欧泊道：“听着，我认识亚泽拉斯，你敢扣我们的分……”
  办事员：“谁怕你啊！是个人就认识亚泽拉斯！他上次还给我外婆写情信呢！！”
  欧泊：“……”
  雷蒙：“……”
  两人吵了足足十分钟，最后申请工会办事处仲裁，这点分先押后再领，都窝了一肚子火出来，欧泊去检修武器和整备，雷蒙在工会大厅接任务。
  “欧泊。”雷蒙手指按着耳扣：“我们得接分数多点儿的任务，顺便多赚点儿钱。”
  欧泊在娱乐店里看一个新款的性玩具盒子幻想乐章，里面包括双子海豚，一对蓝色水母透明□□套以及接驳器。
  老板道：“怎么，想买一个吗？很想要？我知道你非常想要！你来看过好几次了，这是双人用的幻想乐章！都是男用的！让你和你的好哥们，好玩伴一起性高潮，两个只要一万信用点……”
  “哦。”欧泊忙放下盒子，摆手让老板别多说，嘴角抽搐，漫不经心道：“你想快点晋级？”
  雷蒙想了想，说：“也不是这么说……算了，尽量接点有钱的吧，你想休假吗？”
  欧泊道：“我随便，实际上出任务也挺像休假的。”
  雷蒙抬头打量公告板，说：“有一个二十万的团队委托，寻人。”
  欧泊道：“我知道那个任务，席德发布的，太难了，咱们的评级还达不到要求，别接。”
  雷蒙道：“嗯……任务限期是十个宇宙年，不划算。”
  雷蒙抬着头，环形大厅里的光屏飞来飞去，每飞出一块长方形光屏就有一个团队接到任务，雷蒙问：“调查无人星球上的危险生物，一百六十分，一万六千六百点报酬，这个怎么样？”
  欧泊：“听起来还行，路途多少天？”
  雷蒙道：“从光子星朝猎户座方向探索……”
  雷蒙修长的食指抵着自己的耳扣，外人看上去像是在自言自语，旁边一人过来道：“您好，先生。”
  雷蒙移开食指，朝他一点头，询问的目光看着他。
  “我听到您在说这个委托。”席德道：“您愿意接吗？刚才还看到您和欧泊在吵架……”
  雷蒙道：“不是我和欧泊在吵架，是我们俩在和办事处人员吵架，这个委托我们不接。”
  席德无可奈何，说：“我已经在这里等了六天时间了。”
  雷蒙动了动眉毛，说：“我们等级不足，现在也不是接寻人委托的时候，十年时间。”
  席德道：“但你们也可以边接其他的委托边帮我找人……你们可以带上我……”
  “听着。”雷蒙道：“我明白你的心情，但我们真的办不到，我们的副团长是个死脑筋，他一旦接下这个委托，就一定会找到为止，带上你更不可能，我们连自己都保护不了。”
  “你可以寻求其他人的帮助。”雷蒙作了个手势，说：“佣兵之国有很多高级佣兵团，尤其b级以上……他们有很多已经不再为了钱与评级接委托了，或许会对这些挑战有兴趣。”
  席德敷衍地点了点头，雷蒙吁了口气，接下一个勘测委托，去找欧泊碰头，出任务。
  这次的任务出乎意料的顺利，两人只需要带着一台勘测机去无人星球上转一圈，然而新的开荒地来回时间很长，距离星空门也很远，一来一回，欧泊闷得脑袋上都快长蘑菇出来。
  三十个宇宙日后，他们顺利回到烈星，磁暴来了。
  最后一波飞船在停机坪降落，人山人海，等待前来载客的列车。地面小型飞梭全取消以免出意外，列车把他们送回工会总部时，天已经全黑下来。
  “快快！”办事人员一边关上大门，留了两个小门供佣兵们出入，吼道：“马上就要下班了！尽快！”
  雷蒙湿淋淋地跑进大厅交付委托，人来人往，欧泊在角落坐下，脱下靴子倒出里面的水。注意到一个人——席德。
  他还在这里？！欧泊想起他的寻人委托，距离他们第一次碰面已过了三十八天。期间竟没有一个佣兵团接他的委托，是太难了么？
  信息布告板关闭，席德在窗口处焦急地对雷蒙说着什么，雷蒙摆手道：“不，不。”
  他转身朝欧泊走来，席德追在他的身后，说：“我请求你。”
  欧泊起身，雷蒙道：“走，去喝杯酒。”
  欧泊快被冻僵了，说：“席德，一起来吧。”
  雷蒙看了席德一眼，默许了欧泊的邀请。三人到餐厅里坐下。
  席德这些天里一直就住在对面小巷的客栈里，欧泊点了吃的，雷蒙道：“你没有必要在这里等着，一旦有人接走委托，工会就会利用长波通讯器通知你的。”
  欧泊点头道：“我也认为你该去别的星球上散散心，你就算守着也没有用。”
  席德叹了口气，说：“帮帮我吧，我把能委托的全赌上了。”
  欧泊与雷蒙对视一眼，门外有人大声道：“席德！”
  席德马上起身，说：“怎么了？”
  外头进来一名少年，正是迅，他不怀好意地瞥了雷蒙与欧泊一眼。
  席德道：“一起喝杯酒吧。”
  “不。”迅的脸色森寒，说：“走了。”
  迅离开后席德笑了笑，欧泊与雷蒙的目光始终尾随迅的身影直到他消失。
  雷蒙叼着烟，含糊道：“别跟他混在一起。”
  席德说：“迅不是你们想的那样。”
  欧泊忍不住笑了起来，觉得十分有趣，席德说：“迅是个好人。”
  欧泊无奈莞尔摇头，雷蒙也懒得去抹黑他，菜端上来了，欧泊边吃边听席德讲述他的困境——这确实是一个非常非常头疼的任务，以致许多佣兵在察看任务详情时，看到第二行就直接把任务退了。
  每个雇主都可以选择他们的委托方式，通常有开放与封闭两个类别，开放委托面对所有的佣兵，未曾接下来就可以察看任务详情，以确定接不接。
  封闭委托则是接下后才能检视，方便雇主身份保密。
  还有一类是加密委托，由雇主与工会协商后，再与佣兵私下沟通，一切责任自负。
  “你当时应该选择封闭性委托。”雷蒙道。
  欧泊：“这不是明摆着坑人么？佣兵们又不是傻子，寻人任务外加封闭性委托，还是b级，更不会有人碰的吧。”
  “也是。”雷蒙哂道。
  席德说：“我的委托，是寻找我父亲。”
  欧泊和雷蒙都静了，席德道：“我……甚至不知道他死了没有，他是我唯一的亲人了。共和国开出了他的死亡证明，还有一份很久以前就拟好的遗书，但我觉得，他还没有死……”
  雷蒙道：“忘了它吧。”
  “不。”欧泊说：“你说下去。”
  席德叹了口气，开始讲述他在来到战神星系之前的故事。他出身于共和国的中央星系生活区，就像无数少年一样，六岁开始接受星际联合学校的教育，十岁毕业，参加职业进修。十六岁就业，今年二十——比欧泊还大两岁。
  他的父亲是一个名为火花快递公司的工作人员，这个公司属于私人产业，只有几艘飞船，资本很少，来往于星系之间进行送货。偶尔也承包一些边远地区的货物运输，和当地人私下做点偷税漏税的小生意。
  三年前，席德的父亲被派到大熊座m97枭状星云，带着一位客人与他的包裹前往指定的目的地。结果在星云边缘遭遇一场大爆炸，整艘飞船被炸得尸骨无存，客人连同船上的五名工作人员全部遇难。
  共和国派出警力前往调查，当时的情况非常复杂，m97星云呈现出某种不稳定性，或是某个超新星的爆发连锁反应，导致边远力场与空间发生了扭曲。这属于不可预知的灾难性因素，火花快递公司因此得到一笔赔偿飞船与生命的保险，分发下去后重新组建了新的航行队。
  席德足足花了一年时间与公司打官司，最后心力憔悴，领了保险赔偿之后，买了一艘飞船，前往m97星云寻找父亲，这又花了近两年时间，最后无功而返。
  共和国已经不再管这事了，遇难者的身份资料也早已收入档案。但席德仍然固执地在星球之间辗转，寻找自己父亲的下落。用他的话来说，哪怕是死了，也要找回一件遗物作为证明，否则他这辈子永远不能安心。
  然而在茫茫宇宙中找一块能证明父亲死了的碎片痕迹哪有这么容易？飞船一旦爆炸，原子炉的能量足够令所有东西变成分子与原子，就算爆炸的威力只把它炸碎，太空中阻力极小，除中心点外的球状冲击抛射，足够赋予残余的固体物质一个极快的速度，把它们抛离到无边无际的黑暗中。
  这些物质只要不因为撞击而改变运动轨迹，就会永远遵循初始速度，在真空环境里无休止地前进，一年时间足够它飞出几千万公里，在爆炸点附近的球形区域进行搜索，根本不可能得到什么。
  席德半点也没有隐瞒，把任务的难度和盘托出，这简直是佣兵任务中最难的一类了——寻找漂流遇难者。按照标准评级，这个委托至少也会被打上a级，奖励积分是一万两千。但因为席德的酬劳问题——a级的团队协力任务没有八十万不会有团长接。
  席德只有二十万，于是他把任务降级了。
  二十万的酬劳，一万两千分，寻找一个被共和国开具了死亡证明的人，唯一证明他生还的理由只有席德一厢情愿的“我相信他还没有死”。
  这样的委托，谁也不会看。
  欧泊看了雷蒙一眼，雷蒙马上就明白他的意思，蹙眉道：“你疯了！光是任务评级我们也接不到，咱们的团队现在还是e级……”
  欧泊道：“咱们的实力可不止e级，而且他可以进行特殊指定，报酬有一万两千分……”
  雷蒙道：“根据佣兵章程，降委托等级会削减积分，如果咱们接了，除了那二十万佣金，酬劳就只剩下两百四十分！你究竟懂不懂？”
  欧泊不以为然，两人都没有说话，雷蒙朝席德道：“我们办不到。”
  欧泊忽然道：“等等，再听听嘛，也没损失不是？席德，是什么令你认为你父亲还活着？”
  席德摇了摇头，不想再说下去了，说：“谢谢你们。”
  欧泊道：“不不，说完，说不定我们能给你一些帮助呢？”
  “你们聊，我走了。”雷蒙没好气道，继而起身离开。
  欧泊坐在椅上，一扬手掌，抓着雷蒙的手指头，说：“嗨，战友，别这样嘛。”
  雷蒙的大手温暖而舒服，两人只是轻轻一牵，雷蒙便不自然地甩开欧泊的手，一声不吭地去前台结账，欧泊朝他比了个中指，正腹诽时雷蒙点了几杯咖啡又回来了。
  “e7，最近有什么新闻么？”雷蒙坐下道。
  e7嘀嘀嘀地投射出全息报纸，雷蒙拉了张椅子，背对他们坐着，漫不经心地抽烟看报纸。
  欧泊示意席德说，席德想了想，开口道：“我的妈妈，早在我出生之前就已经死了。”
  欧泊明白了，点头道：“你不是母体受孕。”
  “嗯。”席德说：“她和我爸爸是……私奔的，爸爸从来没有提她，我想她应该很有钱，但一切都不重要了。”
  欧泊：“这和你父亲生还有什么关系？”
  席德道：“我是基因培植的，爸爸留下了妈妈的一点血液，抽取出染色体，和他的放在一起，培育出了我。但妈妈的基因已经被射线破坏了，细胞里只剩下很少的一段，大部分都是用爸爸的基因补上的，所以……我就像爸爸的克隆人一样。”
  雷蒙翻报纸的沙沙声停了。
  欧泊道：“所以呢？”
  席德说：“我小时候和别的人不一样，刚离开新生儿培植槽，就被爸爸抱回家里抚养，他几乎是每天陪着我长大。我……或许这很难令人相信，但我就是知道他活着，那是一种……像信念一样的东西。”
  翻报纸的电子声音又响了起来。
  席德起身道：“我知道总有人会愿意帮助我的，谢谢你们，再见。”