那天夜里船泊渡口修整，他放松警惕去放水，没成想伪装了一路的晏决明抓住这个机会趁机跑了。等他回来，只见晏决明已经跳船游到江中另一艘行船中，猫着身子躲了进去。
  天寒地冻的时节，江水冰凉刺骨，他碰一下都直打寒颤，天晓得一个五岁的孩童怎么做到的！
  他在渡口百般打听，知晓了那船要在溧安县停泊，走陆路急急去追。三日后，他赶到溧安县渡口，却晚了一步，那艘船已经离开，晏决明不知踪迹。
  无奈下，他只能灰溜溜回去交差。本以为一顿打是免不了的，没想到上头听闻晏决明孤身跳江，数九寒天，料定这金枝玉叶的小公子上岸后也活不久了，竟也没再追究。
  负责此案的官员与晏侯爷有旧，连夜将消息递去京城。晏侯爷收到信，当即派亲卫晏立勇往南直隶去，费了不少功夫才找到当年晏决明藏身的商队。
  客商听闻晏立勇的来意，思索片刻后神色躲闪，东拉西扯地搪塞。晏立勇不傻，当即便亮了刀子，一番威逼利诱后，客商才说了实话。
  那日商船抵达溧安县，客商打开舱门，只见一个幼童缩在货物中间瑟瑟发抖，面色青白。那幼童极力掩饰恐惧，镇定地与客商商讨，说自己是京城人士，被人拐到此地，求他送他回去，家中自有重谢。
  客商只当他信口雌黄，没放在心上，把他提溜到岸上便不再去管。谁料等他安顿好货物往县城去时，又偶遇那幼童独自在山间徘徊。幼童求他带自己去衙门，他心中不耐烦，谁愿意上元节跑去衙门给大人们找不痛快的！
  山路狭窄，他长袖一挥，那幼童竟直接滚下山坡去了！
  他心中一惊，探身去望，却见那孩子被树拦腰挡住，倒在地上不知生死。客商害怕惹祸上身，县城也不敢去了，返回渡口连夜离开。
  时隔数年，今日再想起来，才知道自己不光错过了荣华富贵，可能小命都要不保了。
  就这么兜兜转转，晏立勇又匆匆赶到溧安县。如今真相近在眼前，他却踌躇了。
  他将廉价的茶水一饮而尽，心中默念。
  青天在上，保佑晏家找回那个康健聪慧的大公子吧。
  顺顺利利、皆大欢喜。
  第5章 采荷忙
  日暮时分，街市冷清下来，程荀和程六出推着空荡的板车归家。
  从县城到四台山山道，行人渐散，周遭安静下来，只听闻山中熏风穿林打叶，蝉鸣伴着溪流淙淙。
  斜阳映着远树，日光穿过高柳绿槐，洒在程荀的脸上。
  清风拂面，她眯着眼睛长舒一口气，很是安逸。
  程六出看她懒猫伸腰似的模样，忍俊不禁。
  二人路过山间一处荷塘，程荀起了玩心，央着程六出要去采莲子。二人在池边丢下板车，从芦花荡里拉出一只竹筏，轻快地跃了上去。
  霞光映日，竹筏搅乱池水，水天相接，一片金粼。
  粉紫的天地间，少年撑一支竹篙，移舟向那藕花深处去。少女光脚踩在竹筏上，摇晃间采莲正忙。
  竹筏荡阿荡，直到暮色四合，水鸟归巢。少年少女拥着满船荷香仰躺在竹筏之上。头顶是漫天的皓月繁星。
  程六出从袖中拿出一支梅花木簪，递给程荀，假作漫不经心的样子。
  “前几日见城中有人家给姑娘办及笄礼插簪，想起你如今还没戴过，便给你刻了一个。”
  程荀接过木簪，举在眼前细细端详，绿檀木的簪身顺滑柔润，不知道他私下打磨了多久，一簇梅花小心翼翼坠在簪头，娇艳欲滴、栩栩如生。
  她把木簪小心地放进前襟，心中欢喜，嘴上却揶揄：“立夏了，为什么不是荷花？可见你还是不够风雅。”
  程六出翻了个白眼，不理她的口是心非。
  薄云掠过残月，水云之间，荷香四溢。
  过了好半晌，她突然喃喃道：“程六出，女子及笄为何要办礼？”
  “常人办礼，多半是为了让别人知道自家女儿到说亲的年纪了。”
  “女子及笄后只有嫁娶这一条路吗？”一股无名的困惑和烦躁袭上她心头，她不明白，明明方才还在欢喜，为何下一刻又陷入了低潮中。
  程六出听出她的语气，沉吟片刻才认真道：“男婚女嫁是世俗常态，可嫁人后却不止一条路可走。
  “前有嫘祖事农桑、编丝绢造福后人，后有梁夫人前阵杀敌、多少男子都不敌她勇猛。世上某些傲慢短视之辈小瞧女子，以为区区婚嫁就能将女子困在后院庖厨，实则大错特错。”
  程六出眉心微蹙，神色有些严肃：“若是有一日你成亲了，切记要事事有主见，不能被人随意摆弄。”
  程荀眨眨眼，突然问：“我成亲后，我们俩就要分开了吗？”
  程六出一愣，是啊，阿荀成亲后就有自己的家了。
  程荀追问：“照理说是你先成亲，你成亲以后，我还住原来的屋子吗？”
  程荀想，她住的屋子大，靠窗景致采光都比程六出的好多了。若是以后程六出成婚，总不能让嫂嫂和程六出一起挤又暗又小的破屋子。
  程六出被她跳跃的思维砸得有些懵，猝不及防被拉进了未来五年、甚至十年后才会面临的问题。他稍一设想程荀描述的场面，心中密密麻麻地浮起抵触。
  他无法想象，有一日程荀会跟在另一个陌生男人身后，离开他们苦心经营多年的小院。