他很小心。
  毕竟刚才八齐泼在树上的油，虽然现在已经凝固——真是浪费，为了融化它们，他可是花了不少时间——要是灯笼倒过去，还是能燃起一把火。
  那些“人”重新回到自己的位置上，一动不动地盯着惊蛰。
  呆在这里不是一个好主意，惊蛰的手脚已经冻得发僵，不过，他在呆坐了片刻后，开始重新绕着这树桩看。
  他在想一件事。
  陈明德弄死这棵树，与他有关吗？
  他记得那年，陈明德重病，昏迷后，这些小内侍又不知道他的钱财在何处，别说买药，就算多花点钱去给他弄吃的也没法，惊蛰那会不得不就地取材，有什么用什么，所以才会给陈明德熬柿子汤。
  可后来，陈明德醒了，让他不要再做柿子汤后，惊蛰就转用了别的，也是在管事太监的身体好转了后，难得结果的柿子树就逐渐枯死了。
  惊蛰的心里，不期然闪过许多的零碎的片段。
  ——“宫里不采买这个，根本不做。”
  ——“没有，别问。钱钦当初之所以死，和这柿子汤，怕是有关系。”
  这是明雨去了御膳房后，说过的话。
  ——“往后，不要再做柿子汤。”
  这是年少时，陈明德醒来后说的第一件事。
  ——“决不可再说出这样的话！”
  这是惊蛰在钱钦事件后问及个中因果，却被陈明德告诫的话。
  一瞬间，那些本该消失在过往的记忆，好像又一桩桩一件件浮现回来。
  惊蛰的心里，有一个极其古怪的猜想。
  太后手里握着的秘密，不会就跟这个有关吧？
  “嘎吱——”
  一道几不可察的枯枝破裂声，让惊蛰猛地抬起头，提着灯笼照向远处的黑暗。
  有人在靠近这里，而且人数还不少。
  是活人。
  不是如惊蛰身边这些冰冷的“人”。
  终于，终于，他们走到了火光能够照亮的地方，于是，惊蛰也看到了他们的模样。
  为首的人，是穿着大氅的德妃，她的头顶有人给她撑着一把伞，娇嫩的小脸带着一丝不耐烦。
  她的身后跟着数十个侍卫，全都带着刀，惊蛰很敏锐地觉察到，这些人看起来，和他在侍卫处看到的那些人有所不同。
  惊蛰提着灯笼站起来，感觉到德妃的视线，正在以一种古怪的方式扫过他，像是不耐烦，又仿佛是某种异样，像是觉得，为什么会是如惊蛰这样……
  卑贱的人。
  惊蛰听到恼火的声音，从德妃那张漂亮的嘴唇里吐出来：“姨母不会真的和本宫开玩笑吧？她让本宫来这么肮脏的地方，见这么肮脏的人，这其中，最不可理喻的，就是你……”
  再一次的，德妃用那种令人不快的视线打量着惊蛰，就好像他是什么脏东西。
  守在惊蛰身后的大宫女厉声说道：“见到德妃，还不跪下？你是哪个宫里的太监，如此不知礼数！”
  惊蛰提着灯笼，慢吞吞地跪了下来。还没说明自己的身份，身边那些个“人”，也齐刷刷地跟着他跪下。
  那是一种极其惊悚的视觉感，他们的动作整齐一致，是正常人永远都做不到的利索。人永远都没办法那么齐整，没办法同时跪下，没办法给人这种惊悚可怕的感觉。
  德妃被吓了一跳，看着那些跪下来的人，狠狠皱了眉，“这些怪物，倒是……”
  “娘娘，”相对于那位宫女，站在德妃右手边的女人轻声说道，“这不太对。”
  德妃用手帕捂着鼻子：“哪里不对？”
  女人缓慢从脖子上勾出一个哨子，轻声说：“还没有下令。”
  这些虫奴，不该有任何反应才对。尽管他们的身上都洒了药粉，不会让虫奴攻击他们，可是跪下？
  不，这是一个需要命令的动作。
  被蛊虫控制的人脑子里，是不会有这样的念头。
  女人含着哨子，轻轻吹出了几个声音，这些人又齐刷刷地站起来。
  她这才微微放心，说明这些虫奴还没有失去控制。女人捏着那根哨子，轻声细语地说着：“德妃娘娘，太后让您守在北房，这儿会是一切的终点，也会是最安全的地方，毕竟，您知道的……”
  她的话没说完，那未尽的语气，带着几分暧昧不明。
  惊蛰站了起来。
  在他没被要求的时候，他不该这么做，甚至于，他都没有感觉到德妃在意他，就当他是石头，随手就能毁了。
  他感觉到德妃身上的恶意。
  浓郁的，几乎下一瞬就会杀了他的杀气。
  “发生了什么？”
  一时间，不管是德妃，还是身后那些侍从，与侍卫，他们的目光都汇聚在惊蛰的身上。
  “大胆，娘娘让你起来了吗！”
  惊蛰嘶声说：“如果你们决定在今夜，今时，做一些不该做的事，那么，是的，你们不能再命令我。”
  他说“我”，而不是“奴婢”。
  这点细微的差距，很显然德妃注意到了，她的脸上露出难以言喻的怒意：“多么胆大妄为的贱奴，还不知道自己是什么处境吗？”
  不管这个人到底是谁，看着他身上的衣服，也不过区区一个太监。
  一个平日里光是看到，就令人憎恶的死太监，有什么脸面站在她跟前和她这么说话？
  自从德妃受挫后，她对外人的视线何其敏锐，她几乎在一瞬间就感觉到这人散发出来的反感。
  “俞静妙，拿住他。”
  德妃的声音里，掺杂进明显的恶意，“不管太后觉得这个人有什么用，可只要留着他的嘴巴会说话就行了吧？”
  德妃到北房的时候，并不是那么清楚自己会看到什么，毕竟太后的吩咐并没有那么清晰，她只要确保自己在那个时间节点前到就行。
  俞静妙，就是那个拿着哨子控制虫奴的女人，她笑着说道：“德妃娘娘说得是。”
  她抓着那个哨子，又吹出了几个不同的音节，这些虫奴动了动身体，朝向惊蛰的方向，胳膊刚抬起来，却又猛地压下去。
  俞静妙皱眉，看着自己的哨子，用力又吹了几下，这些虫奴虽然听从她的驱使，可总会在动作后，就猛地将胳膊压下来。
  仿佛了好几次，德妃不耐烦地说道：“俞静妙，你在做什么？杂耍吗？”
  俞静妙心里只觉得古怪，这些虫奴并没有脱离控制，从他们的动作可以看得出来，这仍然是有效的。
  问题不出现在虫奴身上，而在于蛊虫。
  它们在试图……反抗哨子的命令，因为它们不想如命令那样去伤害惊蛰。
  这在它们的优先度里，并没有那么高。
  俞静妙不是她们的主人，本命蛊也不在她的身上，她能控制着这些蛊虫，纯粹是因为她手上的哨子。
  尽管惊蛰不知道俞静妙要做什么，可这些人奇怪的动作，足以让他明白。
  他的手背到身后去，抓住那把斧头，提着灯笼缓缓倒退。
  “成吧，”惊蛰自己和自己咕哝，“我就该想到，太后怎么会莫名其妙下德妃的脸，原来是为了让她今天可以顺理成章，不要出现在宫宴上。”
  到年底之前，德妃分明已经快重新伫立起自己的威严，却莫名遭到了太后的训斥，又再度沉寂。
  惊蛰原本还觉得奇怪，现在来看，倒是一个理由。
  惊蛰的嘟哝很小声，可在这寂静的黑夜里，却是有些清楚，不管是他的声音，还是他的态度，都表露出惊蛰某种抛开冷静的疯狂。
  他可不能死在这。
  他还等着从这里出去后，在除夕夜见一见容九，甚至，要和他一起守岁呢。
  惊蛰抓着斧子抽了出来，声音平静到了可怕的地步。
  “德妃娘娘，太后派你们来，是为了守着北房的秘密？”他道，“她是不是和你说，这里藏着的秘密，能够扳倒皇帝陛下？”
  德妃悚然，看向惊蛰的眼底满是不可思议。
  他怎可能知道！
  惊蛰一边说着，一边往后倒退，他一动，那些虫奴就跟着他动，不知道的，还以为他们拱卫着的是惊蛰才对。
  德妃的呼吸急促，沉下脸来：“拦住他！”
  甭管这人到底是多么奇怪，德妃都决定先抓住他再行议论。
  德妃身后的带刀侍卫抽出了刀，朝着惊蛰逼近。
  惊蛰灵敏地跳跃过树桩的阻碍，朝着深处跑了过去，身后窸窸窣窣，他知道那些虫奴跟着他一起跑了。
  他们就像是惊蛰的第二道防线，尽管他们并不会帮助惊蛰——那和哨子的命令互相抵消了，可他们还是会本能地追寻这惊蛰。
  这意味着，他们会是一道很好的庇护。
  惊蛰强行压下心里那种愧疚感，这并非是他有意导致的，可他在无法阻止后，同样利用了这点。
  北房的确只有一个出口，就是通往甬道的小门。可惊蛰在这生活了这么多年，还是知道更多的选择。
  在北房的后院尽头，会有一道矮墙。
  即便以惊蛰的身高，都未必能爬得上去，可再加上这些人，那就足够了。
  惊蛰只需要将他们的身体当做踏脚石，总能踩着上去。
  惊蛰提着的灯笼疯狂晃动着，这微弱的光让惊蛰照亮了前路，却也给了追兵指引。
  惊蛰不得不在他们靠近的时候，用上茅子世送他的袖箭——这，很管用。
  比起容九后来送给他的那些要好些。
  不是容九送来的东西不够好，而是它足够简单，哪怕在这么慌乱的时候，惊蛰要做的只是恰当地甩开他的胳膊，然后扣动。
  可惜只有三次。
  在第三次用完后，惊蛰听到身后倒地的扑通声，不由得有些可惜。