“妈妈。”艾利亚斯开口。
  镜中的“索菲娅”似乎听到了他的声音，起身为画架盖上一层酒红色的布。
  “索菲娅”转回身，目光无限温柔：“艾利亚，你来了。今天的工作还顺利吗？对了，我为你选了一位贵族小姐，两天后你是否有时间和她见面？你知道，人造的后代总是不如亲生……”
  “我昨晚做梦了，妈妈。”艾利亚斯打断她的絮语，他整理着自己的白色手套，平静道，“维拉妮卡小姐赠给我一场‘美梦’，我就梦到了我全然不敢肖想的那件事。”
  “索菲娅”止住话头：“什么事？”
  “梦到您和父亲和颜悦色地相处，梦到您说，‘精神控制’不适合我，今后不要再用了。”
  “索菲娅”的表情骤然冷了下来。
  她还保留着艾利亚斯记忆中母亲应有的性格，所以长长的沉默之后，“索菲娅”道：“幸好那只是梦。‘精神控制’是神赐给你们的恩荣，你应该珍惜，应该感恩神的馈赠，而非侮辱家族的荣耀……你不知道有多少人对这份恩典梦寐以求。”
  艾利亚斯静静地端详着她：“别人想要，但我不想要。这两件事并不冲突。”
  下一刻，“索菲娅”的面孔果然肉眼可见地变得狰狞。
  她踩着花朵逼近艾利亚斯，气势汹汹，就像要从镜子里冲出来。
  但艾利亚斯没有停下：“我有指挥了。”
  “什么指挥？就是你的所谓的指挥教你这些吗？教你忤逆母亲、教你辜负神恩、教你说这些荒唐透顶的话？
  “你要感恩，艾利亚斯，你不知道你拥有的是多少人的渴望。
  “你不需要指挥，明白吗？只有你去指挥别人的份，‘精神控制’就是这样用的。你是路易斯的儿子，你是世上最优秀的战士，你不需要向任何人表忠……哪怕是皇帝，区区皇帝，怎么比得上你的聪明！”
  艾利亚斯安静看着面前滔滔不绝的女人，就和记忆里的每次对话一样。
  在她拥有权力时，便从不会多看自己一眼；
  当她失去权力后，她就变回到普通妇人的模样，将所有期许都灌输到儿子身上。
  丈夫、第四军区和儿子，都只是她野心的载体。
  她的一生是这样的目标明确，除了登临巅峰，除了搅动风云，除了“智慧”，她就不再施舍任何多余的关心。
  “您从不问我为何总是单枪匹马。”
  “索菲娅”答：“那是因为你优秀。艾利亚，妈妈知道你是最优秀的军人。”
  “您也不问我为何不与外人交际。”
  “索菲娅”的表情更骄傲了：“因为那些人不配和艾利亚同行！艾利亚，你不需要朋友，你甚至不需要附庸，有‘精神控制’在，任何人都会跪倒在你的脚下。”
  艾利亚斯看着她，唇角轻轻向上一勾。
  “是这样吗？”艾利亚斯说，“果然大家都是这样想的。”
  那也是他后来选择“战斗系”的理由。
  因为少年的某天，王储陆权在骑士的簇拥下身穿王服走来。
  修长的双腿、白皙的面容，他的眼眸如两粒饱满的玉石，在灯光下泛着柔和的光泽。
  这是备受帝国上下爱戴的王储，他的容貌堪称皇室之最，而他一视同仁地，也爱着帝国的每一个人。
  陆权来到艾利亚斯面前，他开口询问：“你也想得到我的爱吗？”
  艾利亚斯握着小小的骑士剑，面对比他年长十余岁、正值青年的陆权。
  陆权蹲下来与他平视，金丝手套包裹的双手同艾利亚斯交握。
  陆权道：“唯独你不可以。”
  “你们冯·维尔家族的‘精神控制’太过可怕，看着你们的眼睛，就像被蛊惑似的。
  “只要被你碰到，心里就会升起你想要的欲望。
  “假使你命令我怜爱你的话，我一定就会照做了。但那不是我想要的，也不是你想要的，对吗？”
  艾利亚斯迟疑地对他点了点头。
  “那你就向我证明。”陆权笑吟吟说，“证明你不会滥用自己的能力，证明你不依靠‘精神控制’也能得到别人的拥护……艾利亚，别用那种疑惑的眼神看我。”
  “如果你想要被爱，就必须拔掉你的爪牙，乖乖做一只无害的大猫。
  “终有一日，你会感谢我的。”
  正是从那天起，他不再无意识用“精神控制”去干涉别人。
  艾利亚斯尝试面对大众真实的情绪。
  无论是虚伪的奉承、还是刻薄的讽刺，他力争用自己的态度去佐证真诚，让大家卸下防备，相信他也是有真正感情的人类。
  人们认为他会借指挥权控制人心，于是他选择了战斗执行系。
  人们认为他会在生死时刻用战友挡刀，于是他避免和队友同行。
  但所有自证都在猜疑面前显得如此无力。
  越被“爱”着，人们的质疑就越大声。
  没有人相信他是真的值得被“爱”，所有人都认定他只是拥有被“爱”的特权。
  “是不是连我们感到被艾利亚斯关心，都是他用异能捏造出的假象？”
  就连亦师亦友的陆权也终究不曾肯定他的努力。
  “你是最优秀的战士，我永远以你为荣，就像你的妈妈、你的姑姑……”