姜金明坐在屋内朝着惊蛰招手，那模样瞧着红光满面，也不知是有何事，叫他这么高兴。
  进了屋后，惊蛰发现原本摆着棋具的地方，换了一套棋具，仿佛都是玉石做的，瞧着那叫一个光滑圆润。
  惊蛰扬眉：“掌司是去哪里淘换的？”
  姜金明笑呵呵地说道：“是云奎那臭小子送来的。”
  惊蛰跟着笑：“那他可真是有心。”
  姜金明招呼他在对面坐下，那炫耀的心思流露于表，竟是刚拿到手就要用了。
  热茶停在手边，惊蛰看着这套漂亮的棋具，叹了口气：“可惜，偏是咱们两个臭棋篓子，当真是辱没了这棋具。”
  姜金明很不赞同地摇头：“正是我们这样的人，才会珍惜。要是那些厉害人，这拿着的到底是石头，还是玉石，哪里值得在意？”
  惊蛰笑了笑，这倒也是实话。
  只有他们这些初学者，才轻易为外物所动摇。
  两人啪嗒啪嗒开始下棋。
  姜金明只凭感觉，惊蛰最近略读过几本棋谱，好歹知道点规则，两人磕磕绊绊地下，也就是个半斤八两。
  “惊蛰，听说，最近你那杂务司，可是热闹。”
  姜金明慢悠悠地下了一子，把惊蛰的棋吃掉了几颗，心满意足地笑起来。
  惊蛰总觉得姜金明走得不对，不过管他的，他也跟着下了一子，然后道：
  “都要过年，反正事情也都快忙完，就让他们随意些。”
  杂务司是最早挂起灯笼的地方，也早早就将各处的屋舍清理干净，那处一派活力，与其他地方相比，就有些不同。
  姜金明斜睨惊蛰一眼：“你这人做掌司，就跟你做人一样，都讲究以诚待人。”
  “姜掌司从前，不也是这么教我的吗？”惊蛰笑着说道，“若非是你，来复的腿，可不能下地。”
  “可他，不也疏远了你？”姜金明挑眉，“你与我行事，看着相同，实则还是多有不同。”
  “他不过是，把我，也当做了姜掌司。”惊蛰轻声道，“他若不愿，我也不强求。”
  姜金明呵呵笑道：“那也不只是如此。”
  惊蛰待人以诚，太过温良，叫人亲近，在他地位一朝变化时，也容易招惹妒忌与疏远。
  像姜金明这样看着温和，实则一点就爆，谁都知道他的爆竹脾气，反倒让人觉得他不好惹，就算在他爬上高位，多的也是巴结的人，而不是疏远。
  “因为他们知道，就算得罪了你，你也不会给他们穿小鞋。”
  惊蛰苦笑：“难道姜掌司就会？”
  “我会。”姜金明自得地说道，“以德报怨，何以报德？”
  惊蛰斟酌着下了一子，摇头道：“我不觉得我是在以德报怨。”
  “那何为？”
  惊蛰想了想：“我顶多算是，以直报怨。”
  和姜金明的闲谈，倒是让惊蛰想起容九，他对此，却是怀着一种更为偏激的态度。
  不只是要以牙还牙，更是要以十倍，百倍的力度还给对方。这种凶残的观念，也不知道容九，到底是如何养成……就好像，他长成的过程，总是危机四伏。
  惊蛰敛眉，看着姜金明再一次吃掉他一大片，总觉得还是哪里怪怪的。
  这棋能这么下吗？
  姜金明不管，他照下。
  “管他报不报，你小心被人蹬鼻子上脸。”
  惊蛰扑哧笑了起来：“怎么连姜掌司也这么说？”
  “还有谁？”
  “廖江他们几个。”
  姜金明沉默了会，又道：“不过，如你这样，倒也不错。只不过，他们也看错了你。你这样的人，看似温凉的骨子里，总是藏着一点血性。”他瞥了眼惊蛰，眼底有些凉意，“说着要避开麻烦的人是你，可一旦遇到麻烦，哪怕遭遇陷阱，你或许，才是那个一往无前，都要趟过去的人。”
  惊蛰挑眉：“姜掌司怎么说话，总是一阵一阵，又不相同。”
  “我在这直殿司这么多年，也算是扎根下来，颇有薄面，来往皆宜。可我要是出事，你猜会有谁救我？”
  惊蛰：“直殿司的人？”
  “事实是，除了云奎外，谁都不会。”
  哪怕是惊蛰，都不可能会舍命救姜金明。
  他们这看似融洽的关系，从一开始就建立在云奎和惊蛰是朋友的份上，而后，姜金明待惊蛰这么友善，也不过是看出他的利用之处。
  这份友善，从一开始就掺杂着利益。同样的，惊蛰在成为掌司后，也回以姜金明有力的支持。
  这是一桩不错的生意。
  姜金明在惊蛰的身上下注，也下对了。可既然是下注，就不可能奢求有多么深厚的情感。
  然姜金明看着惊蛰，却知道他与自己不同。
  倘若惊蛰出事，他身边那群人，怕是会为他奋不顾身，宁死不悔，就连姜金明那个傻徒弟也是这样。
  在惊蛰的身上，仿佛有一种特殊的魅力，能叫人放下戒心，将他引以为友。
  因为，他这样的人，做起事情来，有时计较的不是后果。而是关乎朋友，关乎感情，关乎那些已经不被人在乎的东西。
  哈，朋友。
  姜金明摇着头，看着已经逐渐显出颓势的黑子，笑着说道：“惊蛰，你快输了。”
  惊蛰：“……姜掌司真的不觉得，这棋面有问题吗？”
  姜金明无辜地说道：“哪里有问题？”
  “黑子的数量不对。”惊蛰幽幽地说道，“难道，掌司在出老千？”
  怎么角落里，比之前还少了！
  姜金明朗声大笑，一抬手，稀里哗啦掉下来十来颗黑子，“我还在等你何时能发觉。”
  惊蛰：“又非眼瞎耳聋，怎会不知。”
  只是起初，姜金明就偷几颗，惊蛰就当做什么都不知道，谁让掌司越来越过分，他怎能不出声阻止？
  这盘因为姜金明出千，所以不算数。
  洗盘重来时，姜金明还特意给惊蛰讲解过他是怎么做的。别看他正正经经，倒是会不少有趣的小技巧。
  惊蛰别的没学会，光这藏袖的技巧，就练了十来遍，勉勉强强算是会了点。
  他看着天色，不由得道：“姜掌司，要不就散了吧。”
  这都快到午后。
  姜金明一把抓住了惊蛰的袖子，认真严肃地说道：“再下一盘。”
  ……成吧。
  惊蛰又坐下来，陪着姜金明继续下。
  这回，姜金明倒是老实，没有出千，而是和惊蛰一起抓耳挠腮研究棋局。
  “这次宫宴，不只是在内廷皇极殿办，更是要在前头的太和殿办。”姜金明慢悠悠地说着，“直殿司的人，怕是没有你们那么清闲。”
  惊蛰苦笑：“清闲？姜掌司是不知，之前杂务司是有多忙。我有时倒是觉得，怎么前头江掌司，就做得轻轻巧巧，到底是我没多少本事。”
  姜金明听了惊蛰这话，狐疑地挑起眉。
  惊蛰之前的江怀，做起事情不温不火，可也就普普通通，能够多次迁动，不过是他背后有人。
  刘富献钱谋求位置不成，心生怒意反杀了江怀，这事在直殿监可是出了名的。连带着把刘富的同乡，刘掌司也一并拉了下去。
  刘富进了慎刑司，早就没了命。
  刘掌司据说还活着，只是现在，也是贬斥到某处做事。
  好不容易爬到了掌司的位置，一朝零落成泥，一切又成空。有段时间，刘掌司身上发生的事，都叫其他同为掌司的人警惕，生怕自己成为下一个刘掌司。
  “江怀和那刘强，都不是靠着自己爬上去的。”姜金明漫不经心地说着，“他们会有这样的下场，本也正常。至于你，我倒是觉得你做得不错。”
  最起码，惊蛰在杂务司，整个直殿监都觉得自己过得更加滋润了些。
  想也知道，什么钱办什么事，同样是分配下来的钱，到底是拿去办公事，还是截留一部给自己，肥了自己的腰包，总是不尽相同。
  说到这个，姜金明便有好奇。
  “以你这脾气，估计也干不出来中饱私囊的事，可你不做，这底下的人做了，那该如何？”姜金明挑眉，他可是知道，惊蛰手底下做事可有好几个，都是自己人。
  光凭着朋友情谊，的确能叫他们一段时日内都不作怪，可他们在其他掌司手下，总有肥了自己的可能，而今在惊蛰这里却是清汤寡水，这钱财的事，可不能单以朋友来论吧。
  “寻常办事，总会有正常的损耗，并非多少钱，就真能出多少事。”惊蛰淡淡地说道，“只要是正常损耗内，我不会过问。”
  水至清则无鱼，他自己能做到的事，想要强求他人，虽不是不行，然一派和气下，最后肯定会出岔子。
  反正交代下去的事，分配出来的钱，只要在合理的范围内把事情做成，惊蛰不会详细过问。可要是为了自己的钱袋子，反倒败坏了公事，那就不成。
  惊蛰不仅会一查到底，更会严惩。
  以他这样的办法，虽想要摸点肥水，会比从前难上许多，却也安全许多。
  “你倒是会玩这样的心眼。”
  惊蛰笑着摇头：“怕不是，他们早在背后骂我，反正只要不说到我跟前，我就当做不知道。”
  世上有那不背后说人的君子，可从来都少。就连惊蛰，也是做不到。不管他们怎么谩骂，只要事情办得好，不骂到他跟前，惊蛰不痛不痒，又有何关系？
  “骂你的倒是没有，不过，倒是有人想挖掌印墙角。”姜金明若有所思，“之前，供应库的人，还来问过。”
  惊蛰：“这倒是闻所未闻。”
  姜金明：“反正掌印是不可能放人的。”
  啪嗒，姜金明下了一子，发觉下错了地方，不过落子无悔，他略有懊恼地收回手。
  “他最近自觉省了不少事，你刚上手不到几个月，就有人来抢，掌印怎可能高兴。”
  惊蛰抿着嘴笑，将姜金明刚才下错的棋，杀得那叫一个片甲不留。