祝缨不赞同地看了丁贵一眼，丁贵心虚地低下了头，心里仍然是不服气的。
  唐师傅师徒几人自打到了南府就不得他们喜欢，先是一副被强抢了的民女模样，不情不愿的。继而提了种种的条件，然后就是漫天的花钱！没几天就要一笔、没几天就要一笔，间或还要发点小脾气，虽然唐师傅大多是冲徒弟们发的，徒弟们受了气之后说话语气也冲，与他们接触的人时常要挨两句口气不好的话。活没干出来，脾气倒来了。自小吴开始，与他们打交道的人都不大喜欢这几个人。
  更不要提还要记录他们的成果，赶上唐师傅脾气上来的时候，去记录的人就要看着四张臭脸。他们还要遮掩，有时候故意挡着不让他们看。
  就这几个人，祝缨还交待了要让他们吃好喝好。
  丁贵敢打赌，这群货以前在州城的时候能吃饱就不赖了，现在居然还挑剔起来偶尔一顿没有肉了？！他丁贵都不能顿顿有肉！
  祝缨道：“请进来吧。”
  祝缨在书房里见唐师傅，唐师傅连过了两道门，意识到这是府衙，他要见的是一位知府，兴奋的心冷静了下来。
  他放轻了步子，见到祝缨之后又要跪下。祝缨道：“起来说话。”
  唐师傅打开一个小纸包，说：“大人请看。”
  不多，但是细砂粒一样的糖拢在纸包里莹白如霜雪，祝缨道：“这就算成了？以往也见过好看的糖。”
  唐师傅道：“这不一样，这样的更好。”
  祝缨道：“要用什么东西？多少甘蔗出多少糖？要多少工？”心下奇怪，照说她派了人跟着记录的，为什么唐师傅来了，记录还没有送到她的手上？
  唐师傅道：“一百斤甘蔗能出十斤糖呢！工也与以前相仿，可是省力，出的糖也好。大块糖的制法也是有的！”
  祝缨道：“走，看看去。”她如果要自己吃，虽贵些，怎么也吃得起了，真正要看的是改进的制法能不能节省成本。
  唐师傅的本心，并不想将这法子告诉别人。起初是听命服役，那是不得已。祝缨虽有允诺，他看后来记录的人越来越松懈，渐将此事给疏忽了，拿着糖见祝缨的路上心里只想着“我制出糖来了，该放我回去了，我能自己开铺子了”。
  等祝缨不止是要看糖还要看制作，猛然想起来当初祝缨说过的话，这方子是不可能成为“他的秘方”吃几辈子了，回程的脚步就没有之前的轻快了。丁贵扯过小黄，自己跑去把小吴给叫了来，如此这般一说。
  小吴脸绿了：“这个老东西！”他记录得不仔细，很怕祝缨罚他，赶紧跑了过来。祝缨已与唐师傅往唐师傅那个小作坊里去了。小吴一头汗，笑道：“哎哟，七百八十一贯钱没白花。”
  唐师傅和三个徒弟大气也不敢出，七百八十一贯，把他们拆了卖了许都不值这个钱。唐师傅还想过，之前也试过几个法子不如用那些法子顶替，自己留下秘方。现在他们终于想起来了——命都还捏在官府手里呢，怎么就敢大做美梦了？
  唐师傅拿着糖，手有些抖，有点慌张地看着这个小院子。祝缨也发现了一些端倪，这里面乱七八糟的什么玩艺儿都有，可见唐师傅是试了许多的方法了。祝缨看了看三个徒弟的站位，一眼就看到了他们比较重视的一个家什。
  祝缨也不戳破，直言道：“开始吧。”
  唐师傅起初没动。
  祝缨道：“怎么？有什么难处么？嗯？那是什么？”
  小徒弟忙说：“制糖用的。”唐师傅几人也回过神来了，他们现在用的家什又与之前的有所不同，小吴凑上前道：“哎？这不是前几天你要新制的么？”
  祝缨道：“你别闹他，叫他弄。”
  唐师傅全没了一开始的兴奋劲儿，祝缨看他与几个徒弟动手，将之前准备好还未用完的柘浆开始加工。要制漂亮的糖霜要紧一条就是脱色，为此唐师傅用了许多种办法，最后选择加入草木灰。
  祝缨心道：如此倒是便宜，真不知道他是怎么想出来的？
  其实也没什么，就是唐师傅被逼的。小吴看这师傅几个是相当不顺眼的，不止为了花钱，而是因为花钱干不出事儿来。眼看着自己等人忙得要死，这师傅四人几个月来加起来胖了两圈不止，这要是养猪，贴膘的劲头不用过年都能宰了！来了之后，人人换了衣服新鞋袜！现在看起来跟四个胖财主似的！也就大人还肯养着他们。
  人吃成这样，活没干出来，小吴生气了。
  唐师傅如何不想早日制出来呢？新技艺就是这么矜持，死活不肯到他的脑子里来。他试了许多法子，后来完全是乱试了！于小吴，制糖他是不会，跟着师傅几人也看了些日子，正常的制法他也大概见过了。后来唐师傅几乎是乱了章法样的乱搞，他也看出来了。没有直说，阴阳怪气起来也是够唐师傅受的。
  唐师傅脾气也不敢对他发，一日生气，将一盆衣服用的水连盆踢了老高，弄坏了柘浆。当时不觉得，次后发现柘浆澄清了不少。唐师傅据此改良了方法，先将柘浆处理一回，再制糖。除了过滤这个手段，不但加草木灰，还加点贝壳粉——这原是洗衣服的一个法子。
  他之前就带过一个大的扁平勺子，那个是之前煮糖浆的时候撇浮沫用的，这个活儿说起来很简单，却也是其中一个窍门，使得他制的糖比别人的又好些。
  此外又试过反复试验等，最终弄出了一个流程出来。最后结出来的糖细如砂粒，洁如霜雪，才配得上“糖霜”二字了。之前制出来的，多少带一点浅黄色。
  祝缨指着大徒弟小心搬运的瓮里的东西，问：“这是什么？”小徒弟没说话，二徒弟说：“糖蜜。”大徒弟咳嗽了一声。
  他们将柘汁加工，上层是糖霜，下层是黑糖。
  唐师傅又演示了制大块糖的手艺，这个就更简单了，拿结出来的砂糖化了重结。
  祝缨从头看到了尾，又看了小吴一眼，小吴赶紧摸出了一个本子，飞快地记了下来。祝缨道：“你呀！罚俸禄你也是不怕的，你也是个小财主了，看来只好打了。”
  小吴手一抖，笔落到了地上。
  祝缨又问了唐师傅一些问题，比如添加草木灰的比例，熬煮的火候之类。唐师傅一边回答一看着小吴，小吴拣起来了笔，又记得乱了。祝缨道：“不错，唔，小吴，去腾几间空屋子出来，我要试试。”
  唐师傅摸索成了，不能量产也是无益的。也不能单靠某一个熟练工匠，还是得能够让差不多手艺的工匠都能做，这手艺才算成了。
  她打算先弄个作坊，上畜力的绞盘来榨甘蔗汁，本地多山，水磨既多，则用水力榨汁也可以。不像那些宽阔平原上的河流，在这山区设水磨对农田、水运的影响比较小。她还要多留这师傅四人一段时间，定出一个标准来，使普通的人照着做就能制出糖来。
  先得要木匠之类做出工具，还要用铁匠等。
  祝缨看了唐师傅一眼，道：“别哭丧着脸了。验收成了，别人也能做得出来，你们就能领赏钱回州城了。”
  她答应的事儿是绝不会忘了，但也不能让人哄了她。钱都花了，制糖又不是她的长项，万一唐师傅刚才演示的时候隐瞒了什么关键的技艺，她钱不是白花了？唐师傅的情绪变化她可是看在眼里的。这老师傅这作派，一看也是个有自己小算盘的人。巧了，她也是。
  得别人来试。
  小吴心道：就该这样！他又心疼起钱来，唐师傅花了这许多钱，还要再领着赏钱走？真是便宜他了！
  祝缨看了他一眼，小吴说：“小人这就去腾屋子！”
  祝缨又对师傅四人道：“你们这些日子也辛苦了，休息几日，他们早一日做成了，你们就能早一日回去了。要是手脚快呢，六月末我去见刺史大人，兴许还能捎上你们。”
  师徒四人才稍稍提起了一点精神，恭送她离开。
  祝缨一走，三个徒弟就围着师傅。小徒弟道：“师父，知府大人这是真的要放咱们走，还是故意拖延的呢？”
  某些官府的信誉太差了，服徭役也是这样的，说好的二十天，一拖拖成四十天，再拖拖成两个月，拖来拖去给拖成个长工。离京城越远，这种事儿越没天理。
  唐师傅语气萧索：“等着就是了！你有办法？”
  没有，有也是不敢的。这些衙门里的人，一个人长了八百个心眼子，比起这些小官小吏，知府大人都算是憨厚淳朴的。
  二徒弟小声说：“反正咱们弄完了也能歇一歇了，吃饭去？”
  “吃吃吃，你是饿死鬼投胎？”唐师傅骂。
  二徒弟耷拉着脑袋不敢吭气了，大徒弟道：“如今弄完了，他们怕不会再给咱们送饭了，我去做饭，你来给我烧火吧。”二徒弟老老实实跟着走了。
  大徒弟饭做好了，师徒几人也吃上了，官衙那儿的饭也没送过来。
  祝缨之前吩咐过了，他们干活的时候小吴还让人给好好送饭，活干完了，小吴哪有功夫管他们？丁贵等人也要小小地“教训”他们一次，饿个一两顿的算什么？明天再送，就说府里来了客人，他们给忘了！
  ……——
  祝缨尚不知此事，她在府衙里审小吴。
  小吴的笔记能够看出来一个明显的从认真到敷衍的过程，开始是记“不成”，后面几页干脆直接在上面画个大叉。
  祝缨很平和地问道：“你就是这么办差的？”
  小吴汗如雨下，跪下道：“小人知错了。”
  “说了多少次了，要用心，你们都干什么了？”
  丁贵见状，膝盖一软，也过来跟着陪跪。祝缨道：“你们人人有份了？”
  顾同想一想唐师傅开始不情愿的样子，也给小吴求情：“他们也不是故意的，一直没见着效，也是急的。”
  “机灵得过头了，”祝缨评价道，又说顾同，“还有你，就这么卖人情的？”
  顾同也不敢多嘴了。
  祝缨道：“嗯，不错，我前头干事，你们后头就敢给我偷工减料！”
  小吴心头一松，祝缨道：“没有下回。”
  小吴连连叩头，丁贵也吓得面如土色，祝缨道：“都起来吧。”
  小吴现在是朝廷命官，打板子就不合适了。他和丁贵都是住在家里的人，不能让他们心怀怨恨。以后类似的事儿就不能再让小吴去办了，还是项乐吧。
  祝缨没有再罚他们，却不再让小吴准备作坊了，屋子场地准备好后她打算将此事交给项乐。只要地方准备好了、家什齐全了，无论是原料还是人工，都不是事儿。
  顾同对项乐连使眼色，项乐不为所动，在顾同要放弃的时候，项乐对祝缨道：“大人，苏县令还在后面等着您呢。”
  祝缨道：“让她们母女多说会儿话。小吴，你还不快去腾屋子？”
  小吴爬起来就跑，祝缨对项乐道：“你亲自去一趟唐师傅那里，送些酒食犒劳他们。”
  项乐道：“是。”
  祝缨这才到后面，设了个家宴来款待苏鸣鸾一家祖孙三代。祝炼知机，见同学的家长过来了，他拉着祝石躲在房里不出来，央了张仙姑房里的帮佣的蒋寡妇给他俩将饭端了到房里吃。蒋寡妇见他们可怜，低声道：“成。你们吃完了碗碟放在房里，我来收。”
  祝缨这场家宴，几乎全是女子，祝大与苏老封君语言也怎么通，想占一点辈份的上风说点场面话人家也听不懂。他与她们吃了两杯酒，索性就说：“你们说你们说，我就不在这儿碍事儿了。”
  他回了院子里，正好看到两个小子在吃饭，咧咧嘴：“咱们爷儿仨一道吃吧。”
  祝石很高兴，放下碗筷给祝大搬了张椅子过来，祝炼又给他布菜，祝大舒服极了：“你们俩别忙啦，来，吃饭。”
  他一走，祝缨这儿酒都不上了。张仙姑跟苏老封君语言上不太通，但是拿筷子让人这个动作都是看得懂的，居然很有默契。
  家宴，吃得很放松，祝缨对苏老封君道：“有空就来住两天，我在我招待，我要有事儿出门去了，这家里也有人招待阿嫂的。”
  苏老封君道：“我一定要带着她舅舅过来见一见阿弟，阿弟，真的许封官？”
  祝缨道：“当然。地方大的，做县令，寨子小、人口少，就并在别人的县里，分县衙里一个官儿。怎么分，我看了人、看人地方给他们安排好。”
  苏老封君道：“我信得过阿弟。”
  苏鸣鸾道：“阿妈，义父这话已经说了一次了，你还问。义父说过的，什么时候不算数了？”
  苏老封君不再问了，跟张仙姑两个人笑着互相让菜。
  苏鸣鸾道：“义父，我后天就回去联络舅舅。塔郎家……”
  祝缨道：“他要有什么越界的事儿，你只管告诉我。”
  “好。”
  祝缨又想到了这两家的“县界”，他们与南府的界碑是立了，各自的界碑还没定。山里没个特别固定的界线，等见了花帕族的人之后，得将几个县的大致界线也要再定一下。
  设学堂的事儿她现在也不想就上本，八字都还没有一撇呢，一上本，万一朝廷的安排与她的想法不一致，朝廷一道令下来，那就不好办了。还得她这儿自己准备好了，条件、方案、人员都齐了，捧给朝廷去批整个计划。
  先期准备得花钱，糖坊得赶紧弄了！
  她与苏鸣鸾吃完了饭，苏鸣鸾母女祖孙到苏喆房里去安歇，祝缨又回了书房重新列一下计划。项乐也从唐师傅处回来了，他没有犹豫，等祝缨放下笔就说：“今天唐师傅他们自己做的饭。”
  祝缨了然：“哦，被排斥了。”
  项乐道：“大人，以后这样的事儿我会留意的，大人的心只管往大事上头放。”
  祝缨笑笑：“也不能单叫你管这些小事。”
  项乐道：“大人有事吩咐我，我就去干。我去办差了，还有三娘、还有师姐她们，大人别太累着了。”
  祝缨一怔：“好。”又低下头来看自己的计划。