方才那个对程荀出言不逊的把总郑康忽然向前一步, 抹了把脸，声音嘶哑道，“我们连瓦剌人的影子都还没见过！”
  一石激起千层浪, 人群中渐渐响起质疑。
  “我们没死，又怎能说神隐骑全军覆没！”
  “难道将军还没将我们上报朝廷？”
  “你傻啊！你还看不出来么，将军他……”
  眼见底下骚乱起来, 程荀侧头示意晏立勇。晏立勇得令, 两步跨下高台, 从怀中拿出一张折好的薄纸，递给元辉。
  元辉半信半疑接过, 打开一看，身子僵在原地。
  旁边几个副官围过来，从他手里拿过信，也都愣住了。
  元辉抬头看向程荀，程荀垂眸俯视，安静地回望。
  隔着风雪，程荀看见他蓄着杂乱胡髭的脸冻得青白，一双凸出的眼睛写满了错愕和颓败。
  在他身侧，朝程荀不断叫嚣的郑康低下头颅，身子微不可察地摇晃着，靠着旁边的副官的支撑才勉强站稳。
  教场的高台上下，沉默的空气在对峙的两军之间蔓延。
  靠前的士兵察觉到异样，敛容息气、不再言语。
  站在后头的将士却还不明所以，仍你一言我一语地揣测、私议着晏决明的行踪。话音随风飘散，声音微弱却又尖锐分明。
  “一群蠢货，都给我住嘴！”
  元辉陡然暴起，大步走进队伍后排，抬脚将几个窃窃私语的士兵踢倒在地。
  周围人吓得呆若木鸡，而元辉似是仍不解气，嘴上凶神恶煞地咒骂着，扑上去打得拳拳到肉。
  数百人的队伍骤然陷入死寂，只闻元辉愤怒的嘶吼与士兵的哀嚎。
  程荀站在高台上，冷眼看着元辉“教训”自己手下的兵，半晌才对晏立勇说：“将他带上来。”
  晏立勇走过去，元辉瞥了他一眼，抹了把额上的汗，扭着腕子站起身。他丢下躺在地上不住呻|吟的士兵，大步走到高台前。
  明亮的火光下，程荀看着他状似平静的冷硬面容，心底再一次确认，此人绝非面上表现的那样粗鄙憨直。
  她静静道：
  “神隐骑不是我的人，我也无权决定军中之事，元千总大可不必如此谨小慎微。”
  元辉放在身侧的手一颤。
  瞥了眼后排被战友搀扶着站起身的几个士兵，视线又扫过底下五花大绑的三个逃兵，她不动声色道：“你的兵，自然由你处置。”
  沉默半晌，元辉抬起头，一字一句道：“神隐骑，是晏将军的兵，属下不敢僭越。”
  此话一出，元辉背后几个一直紧张注视着他的副官，也终于低下了头。
  程荀紧紧盯着他，提高了声音：“元千总可想好了？”
  元辉声音铿锵有力、雄浑坚定：“我等势必追随将军、效忠陛下！”
  说罢，几个副官对视一眼，带领数百将士齐声高呼三声：“追随将军！效忠陛下！”
  呼声直冲寰宇、震彻天际，在四面环山中不断回荡，直叫人听得血脉偾张。
  程荀的视线扫过人群，那一张张或年轻、或老成的脸上看不出情绪。对这突如其来的呼喊，他们好像早已司空见惯。或许日复一日的训练，早让他们对此烂熟于心。
  可他们当真明白这句话的重量、这句话背后的选择么？
  片刻恍神后，程荀看向元辉：“既如此，在将军回来之前，便有劳元千总与诸位了。”
  元辉躬身行礼，又听程荀在上头道：“至于这三位，元千总准备如何处置？”
  元辉身体一顿，敛容道：“一切，按军法处置。”
  “军法？”程荀轻哼一声，徐徐道，“元千总是个聪明人，该如何做自然不必我多虑。将军今日不在，可明日、后日，总有回来的时候。”
  元辉将身子躬得更深，咬紧牙关：“属下必会给将军一个交代。”
  程荀冷冷地打量他片刻，微微颔首，不再言语，带着亲卫便要离去。
  元辉声音不大，却足够前排将士听清。周遭霎时鸦雀无声，而倒在地上的那三人却剧烈挣扎起来。
  马闲弓起腰，在粗砺的沙石上来回磨蹭，半张脸被磨得血肉模糊，终于吐出了口中的麻布。
  他摇摇晃晃站起身，朝着刚刚走下高台的程荀声嘶力竭地怒吼道：“竖子岂敢！好一个毒妇——”
  话音未落，旁边几个副官便反应过来，将他狠狠按倒在地。
  马闲吃了一嘴的雪泥，脏乱打结的头发遮在眼前，喉咙鼻腔里满是血气。
  他看着程荀停住的背影，厉声叫嚣着：“……咳……你算，什么东西！也敢插手、男人之事……呸！”
  亲卫怒目而视，而元辉在旁呵斥一声：“放肆！快将他带下去！”
  程荀却一抬手，止住了亲卫与元辉的动作，缓缓走过来。
  马闲磨出血的半张脸被按在地上，冰凉的雪刺得皮肤生疼。土腥味与血腥气交织着，冲得他双眼发酸。
  而眼前，被火光映得泛红的雪地上，一双皮靴直直走到他面前，黑色的影子逐渐挡住他的视线。
  马闲满腔的愤怒与不甘中，莫名浮起些忐忑。
  下一秒，那只皮靴踩住了他的后背。