“诺。”缪良恭敬应诺，见林珩没有别的吩咐，行礼后退出大殿。
  待殿门关闭，林珩再看桌上的奏疏，思量一番，决定自己也写上一封，一同递送上京。
  “好事成双。”
  天子大发雷霆，自有执政和上京贵族去承受怒火。
  “三番五次谋算寡人，也该付出代价。”
  茯苓和紫苏守在殿内，听到林珩自言自语，皆是垂首敛目不出声响。
  见他铺开竹简，两人膝行上前，一人移近铜灯，另一人向砚台中注入清水，拿起墨条认真研磨。
  晋侯宫外，蔡欢和卢成返回驿坊，分头收拾行囊，准备冒雨启程。
  卢成动作飞快，很快来至廊下，等候蔡欢出现。
  望着天空落下的雨水，他不禁陷入沉思，对归蔡后的情况作出预设，心中谋划对策。
  “下月丰地会盟，若想保住蔡国，需得尽快动手。”
  话音未落，紧闭的房门推开，蔡欢率先行出，身后跟着几名脸生的婢女和壮妇，皆是林珩调拨给她，保护她的安全。
  尤其是四名壮妇，身材高大，膂力不亚于男子。行走时脚步无声，掌握搏杀之技，寻常三五人无法近身。
  “走。”
  两人会和之后离开馆舍，大门前有马车等候，并有一队精悍的甲士，各个全副武装，手按利剑背负强弩，奉命护送两人去往岭州，昔日的郑国都城，再转道前去蔡国。
  风雨凄凄，道路上少见行人。
  两人在馆舍门前登车，刚刚入驻驿坊的几国使臣听到动静，立即派人探查。
  得知是蔡欢将行，有人疑惑不解，有人似有所悟，也有人漠不关心，下令不必再探查，以免引来晋人关注。
  长沂君就是后者。
  昨日随林珩入城，他彻夜未眠，辗转反侧。天明时分刚刚有些困意，转眼被雷声惊醒，心跳得飞快，不祥的预感越来越强。
  “誓言不二，讨二之盟。”
  认真分析林珩所言，长沂君不敢怀抱侥幸，披衣起身唤人掌灯，有意写信送回国内。
  “晋君霸道，恶摇摆不定。前有背盟之事，曹为晋侯不喜，风雨飘摇，危在旦夕。今需革弊，切勿左右逢源，反复无常，方能保全国祚。”
  短短一封信，长沂君三易其稿。
  待他停下笔，门客探头看一眼，对他的焦灼感同身受，但也无力改变。
  “信送国内，务必呈给大兄，不可令国太夫人和宗伯知晓。”长沂君深知国太夫人和宗室的态度，故而再三叮嘱，不希望节外生枝。
  “家主放心，仆定不负使命。”门客接过竹简，拜礼后走出房门。
  目送他的背影，长沂君独坐许久。
  直至脚步声再不可闻，他才起身行至窗前，推开窗扇，仰望乌云密布的天空，任凭雨水打在脸上，一片寒凉。
  门客策马出城，追上蔡欢和卢成的车队，短暂同向而行，很快又分道扬镳。前者一路向西，后者转道西南，很快拉开距离。
  同一时间，楚煜的队伍也在冒雨赶路。
  离开肃州城后，楚煜星夜兼程，途中接获信鸟，得知越侯病情反复，不免心急如焚。
  “速行！”
  为能尽快归国，他下令全军加速。
  战车并排驰骋，骑士撞开雨帘，上千人的队伍压过平原，声势惊人。
  靠近边城，前方飞骑发现一处营地，查看后打马返回。
  “公子，前方应是楚人。”
  “楚人？”楚煜略一思索，猜出这伙人的来历。不出意外，公子弦就在他们手中。
  “公子，追还是不追？”熊罴驾车上前，样子跃跃欲试。越同楚是宿敌，两国军队连年厮杀，仇深似海，有机会必要将对方置于死地。
  楚煜手按车栏眺望前方，目光穿过重重雨幕，似能锁定奔逃的楚人。
  “赵弦应在其手，遇追袭势必分散。不追赵弦，纵其逃楚，余者杀尽，一个不留。”
  “诺！”
  越甲齐声领命，纷纷策马扬鞭，如猛虎下山冲出晋地，向奔逃的楚人碾压而去。
  第一百一十五章
  狂风呼啸，大雨倾盆。
  天地间一片昏暗，窥不见半缕明光。
  烟灰色的雨帘覆盖平原，河流水位暴涨，冲垮架在河上的木桥。
  一只木排顺流而下，在奔腾的河水中载浮载沉。
  木排上不见人影，捆扎的绳索承受不住水流冲刷，不断发出吱嘎声，达到极限接连崩断。木排无法保持完整，当场四分五裂。
  雨中传来马蹄声，似隆隆鼓声震颤大地。
  数十骑快马由远及近，马上骑士头戴斗笠身罩蓑衣，帽檐拉得极低，边缘垂挂水线，看不清他们的面容。
  前方有闪电砸落，撕裂浓重的黑暗，惊吓到战马，短暂照亮骑士的下颌。
  一道金光闪过，耀眼刺目，正是悬在骑士耳上的金环。
  雨越来越大，水位持续上升，河畔浅滩被淹没，道路遇阻，骑士被迫减慢速度。
  “停！”为首之人举起右臂，左手拉住缰绳。随着他的动作，蓑衣下摆短暂掀起，现出挂在马背上的人影。长袍玉带，满身狼狈，正是逃出肃州城又落入楚人手中的公子弦。
  “巴矛，巴弓，你们去探路。”
  “诺！”
  鹄起一声令下，两名骑士翻身下马，缰绳抛给同伴，徒步走向洪水淹没的浅滩。
  两人身材魁梧，样貌粗犷，却是粗中有细，行事十分谨慎。
  在行动之前，他们解开腰带将彼此系在一起，先后捞起飘来的树枝，充做木拐使用，能在涉水时探查深浅。
  “从这边走。”巴矛扎下树枝，拽了拽腰带，示意巴弓跟上。
  两人保持一定距离，找到可以安全涉水的通道，就要转身返回。
  转身的一瞬间，巴弓突然瞪大双眼，手指向众人身后，口中发出惊呼：“那是什么？”
  “什么？”巴矛顺势看去，恰好有闪电爬过云端，蓝紫色的电光砸向大地，照亮冲出雨幕的战车和骑士。
  “高车殷甲，越人，他们是越人！”
  苍茫大地上，雨水连成一片。
  百余辆战车排成战阵，似奔腾的洪水，浩浩荡荡席卷而来。
  车上立有两名甲士，一人控马驱车，另一人手持长戟，锁定前方的目标，准备大开杀戒。
  战车一往无前，速度越来越快，不断拖曳出残影。
  数百骑紧随在战车之后，马上之人骑术精湛，在奔驰中松开缰绳，单臂举起号角吹响。
  苍凉的号角声穿透雨幕，悍然撕扯雷音，与奔腾的水声融为一体。
  一驾伞车出现在战阵中，金色光辉刺破黑暗，映入楚人眼底。
  金伞之下，越国公子手持长剑，遥指前方下达命令：“杀！”
  越甲战意汹涌，争先恐后冲向楚人。
  熊罴亲自驾车，单臂挽住缰绳，轻松操控战马，另一只手横起长戟，锁定前方的目标，因兴奋喉咙发干，双眼逐渐变得赤红。
  “放箭！”
  号角声中，部分越甲松开双手，仅以双腿控马。凭借高超的骑术，他们在马背上弯弓，仰身对天斜射。
  风雨对箭矢产生影响，使得射速减慢，方向略有偏移。
  骑士们并不在乎，用最快的速度释放三波箭雨，随即横刀在手，紧随战车冲向前方。
  遭到箭雨覆盖，楚人仓惶躲避，仍不免出现死伤。
  人数不占优势，又遭遇战车冲撞，他们没有任何胜算。纵然是悍不畏死，仓促面对危局也不免心生恐慌，变得手足无措。
  “首领，怎么办？”楚人一边格挡箭雨，一边向鹄起请示。
  越人的战车速度飞快，转瞬就要逼至近前。是逃是战，必须马上做出决定。
  “分散！”鹄起当机立断向众人下达命令。
  “巴矛，巴弓，带走他！”说话间，鹄起撇掉蓑衣，抓起马背上的公子弦，凌空抛给巴矛，“前方二十里有人接应，速走，不可耽搁！”
  “首领，我留下。”巴矛说道。
  “听令，速走！”鹄起厉声喝道。随即调转马头召集余下众人，准备留下死战，拖延越人的追袭速度。
  知道再不走将无法脱身，巴矛和巴弓只能狠心一咬牙，带着公子弦飞驰过河岸。
  另有三骑跟上两人，准备中途轮换。其中一人的马背上挂着公子弦的门客。由于身上有伤，门客在雨中发起高热，已经是人事不省。
  五人打马飞奔，一路上头不敢回。
  鹄起严阵以待，率余下众人迎战公子煜。
  双方实力悬殊，战车一次冲锋，楚人就被冲得七零八落，飞溅开大片血光。
  楚人极为悍勇，正面不能胜，没有四散逃离，转而依靠战马的灵活躲避战车，同时持剑在手，擦身而过时凶狠下劈，接连斩断越人的长戟。
  铁器之利可见一斑。
  战车一轮冲锋，短时间无法调头。越国骑士填补空缺，持刀剑同楚人展开厮杀。
  楚人手握利刃，能斩断越人的武器，在交锋中占据优势。然而人数太过悬殊，一人遭遇七八人包围，又无三头六臂，败局早已注定。
  “死！”