因着魏家人今日上门的缘故，曹姨娘特地仔细收拾过，穿得比平日都要好。比起云大娘子，她这个亲娘才是最在意云筝亲事的人。
  伺候大娘子，忙活了一下午。见大事告落，魏家的人也很满意云筝，她终于可以回清圆院坐着了。谁知屁股没坐热，就见云筝气恼地跑回来。曹姨娘急了，好一通询问下才知发生了什么事。
  见女儿被个野种冤枉，她自然气不过，收拾收拾就出来了。正要去大娘子跟前哭冤，没想到路上竟碰上这两人。
  曹姨娘看见窦姀，怒气一下就上来了，这个连门户都没有的野种，竟敢毁她家筝姐儿的亲事！可是她再生气，却不敢当场发作。不仅是因为魏家的人在，还因为她只是个姨娘。是姨娘，就是这家里的半个奴才。
  曹姨娘先是压着怒，笑道：“是，奴是要往藕香亭去，与姑娘和魏郎君一同去吧。”
  于是，这条路又成了四个人在走，兼魏攸的小厮。
  走着走着，魏攸忽然想起一事。不管是上一回，还是这一回，他见窦姀身上所穿皆是讲究，也不像府里的下人，那为何会被人关在清心斋里？
  或许她是这家里不受待见的庶女吧。魏攸想到，即便曹姨娘在这，却也不多顾忌地转头，又问窦姀：“小娘子排行第几呢？”
  排行第几？
  这话问的棘手，她早已被家中除了名，正寻思该如何回答，便听得曹姨娘在身后笑笑说：“她呀，是寄养在我们府上的表姑娘，窦氏襄州老家的远房表亲。如今族中无人，排行倒是说不上。”
  说完，窦姀便见曹姨娘抚了抚鬓发，朝自己勾唇一笑。
  而魏攸却若有所思地颔首。
  她没说话，仍旧看路走着。
  走到前廊的分叉口时，窦姀觉得很怪，也不想走了，便告退道：“我还有事在身，既然曹姨娘能带路去藕香亭，我就不去了，魏郎君请便。”
  窦姀说完，便与他们分了道。
  窦姀回到梨香院，看见庖房灯还亮着。进去一瞧，苗婆子正坐灶前烧热水。
  她问苗婆子：“春莺还没回来吗？”
  苗婆子擦了擦汗，一边往灶洞里塞木柴，一边道：“没有呐，自从姑娘带她走后，老奴一下午都没见着她人影儿！”
  窦姀低头寻思着：
  莫不是还在藕香亭吧？这傻丫头，让她在那儿随机应变，她倒儿真守着一下午了！这么晚，看我取玉珏还没回来，这丫头就不奇怪吗？
  窦姀叹了口气，说我去找找。刚出了庖房门，便看见窦平宴领了个小丫头来。
  “大老远就听见了你在问春莺，我便知这丫头鲁莽，常惹你挂心的。”他笑着，拉出身后跟着的小丫头：“阿姐看她如何，机灵么？若阿姐喜欢，便让她日后跟着你吧。”
  窦姀谢他好意，说不用，“我这儿事少，有春莺和苗婆子就够了，不用这么多人的。再说了...”她又笑道：“春莺也就偶尔做事不妥，但常常还是留心的，是个机灵人。”
  “你当真不要她么？”
  窦平宴笑笑，却伸头看了眼那小丫头：“你知道她是何人吗？她是庄婆子的女儿，府上的家生子。她原先在二姐房里伺候了半月，后来就被赶出来了。”
  窦姀原是真不想要，听到庄婆子时，身子一颤，终于着眼仔细打量这个小丫头：只见是个胆小怕羞的，自从见到了她，头就没抬过，两只小手紧张攥着衣角。瞧上去和自己的年岁相仿，十五、六的模样。头上两只双螺就用粗红绳绑着，再没有别的首饰，比起其他丫鬟仆婢实在素净不少。脸颊白嫩，眉眼虽清淡，却粉唇皓齿，是个有底子的俏人儿。
  “要，我当然要她！”
  窦姀上前两步，拉起小丫头的手。可这小丫头仿佛受到惊吓般，猛地把手缩到背后。
  窦姀看了眼弟弟，窦平宴从始至终只有坐观淡然，并不清楚是怎么个情形。窦姀也不强求，只是问那小丫头：“你叫什么名儿？”
  那小丫头弱弱怯怯地答道：“奴没有名儿，爹娘都管奴叫二丫......”
  “这名儿实在难听，还是换一个吧。”窦平宴想了想，便道：“芝兰生于幽谷，不以无人而不芳。你生得好，也该配个好点的名儿，便取这‘芝兰’二字如何？”1
  窦姀一听，也拍手叫好。
  那小丫头还是生怯，很小声道：“是，但凭二爷吩咐......”
  取完名儿后，窦姀便领着芝兰交给苗婆子，认真叮嘱道：“她是新来的，以后也跟咱待在梨香院。怕手脚生疏，你先带着教，她胆儿小，不要太过给人吓着了。”
  窦姀嘱托完，便打算去藕香亭找春莺。窦平宴见她出门，也随行一旁。
  走到藕香亭的前廊时，窦姀停下了，并没有进去，而是驻足在廊下，不停往里张望。只见月上梢头，云如珍还在跟魏氏的人吃茶说笑。庭前丫鬟仆婢成群，她左左右右扫过一遍，都没见春莺的影子。
  窦平宴见她有些着急，拍了拍她的肩：“阿姐勿急，我去问问旁人。”
  过了会儿，窦平宴问过一圈后回来，说道：“母亲身边的婆子看见了，说春莺前脚刚走。”他说完，又奇怪问道：“下午是做什么了，她怎没跟你待在一块？”
  窦姀没准备让弟弟知晓，于是随便找了个事搪塞。既然春莺刚回去，她也终于宽心。
  窦姀倚在栏前，忽然望向庭中在跟云如珍笑语相谈的魏攸，愣了半刻。
  窦平宴本想和她一起回去。却见她不走，还在这儿出神，索性便顺着她的目光看过去。看到那人，也寻思了会儿，说道：“他是魏通判的嫡长子，也是这回与三姐姐议亲之人。前不久听闻他与家中决裂，贸然出走，不知为的什么事。没想到这么快又回来了，许是在意与我们家的亲事吧。”
  窦平宴说完看向窦姀，没想到她却还在望着。他默了默，忽然问道：“阿姐是觉得他相貌好么？”
  窦姀啊了声，终于回神过来，与弟弟半开玩笑道：“不是，我不是看呆了。我看他只是有种熟悉之感，仿佛很久前就认识过的故人。”
  “什么故人？”窦平宴皱皱眉头，颇有点不满道：“觉得俊俏便是了。阿姐如今夸赞人都用如此落俗的话，还想瞒我过去？”
  “谁瞒你了。”窦姀笑着推一把他，“是俊俏没错，我才见他一面，但你这话说的，好像我瞧上人家一样。魏家要跟云筝议亲了，我没事看上他做甚？真是懒得与你说了！”
  窦姀瞪一眼他，转身就走。
  结果走了没两步，便见窦平宴从后头追来，拉住她袖子：“好了阿姐，我说错了！”
  窦姀想笑，却还想装冷漠，索性便垂下头走路，仍作不理他样。
  他好像真的急了，微微弯腰，探头盯她的脸看：“真恼我了？我就说笑而已。”
  两人笑笑闹闹，已经走到了一处假山边。
  这处假山是窦府风光最好的地带。山石嶙峋，附近草木林立，从前老太太在时喜欢锦鲤，主君便在假山底下修了个极大的鱼池，用来养各色各样的锦鲤，为老太太向天祈福安寿。池里的锦鲤有一尺的、两尺的、三尺的，最大的甚至能达五尺半，尾鳍是七彩华光的，在日头底下耀眼无比。2
  以前很小的时候，她和窦平宴便常常跑到假山这儿看鱼。
  窦姀经过锦鲤池时，忽然想起一事，转头对弟弟道：“对了，你数月前游学离家时，我曾在假山后埋了一坛酒。姨娘说假山这块土肥，草树又多，把酒埋在这儿能熬香呢。”
  窦平宴盯着她的脸，一笑：“是么，还有这个理儿。”
  “你等我须臾，我去把酒取来。”她提过他手中的灯，挽起点裙角，便绕着池边走半圈。本欲绕到假山后取酒，却在踏上石阶时，忽然不知踩着什么东西了，脚一滑，人竟扑通一声落了水。
  窦姀手挣着，却在要呼救时，不慎拍到一条肥硕的锦鲤，水流涌动，猝不及防呛了一大口水，眼睛也进了水，湿漉漉的。
  她剧烈地咳嗽，艰难喊着救命。也不知是不是幻觉，清银月光下她竟看见池边出现了一道人影，犹神如仙，忽然水花飞溅，那影子毫不犹豫地跳了下来。
  ............
  1：出自《孔氏家语》，意思为，芝兰生长在深林之中，不因为无人欣赏而不芳香。对滴，它后面有大用处。
  2：锦鲤尺寸单位换算：一尺＝25.5厘米，所以两尺＝50厘米左右，五尺五的有一米三长，这种都是寿龄很长的（拉狗头）
  第10章 病了
  窦姀曾经做过这样一个梦。
  梦中，她像一根羽毛似的漂在仙湖之上。有一襕衫潋滟的仙人俯身，变幻之间，将口中的仙气缓缓渡给她。
  仙人的唇是什么样的？软软嫩嫩，像她吃过的牛乳滑糕一样软。那仙人渡气之际，她闻到了白芷的香味，很清很淡。本不是难闻的味儿，却不免让她眉头蹙起，恍惚忆起弟弟就有一个这样的香囊...
  真是古怪又荒唐。
  窦姀捂住胸腔剧烈地咳嗽，等到水咳尽，抹了把眼，发觉自己已被救到岸上。一旁站着窦平宴，他也浑身湿漉，正背对着她拧干衣襟。
  落水之后她觉得好凉好冷，轻轻喊了他一声。见他没动静，似乎是没听见，窦姀便爬着起来站到他跟前。
  她万没想到他会这样跳下去。因着担忧，忍不住责怪说：“你连自己安危也不知了吗？为何不去找人，水又这么深，怎就如此莽头下来？”
  她仰着头，颇是生气，却被他清清幽幽抬眼一望。那眼神有委屈，有难受，看得她也不舒服了。窦姀喉咙哽住，倒是一时不知所云。
  他靠近，忽然一下抱住了她。不知是被水冻的企^恶君^羊易^乌儿儿七舞尔吧1正理发布，还是隐忍的，牙齿咬在一块咯咯响：“你没事才好！我为何要顾那么多！”
  他一吼，好像要将胸中的委屈吐尽，头重重落在她的肩上。窦姀立马便懊悔方才朝他生气了，鼻尖一酸，颤着手靠近他后背，缓缓轻拍。
  这个怀抱实在太紧，带着鱼池的冷气飕飕漫浸两人身体。她有点不适的扭了扭，偏他还没什么感觉，既不松手，也不再说话。好一会儿后窦姀才说了冷，让他松开。
  两人分开了。窦平宴摊开两臂站着时，神色显然有几分怔忡。
  这么待着也不是事儿，窦姀拉了拉他湿透的衣袖，轻声说：“回去吧，咱们换身衣裳。”
  月还是那个银银月，悄声挂枝头。夜空无星，两人只有一盏赤火灯笼。窦姀一边走，一边问他：“你何时会凫水的？我怎么从前都不知。”
  她一问，他才偏头看了看她，很简短一句：
  “三个月前，跟叔伯去扬州学会的。”
  语气很平平，窦姀便知他还在恼自己。她有意破冰和缓，索性便笑了笑，伸手拉住弟弟的衣袖：“会了好呀，以后你还要赴京应考，万事难料，有个保命之策我也可稍稍放心了。你知晓的，这个家我最放心不下的就是你了......”
  她眨眨眼瞧他，窦平宴还真被她说动了，立马伸手拉她的手腕：“乡试才过，这些都是很久以后的事了。”
  “赴京很久以后？”窦姀听着奇怪，反应过来时突然一惊：“明年三月不是春闱杏榜吗？你这些时日一直用功读书，为何不去？”
  他忽然不说话了，不再前行，驻足沉默。
  月影倾泄，廊前的秋风吹过，草木沙沙。夜晚本就幽静，也不知是不是身上湿气重的缘故，窦姀觉得越来越冷了。他的眼皮悄然垂下，似乎不敢看她，只有唇在一翕一动：“我学识也不精，这么赶着去未必能够得上，免不了白跑一趟，在家多待两年增进一下也好...”
  窦姀没有多想，只说太冷了，催促着他又赶紧走。
  边走边说：“连夫子都赞你聪敏好学，明年春闱有望，弟弟未免也太妄自菲薄了些。况且怎么能是白跑一趟，都说上京繁华，结识些友人书生，见见眼界多好呢！”
  一路上只有窦姀劝慰的说，他一句话都无，与往日很不一样。往日他却是爱说笑，时不时打趣儿那么一两句。
  窦姀也不知哪出了差错，以为他只是气馁罢了，也没多想。走着走着，两人已经回到梨香院。
  院里没人，倒是春莺打头出来遇见他们，眼往窦平宴身上看去，先是一惊。窦姀刚要开口说点什么，她便连忙道：“这是怎的了，怎么湿成这样？奴去取衣裳来！姑娘先前绣的，正好有几套二爷能穿的！”
  见春莺急急忙忙跑开，窦姀臂一抱，似是笑着埋怨：“这丫头，跟你比跟我熟。你一来，她就只顾着二爷冷不冷、暖不暖呀，我一大活人还摆在这儿呢。”
  窦平宴闻言看她，却笑是：“真是越会吃酸了。什么叫跟我熟，越亲近才越容易略过，定是不用说便下意识记着了，不信你且看。”
  不过须臾，春莺已经出来了。手头确实找了两套衣裳来，一套她的，一套窦平宴的。
  窦姀接了衣裳，便打趣儿道：“早知你心挂二爷处，我就该把你送去他那儿！反正如今我也有芝兰了，佳人在侧，你爱去哪便去哪吧！”
  春莺一听，脸显而易见地红了。急忙摇头置否。窦姀也不逗她了，拾了衣裳便去更衣。
  入秋了真是好冷。
  窦姀换上新衣，把湿答答的衣裙堆在一旁。她太冷了，见壶中有水，便给自己倒一盏热茶喝。
  热汤下腹，好像浑身的毛孔都被烫开。茶香氤氲中，脑海里竟忽然闪过窦云筝怒斥她的话——“分明是你监守自盗，还非得拿来威胁我！”
  窦姀后想，脸色深深凝起。窦云筝宁可出丑态也不肯将玉珏还给她，难道真不是她让丫鬟偷的，真的冤枉人家了？而灵锁当时承认玉佩在自己那，或许只是权宜之计？怕她妨碍到云筝见魏家主母，才寻了个由头引她离开，把她关进清心斋？
  窦姀越想越奇怪。