“阿煜，听话。”越侯的声音变得清晰，好似回光返照，他忽然有了力气。
  楚煜看着他，漆黑的瞳孔涌动暗潮，殷红爬上眼尾，似一头年幼的於菟正要失去庇护。
  “听话。”越侯重复两个字，抬手覆上楚煜的肩膀，“送你去上京，我一直后悔，为何不抗旨。唯一能为你做的，听话。”
  “遵旨。”
  楚煜双膝触地，弯腰伏在越侯腿上。长发披在身后，覆盖绣金的暗红，似水波流淌，浮动暗色光泽。
  越侯轻轻拍着他，抬眼看向守在殿内的侍人。
  “送国太夫人。”
  五个字落地，声音沙哑，语调没有任何起伏。
  侍人躬身领命，维持着弯腰的姿势退出大殿。他侍奉越侯多年，深知国君性情，下定决心动手，就不会迟至明日。
  “来人，和我走。”
  来至大殿外，侍人带上两名壮妇，亲自捧着药盏去往关押国太夫人的暗室。
  守门的宫奴匍匐在地，起身后快速打开门锁。
  阳光投入室内，短暂驱散黑暗。
  细小的灰尘在光中旋舞，徐徐盘旋上升。
  国太夫人蜷缩在角落，鬓发散乱，形容枯槁。她被楚煜派人灌下毒药，虽然未死，剧痛如影随形，每日折磨她，让她生不如死。
  侍人跨过门槛，向左右使了个眼色。壮妇立刻上前抓住她，将她拖到光下。
  “君上有旨，送国太夫人上路。”侍人背光而立，居高临下俯视国太夫人。他的眼角挤出沟壑，眼珠不是纯粹的黑，在光下泛起茶色。
  国太夫人惊骇欲绝，张嘴却发不出声音。
  壮妇牢牢控制住她，侍人掰开她的下巴，将整碗药灌入她的嘴里，一滴不落。
  毒药入腹，喉咙和胃中犹如火烧。
  壮妇松开手，国太夫人跌落在地，双手抓挠喉咙，眼球爬满血丝，模样痛苦不堪。
  侍人冷冷地看着她，直至她的口鼻流出鲜血，才开口道：“谋害君上本该车裂，君上终究仁慈。”
  国太夫人五感渐失，她听不清侍人的声音，在痛苦中蜷缩起身体。
  生命的最后一刻，她记起的不是宫廷，不是家族，也不是三个儿子，而是少女时，她院落里的那只秋千。
  她站在秋千上，身后有婢女推动。
  迎着风，她似一只鸟越飞越高，几能触碰天空。那一片蔚蓝的自由，仿佛唾手可得。
  国太夫人伸出手，喉咙中发出嗬嗬的声响。
  手指抓空的一瞬间，记忆支离破碎。一切回归现实，她的双眼失去光亮，终至一片灰暗。
  第一百三十一章
  国太夫人气绝身亡，尸身封入棺椁，当日送出宫外。
  身为国君之母，却因毒害国君被鸩杀，她的牌位不入宗庙，不能随葬君陵。兼梁氏被族诛，也无法葬入家族墓地。越侯提前做好安排，另择地造墓归葬，不使她暴尸荒野。
  造墓章程遵循礼制，由专人记录在册，事后皆能查阅。
  越侯行事滴水不漏，哪怕有人吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头，也很难挑出错来。
  在棺椁运送出宫时，松阳君和钟离君提前得知消息，轻车简从守在城门处。
  两人一身素服，都未戴冠。
  见棺椁出现，两人先后走下车，徒步送国太夫人入葬。
  罪人入墓不行祭祀，也无牛羊殉葬。随葬品只有陶器，数量稀少，填不满半座随葬坑。
  见此一幕，钟离君召来马车，奴隶掀开蒙布，从车上抬下两只木箱。箱盖打开，里面是铜铸玉雕的葬器，每件都是价值连城。
  侍人站在墓门前，没有出面阻拦，而是利落地让开，任由奴隶抬起木箱送入地下。
  “此事，我自会向君上解释。”钟离君眼圈微红，声音有些沙哑。无论国太夫人生前做过什么，对他的偏爱不是作假。如今天人永隔，为人子，他总要尽一份孝心。
  “仆定禀报君上。”侍人道。
  钟离君点点头，看着葬器入墓，没有再多言。
  待奴隶走出墓门，松阳君也命人抬出数只箱子，箱中是陶制的人俑和牛羊，还有陶犬。
  罪人葬前无祭祀，他只能退而求其次，备陶俑送入陵墓。
  陶俑数量不多，每尊不及半人高，应是仓促间制成，颜色灰暗，工艺略显粗糙。牛、羊和犬各有十数，送入墓室后，恰好填满随葬坑。
  遵照礼仪，国太夫人有墓志，侍人请示过越侯，在造墓时并未省略。
  一块长方形石碑矗立在墓道入口，上刻数行文字，囊括国太夫人生平，著明她的死因。
  言辞客观，内容直白，包括她是被亲子鸩杀，没有任何隐瞒。
  看到这块墓志，松阳君和钟离君相视一眼，一人眉心深锁，另一人无声叹息。
  “君上爱子。”
  “如无意外，正夫人将殉。”
  越侯对楚煜的维护有目共睹。濒危之际，不惜揽一身骂名，只为给亲子铺路。
  “上京曾以杀亲问罪厉公，借此降爵。人已薨，死者为大，则诸事尽消，天子无借口再紧抓不放。”钟离君凝视石碑上的文字，对越侯有了新的认识，“断而敢行，算无遗策，明谋。”
  松阳君没说话，他与钟离君并肩而立，回忆越侯登位后的种种，对照楚煜归国后的行事，不免心生慨叹。
  楚煜归国前，越侯与两人有过一次长谈。他当时并未放在心上，今日突然想起，不免一阵心惊肉跳。
  “於菟凶恶，性好杀戮。出于柙，无能敌者，必血流成河。”松阳君喃喃念着，联系越侯诸多安排，脸色逐渐发白。
  “虎出于柙，恶破围槛，梁氏、袁氏灭族。竟是这般，竟是这般！”
  他变得语无伦次，面色愈发难看。
  钟离君见他神情不对，正要开口询问，突有一念闪过脑海，猛然间僵在当场。
  “阿泊，你自幼比我聪明，理应比我看得清楚，兄弟之间，大兄最为仁厚，也最为明智。”松阳君苦笑一声，难得比钟离君聪明一回，但他宁可继续糊涂，“公子煜谋略过人，心智卓绝，且性如猛虎，杀伐果断，从不心慈手软。大兄在一日，他便有束缚，大兄若不在，你想会过如何？”
  “武灵公，厉公。”钟离君沉声道。
  “不错。”眼见墓门封闭，松阳君声音低哑，掺杂着少许颤音，“武灵公杀兄弟七人，厉公时，宗室一支绝灭。公子煜先灭梁氏，后诛袁氏，凶狠不亚于两人，且智计更胜一筹。试问谁能与之敌？”
  钟离君陷入沉默。
  墓门彻底封闭，发出一声钝响。
  他终于开口，声音紧绷，比松阳君更显沙哑：“无人能敌。”
  不能敌，唯有低头。
  奢望权位数十载，一夕间明悟，心中仍存不甘。可君位再是诱人，终不及性命紧要。
  “马上入宫！”钟离君把住松阳君的手臂，声音急促，“你我去见大兄，当面立誓效忠，求一道旨意，如此才能保命！”
  为今之计，低头方能存身。
  趁越侯尚在，求他心软或能保命。一旦越侯不在，楚煜不会顾念亲情，他们的下场完全能够预见。
  “立刻回城！”
  两人同时转身，飞速登上马车，命车奴速行。
  “先回府更衣。”
  “去我府上，更快。”
  越侯痼疾在身，两人素服入宫不吉，先往松阳君府上更换衣袍，梳发戴冠，其后马不停蹄奔赴越侯宫。
  彼时，越侯精神尚佳，脸色变得红润，甚至能独自坐起身。
  三名医却愁眉不展。诊脉之后，断定是回光返照，以越侯的身体状况已是回天乏术。
  楚煜守在榻前，亲手喂越侯服药。
  “不必了。”越侯推开药盏，命人去殿外守着，“如我所料不错，你的两个叔父很快将至。”
  “父君之意，如何做？”
  “不着急，观其言行。”越侯靠在榻上，手指交叠，教授楚煜为君之道，“一张一弛，一紧一纵，过当惩，功必赏。钟离君有谋，然气量狭窄，易钻牛角尖。松阳君看似愚鲁，实则大智若愚。两人各有所长，也有其短，不能用需尽早除之，若能用，不失为两把好刀。”
  说话间，殿外传来人声。
  送葬的侍人前来复命，言诸事已妥，并道出松阳君和钟离君在城外言行。
  “松阳君送陶人俑，及陶牛、羊、犬各十。钟离君送玉、铜两箱，未有人殉。”侍人平铺直叙，没有添油加醋，一切如实禀报。
  “不出所料。”越侯早有预期，没有丝毫意外。他没有评价两人所为，而是话锋一转对侍人下令，“你去西殿，严守正夫人。我去之后，宣旨正夫人，命她随我入陵。若她不愿，绞。”
  “遵旨。”侍人躬身领命，上前捧起写在绢上的旨意，妥当收在怀里。
  见越侯没有更多吩咐，他伏地叩首，起身后退出大殿。
  他侍奉越侯数十载，素来兢兢业业，从不敢马虎。越侯对他信任有加，也为他安排好后路。
  他却另有打算。
  “君上，仆要违命了。”
  君上薨，他不能再活。为君上殉葬，入君陵才是他的归途。
  时近日落，金乌西沉，绯红漫天。
  侍人迈下丹陛，正遇松阳君和钟离君联袂走来。
  两人逆风而行，袍袖振动，腰间环佩金印相击，流苏缠绕，短暂浮现金光。
  大殿内，越侯听人禀报，轻叹一声：“终于来了。”
  楚煜随手放下药盏，回身看向殿门。
  门扉敞开的瞬间，晚霞坠入殿内，霞光覆上红衣公子，漆黑的双眼映出门前两人，瞳孔罩上暗红，如同血色。