“集英殿给他留的位置又不会跑，林尚书给拟的差事, 又有做姐夫的带着他, 只当是开拓一下眼界也无妨。”
  林乔儿靠在高床软枕之上，看着坐在床边逗襁褓中婴孩的老人。
  他的苍老被尊贵和权势牢牢包裹着, 只有无遮无蔽的时候, 光秃秃如初降人世的时候, 才会暴露出来。
  一夜一夜，林乔儿靠在他褐斑点点的胸膛上, 揉着他松弛而稀烂的□□, 竭力展示着自己对他英姿的痴迷和慕恋。
  因为畏惧，也因为贪婪, 她装得太真了，很多时候，她自己都觉得自己很爱他。
  林乔儿微微笑了笑, 靠过去，依在老人背上, 柔声道：“圣上说的是，妾不懂，妾只听您的。”
  她献祭了自己的年轻和美貌，为得就是替自己和弟妹博一个更痛快的前程。
  所以在林茹儿进宫哭诉的时候，林乔儿尤为愤怒。
  “你说谁？何家不是只有一个女儿吗？你在公主府的时候，不是将季五笼络得很好吗？公主没有帮你说话吗？我可是给了她不少好处的！”
  “季五原本口风就很紧，从季三那知道了有何青圆这么个人后，便是连话头都不接了。”
  一个籍籍无名的乡野丫头，竟比林茹儿更能入季家的眼，她是个没外祖家可倚仗的庶女又怎么样，她有个诞下了皇子的贵妃姐姐啊！
  林乔儿难以自抑地妄想出季家对她的轻蔑和不屑，以致于对不曾见过面的何青圆都有了恨意。
  何青圆绝想不到，在自己看来如此完满的一门亲事，背后竟有这么多的怨气。
  董氏与黄氏既曾有过结亲的意思，虽未有什么落实的凭证和言语，但董氏还是要与黄氏说个清楚，免得得罪了娘家，姑嫂间落了嫌隙就不好了。
  她索性连信也不写了，派身边一个心腹的婢子往沧州去了一趟，很诚恳地将这事儿说开了。
  黄氏虽喜欢何青圆，但这没订下的婚事，有变化也不奇怪，只是心里多少有些不舒服。
  是夜，董茂与她说起这件事，夫妻二人将这门亲论说了一遍，也不得不承认何迁文的说法有一定的道理。
  何家只两个儿女，嫁出去就多一门姻亲，若是嫁回娘家，就少了一门姻亲。
  “只是我瞧舟儿的心思，我得写信与他说一说，免得他将圆儿看做未婚妻子，示好过界，自己成了个笑话不说，对圆儿也不好。”
  这封信落到董寻舟手上的时候，他正从凤梧书塾下学回来。
  原本以为只是家书而已，董寻舟拆了信便看。
  入秋日头短了许多，斜阳穿堂而过，透过廊柱，将他的笑颜照得忽明忽暗。
  等走过屋前的最后一根廊柱时，董寻舟面上的笑容已经消失殆尽。
  身后的随侍见他顿足不前，有些不解地向前迈了一步，轻问：“公子？”
  董寻舟这才回过神来，将手中信纸攥成一团，匆匆进屋点了油灯，引了火，看着火苗风卷云残般将信纸吞没，落了一捧虚无的灰烬在地上。
  正如他的那些妄念一样。
  为什么会这样呢？董寻舟想不明白。
  他以为自己与何青圆自幼相识，缘分深重，连姻缘也该是水到渠成的。
  ‘姑姑为什么又没这个意思了？’随侍出门提热水之后，这屋里就静得叫人觉得发寒了，董寻舟僵坐着，各种念头纷至沓来，‘是觉得我这些时日学业上不够上进？是觉得我前途无望，不能在京中立足，给小妹一个好的将来？’
  董寻舟觉得应该是这样。
  他忽然一动，继而拿起足边的书箱，掏出这一日的功课就看起来，逼得那些字要往脑子里钻。
  脑子里太乱，字眼钻不进去，他就念出声来，一字一句强逼自己吞嚼下去。
  他原本觉得今年的秋试太仓促，想等明年再参加的，但眼下他心里生出一股火来，忽然抛下那些书册往外奔去。
  随侍提着茶水回来，见他蹿出去了，忙也跟上，却怎么叫也叫不停他。
  只前头道上来了个人，董寻舟这才住了脚，看清来人是何风盈，喘着粗气道：“见，见过姐姐，失，失礼了。”
  何风盈见他面若金纸，像是刚知晓了什么噩耗，通身上下冷汗涔涔，被夹道里的风一刮，他又颤了颤。
  “出什么事儿了？”何风盈受他的情绪影响，也皱起了眉头。
  “没事。”董寻舟强撑着道：“忘了去试院递交文书。”
  何风盈走近几步，似乎捕捉到什么风中昭示着暴雨的潮意，柔声问：“不是说先学一年，明年再考吗？”
  董寻舟被凉风一打脸，倒是清醒了几分，看着何风盈，勉强笑了一笑，道：“今年先试一试也无妨，心里有个数。”
  “这时辰，试院都要关了吧，”何风盈被他这惨淡一笑笑得生出几分怜悯，道：“且亲供和具结你都有了，但互结还没有吧，要找今年的五个考生给你一并写呢。”
  亲供是考生本人以及祖孙三代人的姓名籍贯，年岁体貌，而具结则是请秀才写的，以证该考生参考合规，家世清白，而所谓互结则是避免作弊的一种举措，一人作弊，则五人连坐。
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