“这是巴黎最好的酒店，我并不介意。”迈克罗夫特绅士地回答，他看着苏冉礼貌的微笑，沉默了几秒，忽然道：“苏小姐，在此之前我可以问你一个问题吗？”
  苏冉愣了一下：“当然。”
  “如果今日的事情发生在我身上，我们的位置对调，我变成了请求帮助的人——苏小姐，你会同样对我伸出援手吗？”
  苏冉被这个显而易见的问题逗笑了：“当然了，福尔摩斯先生！请不要对这一点产生怀疑。不过能让你产生这样的疑问，看来是我……”
  在意识到迈克罗夫特问这个问题真正的目的时，她停了口，忽然就再也说不出剩下的玩笑话了。
  迈克罗夫特看到苏冉的笑容因为某种触动渐渐消失在脸上，知道她明白了自己的用意，方才收紧的手指和两道上挑的剑眉一起慢慢松开，他的眼中浮现出一丝温柔的笑意，如同清晨太阳洒向世间的第一抹晨曦：“我从不怀疑苏小姐你会为我做同样的事情，就像你在拍出电报后知道我一定会来巴黎一样。”
  他勾起嘴角，五官深邃的线条蓦地柔和下来：
  “所以，苏小姐，请不要对我抱有任何歉疚的感觉，也不需要思考如何回报我。我说过，i thought we were friends (我以为我们是朋友的)1。”
  苏冉看着迈克罗夫特，用力攥紧手心里的手帕。她感受到突然又要湿润起来的眼眶，对着面前这个屡屡触碰到她柔软之处的男人，在某一个瞬间甚至产生了一丝埋怨的感觉。
  ……这可真是讨厌啊。
  苏冉抿着唇，过了好一会儿才重新展开笑容：“we are friends， mike.（我们当然是朋友，迈克）2”
  「迈克」。
  迈克罗夫特听到这个自从母亲过世后，就再也没有再听到过的称呼，胸腔里像是有一只蝴蝶一样轻轻颤动了翅膀。
  奇怪的是，从她的口中喊出来，他并不觉得有任何不妥。
  他微微收起笑容，看着那双望向他，因为带着泪光而亮得像是落进了星辰的眼睛，棱角分明的脸上浮现出一种显得格外庄重肃穆的认真，明明没有太多表情，却又夹杂着一丝让人不易觉察的柔软。
  他正欲开口。
  外间在这时传来开关门的声响，苏冉被这阵声音吸引过去，转头看向卧室的门口。
  他垂下眼，领结后清秀的喉结上下滑动，再抬眼时，那在面对她时稍微柔和下来的线条很快就恢复了平日的严肃和冷峻。
  在两位男士一前一后走进房间时，迈克罗夫特彬彬有礼地从椅子上起身。在注意到跟在道林身后的人是莫里亚蒂时，灰眸中闪过了一抹沉思。
  “苏……？”走在前面的道林猛地停住脚步，似乎完全不敢相信自己的眼睛，紧接着喜出望外地快步走到她的身边，完全忽略了站在房间里的迈克罗夫特，“感谢上帝，你终于醒过来了！”
  苏冉的视线还停留在门口，她面无表情地和面带微笑的莫里亚蒂无声地对视着，直到道林来到她的床侧，她才错开那道看似温和实则深沉的视线，充满歉意地对他说道：“这几日又给你平添了许多麻烦，实在抱歉。”
  “不，苏，该道歉的人是我才对。那一晚因为我的疏忽没有关好窗户，才让你吹了风生了病。”道林蹙起眉，毫不在意身旁的目光，直接单腿跪在了她的床边，“我简直无法饶恕自己！……”
  他双手交叉合十握在一起，仰起那张可以同日月争辉的脸，用着宛如注视着神像一样祈求姿态，眼中的哀痛和悔恨连天使看了都要心碎不忍：“只要可以取得你的原谅，我愿意做任何事情，付出一切代价。”
  这场病来得这样突然，苏冉知道那晚受凉大概率只是诱因，根本的原因还是这段时间她过度缺乏睡眠，内心有着难以排解的焦虑和压力，或许还有一些前一阵受伤带来的虚弱。
  “我并没有怪你，道林，你已经帮我太多了。”苏冉含笑摇了摇头，态度却异常坚决。她不想在这个问题上继续和道林纠缠下去，尤其是在莫里亚蒂和迈克罗夫特的面前。
  道林对她的热情，即使是瞎子都能看出些许端倪。
  她抬手向床的另一侧示意，开始转移话题：“我想你们在我昏睡时一定已经互相介绍过了，这是应我邀请前来的朋友，迈克罗夫特·福尔摩斯先生。”
  “我真是太失礼了。”道林仿佛这才想起迈克罗夫特的存在，无奈地抚了一下额头，优雅从容地站起身，隔空对着对方行了一个礼，“还望见谅，福尔摩斯先生。”
  这时一直在旁没有说话的莫里亚蒂上前两步，在床尾站定。他最后看了苏冉一眼，幽深的视线在她的眼眶和手中握着的手绢转了一圈，侧身对着迈克罗夫特伸出了手，微微一笑：“好久不见，福尔摩斯先生，还有什么能比在他乡遇到老友更令人惊喜的事情呢？”
  迈克罗夫特面色不变，不冷不热地同莫里亚蒂握了握手。
  他没有错过苏冉刚刚在看到莫里亚蒂那一刻时骤然紧绷的身体，还有在一瞬间泄露出的复杂摇曳的心神。
  想到她并没有求助于莫里亚蒂，反而舍近求远联系了远在伦敦的自己，迈克罗夫特在感到备受信任的喜悦同时，心中升起的反而是更深的忧虑。
  三位先生礼貌地寒暄了一番。
  不过比起莫里亚蒂的事情，迈克罗夫特眼下更在意的，是苏冉经由女仆之手留给他的那封信中，提到的埃里克先生，和那个只能由暗河进入的神秘地下住所。