雁二郎哼笑，“她不肯说。晏家在京城立足多年，家中珍藏不少孤品珍本，好东西着实不少。不定要偷什么贵重物件。”
  “去睡吧，二郎。既然小娘子昨夜没弄到手，谁知要几天才到手。我们等小娘子传出的消息便是。”
  “你们懂什么。”雁二郎懒洋洋扯开衣襟，“我是等她把东西偷到手么？我是等她失手！她一个小娘子潜入大户偷盗贵物，人赃俱获，那便是实打实的罪证。要么她打出门来，被顺天府捕快全城缉捕；要么她没能打出门来，当场被主家捆了论罪。无论哪种……”
  说到这里，雁二郎身上有点热，唰得打开新得的象牙扇，冲自己扇了扇。
  “只有我能证实她应小满是应小满，而非身契上的‘青萍’。只有我能把她捞出来。”
  “时刻盯着晏家。” 雁二郎揉着发红的眼睛，强撑不睡，猛喝浓茶。
  “一旦晏家大宅有闹腾不宁的动静，即刻提醒我。”
  *
  与此同时。
  七举人巷安静的小院里，阳光洒满庭院，灶上炖煮小米粥，浓郁的饭香飘散。
  被人硬撑着整夜不睡惦记的小娘子，才不管外头这些乌糟事。
  应小满在自家炕上翻了个身，抱着阳光下新晒的松软荞麦枕头呼呼大睡，陷入香甜梦乡。
  第43章
  应小满心里藏不住太多心事。
  天光大亮, 睡饱起身，全家一起用朝食时，义母瞧她神色不对，问了几句, 她拿筷子戳着米粥粒, 开口问自家老娘：
  “娘, 我爹从前的主家, 是个什么样的人家？他在京城的主家会不会是坏人呐？”
  义母拍了她脑袋一记。
  “当心你爹从地下爬起来抽你。”
  应小满低头扒饭。
  义母却自己想了半天，叹口气，“谁知道。你爹年轻时在京城那阵子, 我又不是认识你爹。但你爹那倔驴脾气，他主家对他不好的话，他为啥会念念不忘，叮嘱你替主家报仇？主家对他肯定极好的。”
  应小满若有所思地点点头。
  义母又念叨起七郎。
  “虽说七郎骗了你, 嘴上说好的帮忙报仇不算数, 对不起你救他的恩情。但动手杀自家兄弟的, 肯定是大恶人。七郎对他兄弟没动手，他这样的……哎, 你干嘛要招惹他这样的？离得远远的不行吗。”
  应小满低头扒饭, 含含糊糊地答, “不行。”
  “啊？”
  无论义母如何追问她和七郎如今算怎样一个局面, 她再不肯往下说了。
  全家用完朝食, 应小满放下碗时，心里也有了决意。
  “总自己瞎猜不是办法。七郎几次想寻我解释，那我就当面听他解释。哪怕他说, 他和咱们仇家其实是关系极好的兄弟，之前为了护兄弟的性命拦了我……”
  说到这里顿了顿, 又继续说，“娘，我昨夜想通了。仇家是仇家，七郎是七郎。我要七郎帮忙杀他自己的兄弟，原本就是为难他。这两天我去见他，只要他肯实话实说，之前的事我不计较了。”
  说罢如释重负。
  她抬头看看已经升过院墙的日头，赶紧去推两轮轱辘小车。
  今天起得晚。昨天准备好的二十斤羊肉，得趁新鲜卖出去。
  *
  七举人巷最近过于热闹。
  前一阵巷子东边的沈御史从家里被禁军拘走，闹得沸沸扬扬，还没消停十天半个月，巷子西边的刑部周主簿家又出了事。
  应小满这天出摊晚，回家也晚。傍晚推着小轱辘车踩着夕阳光影回返，远远地便看到巷子里围了里三圈外三圈，一顶眼熟的蓝布小轿停在西边周主簿家门外。
  轮到周家的主簿娘子瘫坐在家门口，哭成个泪人儿。
  义母抱着阿织在门口探头瞧着，一副想过去劝慰又踌躇的神色。
  应小满在门口停车卸木桶，看了眼远处围拢蓝布轿子的许多官差。“周家当家的做官也出事了？”
  “可不是吗，在京城当官人原来这么不太平。听说周家官人在刑部当差渎职。”
  义母嘀咕，“周家娘子是个厉害人，和咱家平民小户的向来不大来往，咱就不过去凑热闹了。刚才听邻居们议论说，周家当家的在刑部管库仓，人不老实，趁过手机会捞了许多。啧啧，难怪周家六品官儿也不大，排场却比隔壁沈家气派十倍，家里还请了马夫厨娘。”
  应小满左耳进右耳出，囫囵听了个八成。巷子西边的周主簿家和她家不怎么来往，她也不怎么关心。
  正在把轱辘小车往门里推的当儿，巷子里突然传来一阵喧哗声。
  她一回头，正看到四名官差押着垂头丧气的周主簿从家门里出来。
  京城这些坐衙的文官清晨都要去各自衙门点卯，下午散值。和应家出摊的时辰对不上，极少能当面撞见。搬进新家几个月了，这还是她头回瞧见周家主簿的当面。
  远远地望一眼过去，应小满的脚步当即一顿。
  这少见的圆滚滚的五短身材，手脚上镣还灵活翻出门槛的身手，又正好是刑部管库仓的主簿……
  应小满的眼睛渐渐瞪圆。
  没这么巧罢!
  犯事的邻居，管刑部库仓的周主簿，难不成是……当初在鬼市卖她飞爪的胖子？！
  她唰一下原地转身，三两步钻进看热闹的人群里围观。
  从近处打量周主簿圆滚滚的身材，再听他一开口，熟悉的感觉更明显了。
  “诸位，诸位！本是同根生，相煎何太急!”周主簿哗哗地抖动手上镣铐，很是不服气。
  “即便在下涉嫌贪污倒卖库仓赃物，也不过钱财小案，何至于手脚上镣，给在下以重刑犯的待遇啊？”
  拘捕官差不苟言笑：“上头有命，不敢不从。阁下为何受这等重犯待遇，自个儿想去!”
  周主簿拖着镣铐，上了轿子还在嘀咕。“想不通，实在想不通……”
  应小满近处听得清楚，这位周主簿说话的声音语气，分明就是鬼市倒卖飞爪那胖子！
  当天晚上，应家关门闭户。
  灯火照亮的小院里，一对擦得晶亮的飞爪放在长木桌上，应小满对着飞爪犯起了愁。
  她三月里得了这双飞爪，满打满算，到现在两个半月。
  仇家还没拍死，飞爪还有大用。她原想着再等等，等报完仇之后，把这对官府借用而来的飞爪清洗干净，找个深夜静悄悄地托七郎送还给胖子，也算是有借有还，完璧归赵……
  结果倒卖刑部赃物的胖子居然被抓了！
  被胖子倒卖的飞爪在她手里……他会不会狗急跳墙，情急之下供出她这鬼市买家，把她也牵扯进案子里去？
  被官府盯上，轻易可报不了仇了！
  “娘，我们要尽快动手报仇，不能再拖了。越拖事越麻烦。”
  义母坐在炕上忍着咳嗽，“想好了再做，伢儿。我年纪大了，怎样都不要紧。想想幺儿，今年她才四岁，别被咱家报仇的事给牵累了……”
  说话间不知牵扯到何处，咳得撕心裂肺。
  应小满慌忙去拍肩背，又四处找吐痰的瓷盂。义母剧烈咳了半日，吐出来一块带血的痰。
  骤见到刺眼的血色时，她脑袋嗡一下，捧着瓷盂，半晌没说出话来。
  “伢儿，咳咳咳……怎么傻站着？”义母没察觉到血痰异样，躺着炕上还在念叨。
  “报仇这么大的事，别一拍脑袋就做。七郎不愿帮你杀自家兄弟，说句实话，我这里……咳咳，反倒松口气。至少他不是个连兄弟手足都杀的大恶人……你自己自个儿先琢磨琢磨。我再说句心里话，老头子都入土半年了，报不了仇，不报就是了。你好好地在京城过日子，我看比什么都好——”
  应小满忍着眼底的雾气，把瓷盂飞快地捧出屋外，清水哗啦啦地洗去血色，嘴里应着，“娘说的有道理。”
  清洗干净瓷盂后，她拉开院门，往入夜后幽静的巷子深处走出几步。
  “两位守门大哥，出来罢。别躲了，我知道你们这几天都在附近蹲着。”
  院墙边阴影里慢腾腾走出来两名窄袖劲装汉子。
  互看一眼，其中一个走上来道，“我等不敢靠近应家门外十丈，不会耽搁小娘子进出。小娘子莫要再赶我们了。”
  应小满摇摇头，“不赶你们。劳烦两位大哥给七郎传个话。”
  “洞明桥下，安定坊相熟的茶肆，韩兴居。叫七郎找个合适日子，我们去那里说话。”
  ——
  京城官员申时散值，晏七郎约在申时末见面。
  应小满这天只做了半日生意，晌午便关了摊位，提前一刻钟赴约。
  踏进韩兴居大门时，人便吃了一惊。
  按理来说，傍晚该是茶肆客人最多的时辰，韩兴居里居然空荡荡的，显出和平日截然不同的安静。
  相熟的茶博士惊奇地迎上来，告诉她说，下午被人包了场，茶肆闭门迎客。
  “我还道哪位贵客今日驾临，原来竟是小娘子！”
  茶博士文绉绉地感叹，“士别三日，当刮目相待。小的早就知道，小娘子非池中物。如今小娘子也是贵人了。来，这边请高坐。”
  应小满：？
  她连声解释，“我不是贵人。”“对，今天约韩兴居喝茶的是我。” “不对，约韩兴居喝茶的是我，但包场的不是我。”
  越掰扯越说不清，在茶博士含蓄的微笑里，她心情复杂地被领去屏风隔开的里间雅座。
  申时末，晏七郎踩着斜阳影子准时走近韩兴居茶肆正门。
  他近日公务忙碌，夙夜兴寐，说起来，已经许久没有白日里在阳光下散值出官衙了。
  人瘦了不少，原本就清俊雅貌的眉眼更显得轮廓分明。
  清润爱笑的一双桃花眼，收敛笑意时，顾盼间便带出几分洞察锐利。进门时示意几名亲随守住茶肆前后门。
  隔着屏风，远远看到应小满的侧影时，脚步微微一顿。
  身上仿佛弓弦鸣镝般的锋芒锐气，倏然消散个干净。
  应小满听闻到脚步声回头时，迎面撞见的，便是熟悉的七郎温柔清亮的眼神。
  她仰着脸，圆眼乌溜溜转了一圈，独自在茶肆里等候的不安忽然平静下来。眼睛不自觉地弯起，冲七郎也笑了笑。