虽有别的事儿，上头要开脱他，他就能脱身。别想啦，趁没有下一个周游，赶紧歇歇吧。”
  祝缨道：“还有什么大事？下头不报上来，就没咱们的事呀。说起来，苏匡怎么还没回来？”
  左司直横了她一眼：“你是属地毯的吗？不被踩两脚不舒服？踩也要美人玉足踩，被那个东西踩，很舒服么？”
  祝缨撇撇嘴，去翻书了。她要翻的是一些规章，譬如明法科的规定，以及关于官员的任命之类。明法科的内容，大理寺里就有。其他的也不难找，郑熹这人好读书，也存了一点常见的典籍，她悄悄去翻了来看。
  仔细把两件都读完了，整个人笑得抖了起来。无论是明法科对于考生的要求，还是官员任命的要求，都是“三代清白”或者“报父祖”、“做保”，却忘了一条——规定必须得男人才能考。写的是“民”、“xxx者”。
  笑死，默认“人”说的就是男人，却忘了女人也是一个鼻子两个眼睛，有手有脚有躯干，更重要的是——我还有脑子，没想到吧？
  她憋着气，把这两样放回原处，又找什么贡士、秀才等考试的条目，发现都没规定。仔细想想，职官志里也没说。坐到自己位子上的时候还是直乐。
  乐完了，郑熹也回来了。
  今天又是大理寺放松的一天，没什么大案子报上来，各人做各人的事去了，有人闲聊、有人串门、有人琢磨自家私事，也有人趁闲研究刑律。祝缨则被郑熹给提溜了过去。
  郑熹先问：“去见京兆了？”
  “是。”
  “聊得很投机？”
  “也……不算？请教了一些事情。”
  “譬如？”
  “呃……”
  “周游案？还是放不下？”
  “额，冯夫人死了。刚好路过，就请教一些礼仪上的事，王大人谈兴来了，多说了一阵儿礼仪刑罚。”
  “嗯？”郑熹说，“哦，原来是这样。”他家里多少跟冯、沈两家以前是认识的，仿佛这两天听说府里往外走礼，原来是这个事儿。
  他说：“瞧，她这就走了。有些人呐，不用你刻意计较，把你的心思放到正事上才好。”
  祝缨道：“哎。我早就不搭理她了，一个活死人，计较啥？是路上遇到陈大公子，他说了。”
  “他也不成器。你认真踏实些，以后未必就不如他了！”
  “他？怪他爹。”
  “狂妄！你还敢评论起丞相来了！”
  祝缨不接着说这个，又说：“我想请一天假，前几天办案子都没歇呢。”
  “你又要干什么？”别人请假，郑熹一般不问，但是祝缨他就要问一问。
  祝缨道：“冯夫人这不死了吗？大姐我已经找回来了，万一她念旧情想祭一祭呢，我陪着去。”
  “陈萌的面子这么大了？”
  “我是为大姐，别再有遗憾，送这一程以后不惦记，反正咱们不亏欠他们家的。”
  郑熹说了一句：“操心的命。”就准了假。还叮嘱祝缨，在外面不要口无遮拦的胡乱评论丞相。王京兆学问很好，且妙在经世实用，让你与他交往也是因为这个，他既然眼里看得到你，以后你多见他。有什么要和京兆府打交道的事都回你。云云。
  祝缨老实地答应了，在大理寺老老实实又看了一天的礼制的书，按时落衙回家。
  …………——
  回到家里，花姐已然想明白了：“我就远远地送她一程吧。虽说她未必想见我，我知道她走得安稳了也好。出了那样的事，想来她走得也不能安稳吧。都是可怜人。”
  祝缨道：“她对你也不好。”
  花姐道：“她自己觉得的好，未必就是真好，是见识不够。心地……”
  她终究说不全“心地好”这三个字。
  张仙姑听了半天，说：“那也行！我陪你去，单抡起来，我定打得赢她！”
  祝缨道：“我陪着去就行啦！假都请下来了！咱们也不去他们家，我已探得他们出殡的日子，到时候雇辆车，远远跟着看一眼就行了。”
  张仙姑说：“也好！”心里盘算着等会儿多买一点盐回来，等他们回家的时候洒点盐驱邪。花姐就说去准备衣服，张仙姑道：“那你带弄点烧纸吧。”祝缨去雇车，约定连人带车包一天。
  这天晚上，祝缨敲了花姐的房门。花姐把要穿的素色衣服拿出来叠好，说：“我也不知道夏妈妈到底是不是，就为她穿了一年。今天这一身又要翻出来啦，夫人要嫌弃也没办法。”
  祝缨倚着卧房的门框道：“还有一件事儿。”
  “什么事儿？”
  “小江，哦，就是珍珠，因为周游的案子我又遇到了她，她现改姓江了。你说……”
  “你想告诉她？”
  祝缨道：“陈萌。他告诉我冯夫人死了，又问我知不知道小江的下落，想让小江去祭一祭。”
  花姐道：“难道？”
  祝缨道：“我不问，我也不管，是不是有什么要紧？现在当家的是冯大。”
  花姐犹豫了一下，道：“要我想，她也不是不想认亲，只是太伤心又为难。告不告诉……就怕时日长了，心底总有件事儿。这是殡事，是了结。她要愿意，咱们就一同远远的看一眼，跟咱们一辆车，也不叫大公子他们知道。不愿意，就不是咱们的事儿，你也不欠他们，你说呢？”
  祝缨道：“行，我去找她。”
  她还没宵禁，又去了临河的小院。这回一敲门，小黑丫头看到她就认识了，叫了一声：“娘子，那个小官人又来啦。”
  小江也没让把她赶出去，祝缨也就进去了。
  小江的正屋里光线极好，四面墙糊得雪白，墙上挂一点佛偈，一边供个观音。地上抹得光滑水平，桌椅擦得快要冒光了。布幔，干净，一点绣纹也没有。祝缨的脚在门槛外迟疑了一下，小江说：“进来坐吧。”
  祝缨才在最靠外的一张椅子上坐下了。
  小黑丫头端了茶来，茶杯、托盘也是擦得亮晶晶的。一个青衣的中年妇人站在厨房门口，问：“要点心么？”
  小江说：“拿些来吧。”
  点心盘子上也看不到一点碎渣，糕点码得整整齐齐的，黄白红绿的颜色都有，十分好看。
  小江问：“还要拿什么人吗？”
  祝缨道：“有个人死了。”
  “嗯？”
  “那位夫人，就前两天。大公子找到我，我没说见着你了。”
  小江猛地站了起来，祝缨也站了起来，说：“不用赶，我自己会走。来是告诉你，陈大公子既然还惦记着，你自己也要有个主意，我今天来得也尴尬。你自己的事儿，既然过去了就别叫它总梗在心里。你总是要有个新开始的！”
  “我已经开始了，你们非得再拽我回去吗？那与我有什么关系？小祝大人，请回吧。”
  祝缨把杯子放回原位，道：“好，我知道了。你要决定了就别犹豫。”
  “我犹豫什么？”
  祝缨不说话，沉默地走了，回到家，花姐一看就知道事儿没成，说：“怨我，不该多那个嘴。”
  祝缨道：“我也想去来着，我要不想，你总不能拿鞭子赶我去不是？”她本没这般好心，只是与王云鹤一番谈话下来，对小江心就莫名有一点点软而已。
  第二天，她和花姐乘车跟着冯家送殡的队伍，一路跟到了郊外墓园，看着入葬，花姐遥遥拜了一拜，烧了些纸钱。再站起来时，花姐如释重负：“好啦，也不知道是该怨还是该敬，总之，过去了。”
  祝缨扶她上车，陈萌骑马跑了过来，一看只有她们二人，又有一点失望，又有一点欣慰。对花姐道：“冠群……呃，你一向是个心善的人。近来过得好吗？”
  花姐道：“大公子，那不是我的名字。我现还好，三餐一眠，心里很安宁。以往阴差阳错，多承了许多的关照。”
  陈萌摆摆手：“那也是你为人好。唉，我该过去了。”他目视祝缨。
  祝缨送了他两步，说：“还找珍珠？”
  “终究是遗憾呐！”
  祝缨道：“这都多久了，早知道我那会儿就不手欠了。”
  陈萌讪讪地笑笑，说：“等这事儿了结，我请你喝酒。”
  “成。”
  祝缨毫不留恋地上车回城，车上，花姐道：“大公子这人，粘粘乎乎的。”
  “怪他爹。”祝缨说。
  “哦。”
  回去的路上，花姐心情似乎还可以，说：“一会儿我想去报恩寺。”
  祝缨道：“去，今天这车咱们包了。”
  不料才进城门，就被一个小黑丫头给拦住了。小黑丫头见着城外进来的就问：“看着小祝大人了吗？”祝缨把她叫住了：“哪有这样找人的？”小黑丫头咧嘴笑：“殡事都从这儿进出。”
  花姐问：“认识的？上来坐？”
  祝缨让小黑丫头上车，车夫问：“还去报恩寺不？”
  “去。”
  在车上，祝缨问小黑丫头：“你怎么来了？”
  “娘子叫我请您去说个话，还说，您别生气……”
  祝缨摸摸她的头：“好！”
  小黑丫头学了一肚子的话没派上用场，瞪大了眼睛。祝缨对花姐做了个口型，花姐点头，拿了些点心给小黑丫头吃。等车到了报恩寺，花姐道：“你结了钱，我一会儿自己走回去。这里的师傅我都认得。”
  祝缨结了钱，跟小黑丫头去见小江。
  ……——
  还是那间干净得令人发指的屋子，小江板着脸坐着，手里捏着一串数珠。
  祝缨到来时，她起身福了一福，很是柔弱地道歉：“昨天是妾无礼……”
  祝缨失笑：“昨天那样我都挨着了，今天就不用这样了，你还是昨天那样说话的好。我去看了，送走了。”
  小江直起身，小小地吸一口气，说：“她……”
  祝缨道：“要不放心，现在再去看看也还来得及赶得上关城门。”