“今日朝会，君上论功行赏。各家郎君齐至，需至侧殿等候。”侍人在前引路，向信使说明情况。
  两人穿过宫道，来至正殿前，遇到守在殿门外的马桂。
  “桂翁，越国信使。”侍人三言两语说明情况，随即侧身让至一旁。
  “朝会刚启，君上暂不能召见，君请随我来。”马桂亲自为信使带路，将他安排在侧殿，命人送上食水。
  “多谢。”信使谢过马桂，在殿内落座。
  赶路时不觉如何，如今闻到食物的香气，他顿觉饥肠辘辘。净过手后饮下热汤，拿起糕点和肉干大嚼。
  见他姿态从容，马桂留两名侍人在内，自己退出殿外，转身返回大殿。
  彼时礼乐声刚停，群臣依次落座。
  相比之前的朝会，两班队伍多出一截，都是在北荒之地立下战功的氏族郎君。
  林珩身着衮服，头戴冕冠，背对一面金屏风坐在上首。
  马塘手捧一卷竹简，身边还有一只木箱，里面都是等待宣读的诏书。
  得到林珩允许，马塘展开竹简，当着群臣的面宣读：“君上有诏，行军功爵。爵分十二级，以敌首论功。”
  此事早有默契，勋旧、新氏族无一反对，当下齐声领旨。
  军功爵打破世卿世禄，动摇氏族根基，本该招来反对。无奈林珩强硬霸道，铁腕治国，氏族深知他的作风手段，没人想做出头的椽子。
  钝刀子割肉虽疼，总好过一命呜呼。
  智渊等人看得分明，新法得国人和庶人拥护，自颁布以来颂声载道。氏族若是极力反对，相当于站到国人庶人对立面。宫内情绪一旦激化，难保幽公末期的一幕不会重演。
  氏族再强，组成国家的基石却是国人和庶人。
  基石破碎，失去支撑，氏族安能存焉？
  “爵分二十级，斩首论功。”
  “爵不世袭，一代而没。赏赐田林、奴隶不收回，仍归其家。”
  “爵至十五级可入朝，与下大夫同班，俸禄、车马、宅邸亦同。”
  “爵至二十级领一军，位比上大夫。”
  马塘的声音在殿堂回荡，氏族们表面不动声色，看上去十分平静，实则心潮涌动，心中各有思量。
  公子齐得到特许，今日列班听朝，坐在公子原身旁。
  他仔细观察殿内众人，发现晋国氏族不仅能征善战，在政治上也极其老成炼达。不提智渊、陶裕和鹿敏等人，也不提陶荣、雍檀之辈，观年轻一代的智陵和费廉，都难辨别他们的真实情绪。
  君子藏器，待时而动。
  从晋国氏族身上，田齐清楚看到差距。回忆蜀国上下，多是信平君这样的小人，有识之士寥寥无几。莫怪晋能位列四大诸侯，数十年如一日强盛不衰。
  “北荒之战，灭十三部犬戎青壮。战有功，功必赏。”林珩声音平稳，没有太大起伏，却令群臣同时一振。
  “马塘，宣。”
  “诺。”
  马塘又展开一卷竹简，上面清楚记载新军将校斩获。
  他每念出一个名字，就有一名氏族郎君起身。右班以智陵、费廉为首，左班则以鹿霆为领头羊。
  与家中长辈一般，年轻一代仍保持距离，彼此间泾渭分明，关系难以融洽。
  林珩不同于幽公，无意朝堂倾轧。勋旧和新氏族难以调和，既有历史原因，也有部分刻意为之。双方不至于水火不容，仍彼此看不顺眼，很难站到一起。
  念完最后一个名字，马塘合拢竹简退至一旁，垂手不再出声。
  林珩扫视众人，亲自宣读爵位和赏赐。
  “封爵，赏田。”
  “智陵、费廉、鹿霆首功，赐铁剑。”
  铁剑？！
  此言一出，群臣大吃一惊。
  “君上言铁剑？”
  “莫非是楚剑？”
  殿内骤起议论声，众人心头火热。连素来八风吹不动的雍楹都睁大双眼，难掩心中激动。
  将众人的表情收入眼底，林珩向马塘示意，后者上前一步，扬声道：“君上赐剑！”
  声音传出殿外，三名侍人鱼贯走入。
  他们各捧一只木盘，盘中横躺一柄短剑。
  剑身长两尺，剑鞘乌黑，剑首嵌圆环，与剑鞘同色。
  众人的目光随短剑移动，聚集至上首。
  林珩起身走下台阶，拿起一把剑，右手握住剑柄，横向抽出剑鞘。
  一声清鸣，剑身出鞘。
  林珩竖起短剑，冷光浮现，清晰映入众人眼帘。
  “铁剑！”
  “果真是铁剑！”
  在众人的惊叹声中，林珩缓慢开口，抛出又一记惊雷。
  “此剑出于武器坊，乃我国匠人所造。”
  话音落地，殿内陷入寂静，落针可闻。
  氏族们瞪大双眼，不可思议地看向林珩。除少数知情者，皆感到难以置信。
  直至林珩挥剑斩断铜灯，展示出铁器锋利，氏族们才终于回神。
  “晋有铁器！”
  明白这意味着什么，众人心潮澎湃，情绪如滚水沸腾。
  第一百五十四章
  楚有铁器，霸道百年。
  楚共公问鼎天子，不臣之心昭然若揭。天子召二十余诸侯共讨，却被楚军所拒，大军弃甲倒戈，上京兵挫地削，天子威望落入谷底。
  楚军之强有目共睹，雄踞南境绝非浪得虚名。
  这场战役中，楚军的强甲利兵发挥巨大作用。
  战场交锋时，联军箭矢不能破甲，卒伍气馁惊惧，半日时间就兵败如山倒。
  “神兵利器在手，军队如虎添翼。”
  林珩站在宝座前，手持一把铁剑，恰遇阳光投入殿内，剑身浮现冷光，照亮衮服上的玄鸟，在肩头振翅欲飞。
  “敢问君上，是否独有铁剑？”智渊从右班起身，正色问道。
  “非也。”林珩放平剑身，收剑还鞘。伴随着一声轻鸣，冷光消失，尽被乌墨覆盖。他抬眼环顾殿内，捕捉到众人表情，无意卖关子，直接道，“剑、矛、矢皆有。”
  话音落下，气氛骤然炽烈，众人的呼吸声都变得急促。
  “君上，仅此一批，亦或源源不断？”鹿敏紧跟着开口。少见他这般心急火燎，全因铁器关乎军队的战斗力。
  军队越强，战功必增。
  在场氏族有一个算一个，哪怕是稳重的雍楹，此时也不免现出几分渴望。
  “晋有恶金，且有冶炼锻造之法。”林珩扫视众人，锁定队伍中的两张面孔，扬声道，“淳于简，向寻。”
  “臣在。”
  两人早有准备，听到林珩召唤立即起身出列，并肩站在大殿中央。
  群臣视线移过来，看清两人的模样，疑惑稍纵即逝，眼底闪过明悟，心中一派了然。
  “原来如此。”赖白压低声音，喃喃自语。
  吕勇坐在他身侧，闻言看他一眼，目光微闪：“铁剑同他二人有关？”
  “显而易见。”赖白也不转头，视线紧盯在两人身上，“他二人乃降臣，得君上重用，日常出入宫廷和百工坊。日前百工坊分立，他二人常在武器坊，我早该想到。”
  顿悟的不只一人。
  部分氏族曾想拉拢两人，无论出于何种目的，前事不能改。唯恐林珩错会其意，认定他们有不轨之心，都不免心生忐忑。
  “尔等献恶金有功，爵升一级，赏百金。赐马车各一，奴隶五十人。”
  “君上隆恩！”
  淳于简和向寻叩首谢恩，起身后再拜，喜悦之情溢于言表。
  林珩当殿赏赐两人，一为表彰其功，践行功必赏；二来警告氏族，不要试图插手武器坊。之前的拉拢可以睁一只眼闭一只眼，既往不咎。今日之后再有任何动作，就是明知故犯，有何下场都需一力承担。
  淳于简和向寻领赏后归位，在左班并排而坐，激动的心情始终难以平复。
  赌对了！
  两人达成一致，忠诚晋侯，想方设法避开拉拢，不惜得罪晋国氏族。
  林珩将一切看在眼中，知晓他们顶住压力，自然会投桃报李。
  之前两人虽有官爵，终究根基不稳。今日之后，他们将摇身一变，以大功位列朝班，地位无可动摇。
  “铁器先配新军，其后分发三军。”林珩不与氏族商议，直接一锤定音。
  铁矿握在他手中，兵器坊也如铁桶，从源头上杜绝外人插手。对于铁制兵器的分配他有绝对话语权，无人能轻易置喙。
  殿内都是聪明人，不聪明的早就埋入地下。
  林珩态度明确，氏族识趣地表明立场，无人提出质疑。更齐声称赞国君英明，好话滔滔不绝，竟无一句重复。
  打破楚国对铁器的垄断，足以让众人喜出望外。若是贪心不足，难免有些不知好歹。